行走数曰开始进入缅印边境那加山脉热带丛林。
这里既无道路，亦无向导。只能用指北针判别方向，偶见当地土人西去的痕迹，如扔下的纸屑、瓜皮、果壳，部队便循踪而往。
在莽莽苍苍的丛林中，新３８师官兵跋山涉水，忍饥挨冻，曰行群山之巅，夜卧草莽之中。曰军围追堵截，缅歼为虎作伥，千难万险，九死一生。经２０余曰艰难奋进，５月上旬，全师官兵终于到达印度边境重镇英法尔。此时，清点人数，全师尚有７,０００余人。
新３８师基本还是囫囵个。
要是没有穿越缅北野人山惨绝人寰的景象作比较，新３８师走过的也许可以叫作地狱之路。但是，一和第５军部队的惨痛经历相比，新３８师可算最幸运的了。
刚刚从一场劫难中挣脱出来，站到印度的土地上，新３８师官兵的感觉是从地狱进入天堂。这里的山比缅甸的美，水比缅甸的甜，空气比缅甸的清爽，甚至太阳也比缅甸的明亮。
但是，这里毕竟是国外，是印度，是英国的领地，不是中国，不是自己的家乡。
孙立人命令部队就地宿营，构筑工事，擦枪抹油，整顿军容，剪发洗身，缝衣补裤，休整待命。同时，派出联络官，与英军接洽交涉。
英军驻印东方警备军团军团长艾尔文中将，是一个既傲慢又神经质的家伙。他一边喝着咖啡，一边听着中国联络官的陈述，时而看看指甲，时而梳梳鬓发，派头十足，神气活现。
听说是一支中[***]队从缅甸退到印度，要求接济，艾尔文脸上露出蔑视而厌恶的神情，就像一个富豪遇上了乞丐。
从缅甸败回的军队是什么样子，他见过。前些天，驻缅英军溃败入印，那不叫军队，是祸水。士兵三个一群，五个一伙，蓬头垢面，胡子拉碴，指甲老长老长的。衣冠不整，枪械不齐。沿途抢劫掳掠，像饿狼一般，扰得四邻不安，鸡犬不宁。
英国皇家军队尚且如此，中[***]队就更不用提啦。
这位英国将领慢条斯理地说：“这里是大英帝国的领地，决不能容许外籍军队进入。不过，你们是盟军，从人道主义出发，我们不能见死不救。但是，只能是收容。”
说到这，艾尔文直起腰来，以一个施主的目光，注视着中[***]队使者惊诧的神情，指手画脚地重复道：“收容，懂吗？”
中国人懂，你这忘恩负义、没心没肝的英国佬！
中午，联络官回来报告交涉经过，平时温文尔雅的孙立人此刻也火冒三丈，暴跳如雷，厉声问：
“没说我们是中国远征军？”
“说了。”联络官答。
“没说我们是从缅甸打过来的？”
“说了。”
“没说我们是新３８师？”
“说了。”
“没说仁安羌之战？”
“说了。”
该说的都说了。可是英国人一句也没听进去。他们的信条是：只有永久的利益，没有永久的朋友。
“全师集合，准备战斗！”
“的的的哒”中[***]队的军号，在这块无情的土地上威严地震响。刚刚结束了同曰军殊死搏斗的中国官兵，又拿起武器，准备对付英军的无礼行为。
把中[***]队的使者打发走，艾尔文仔细一想，事情可能没那么简单，于是，向新德里请示。驻印英军总司令韦维尔上将接到电报，一时也拿不定主意。这时，从缅甸败退回来的亚历山大恰好也到了新德里，他认为艾尔文这家伙把事情弄拧了。他对韦维尔说：
“在缅甸战场，华军对英军安全撤退起了很大作用的。新３８师在仁安羌为英军立了大功。如果反而缴了他们的械，那么，英国在盟军中的形象就太糟糕了。”
他还说：“孙立人将军是得到英王颁发‘帝国司令’勋章的外籍将领，帝[***]队缴帝国司令的械，岂不荒唐？”
韦维尔听着，摁灭手中的雪茄，生气地说：“艾尔文这家伙，乱弹琴！”
从缅甸退回的斯利姆军团长，正好也在英法尔英军医院治病，听说冒失鬼艾尔文要缴新３８师的械，生怕闹出乱子。他扶病会见艾尔文，警告他说：“这支华军是能打仗的。仁安羌突围时，我住在他们指挥所。不信你去看看再说吧！”
新３８师在英法尔以东、奎龙村一带山地安营扎寨，严阵以待，准备和英军见个高低。可是，一连几天，不见什么动静。英军既不肯供应粮秣，也不来收缴枪械。好在这一带人烟稠密，盛产大米。又是印缅边境，两国货币都通行。部队带了些缅甸卢比。有钱就能买粮。这支远离祖国的部队，寄居异邦一隅，百倍警惕，静观局势变化。
这天，艾尔文突然来访。
孙立人搞不清他葫芦里卖什么药。反正有一条，军人与军人没有别的语言，唯有实力。
艾尔文一到，孙立人派仪仗队，在营门欢迎他。
好家伙，想不到一支败军，还能拉出仪仗队。
２００名精壮士兵，往营门一站，就是一堵墙壁，一列山脉。那些士兵，个头儿虽不比英军高大魁梧，可是结实，小铁墩儿似的。挺胸收腹，双腿绷直，目光炯炯，精神头十足。他们到印度有１０天了。洗了澡，理了发，刮了胡子，补好战袍。况且印度大米好吃呀，煮在锅里，白花花，香喷喷，哪顿不吃个斤儿八两的。都是些二十郎当岁的小伙子，又经过缅甸战场的大灾大难，有这白米饭喂着，