事情看似有条不紊地进行着，在预科班的学习十分顺利，虽然宁鹤是这班里基础最差的，但老师并没有放弃这个学生，而是十分关照他。相比于几位老师的态度，同学们看上去就不是那么友好了。
起初宁鹤不太明白为什么大部分的同学都对他抱着若有若无的敌意。后来他才发现，老师只为为他做单独辅导，任他任何学生都没有这样的待遇。不光如此，在一段时间以后，他发现这里的学生原本就十分优秀，都是大城市来的精英，只有他，就连高中文凭都没有，只是靠了贺振英的关系进来的。
这样的反差让其他人给他贴上了“关系户”的标签，而且很明显，宁鹤的后台不是一般的硬，让所有的老师都对他格外关注，甚至会给他上门辅导。
一方面，宁鹤为自己糟糕的人际关系感到苦恼，另一方面，他又对可以学习知识感到欢欣鼓舞。很多科目对他来说相当难，只在乡镇学校上学过的他大概只有高一的水平，这里的科目已经接近于大学课程了，这就意味着他要付出比别人数倍的努力才能够追上其他同学。
所以他把所有时间都利用了起来，除了吃饭睡觉，他的手上总是拿着一本书，短短一个月内，他已经用掉了五本笔记本。
学习是紧凑而辛苦的，这让他暂时忘记了烦恼，比如同学们轻视的眼神，还有，贺振英……
他的直觉告诉他，他所熟悉的“贺叔叔”在回到a市以后就发生了一些变化，他说不上来那是什么。总觉得无论是眼神还是动作，还有对他的态度都和在白头村的时候不太一样了。而且更奇怪的是，自从来到a市，他就提议要上门拜访贺振英的家，问候他的家人，可这个合乎常理的理由却被贺振英一再拒绝，让宁鹤百思不得其解。
贺振英有他的打算，他不想让宁鹤接触到他的家人，他想让他就这样呆在别院里，做自己喜欢的事。说白了，金屋藏娇这样的事不应该让妻子发现。
他承认自己是一个无比卑鄙的男人，并不是他没有勇气和家人坦白他对宁鹤的爱，而是这样一来，最大的受害者将是宁鹤本身，舆论会把这个涉世未深的孩子推入地狱，更别说来自于妻子娘家的威胁。
他自认为这是对宁鹤最好的保护，他会在他的身边慢慢成长，接受这个城市还有他的一切。
但这需要有个缓慢的过程，第一步就是让他对自己放下戒备，全身心地信任他。
宁鹤在这里度过了自己十七岁的生日，这一天贺振英给他举办了一个只有两个人的生日庆典。在白头村的时候，宁鹤从未过过生日，因为他连自己的出生日期都不知道，宁老头会在每年见到他的那一天给他做一碗鸡蛋葱花汤就算庆祝了。
他没有经历过这样特别的生日，虽然只有两个人，但他吃到了这辈子尝过最美味的食物，欣赏到了和白头不同的绮丽风景，最后，当贺振英拿出了他只在画报上见过的名为蛋糕的东西时，宁鹤忍不住落下了感动的泪水。
他觉得自己误会了贺振英，他对自己的好完全就像对待亲生儿子。自己何其幸运可以遇上贺振英这样的男人，他改变了他的人生，自己却总是对他心存疑心。
他在这一天，彻底放下了对贺振英的心防，他不再排斥对方若有若无的碰触，甚至是他凑近耳旁的呢喃。养父虽然疼爱他，但总是不擅于表现，他认为这是贺振英表达慈爱的特殊方式。在山里长大的他没有乱七八糟的想法，单纯地认为这是其他父子间正常的相处模式。
在享受着贺振英无微不至的关怀的同时，他在学校的日子也变得好过起来。这个时代的人们其实是相对简单的，虽然不明白宁鹤的来历，不过他的努力和进步是有目共睹的，再加上他的个性十分好相处，所以在熟络起来之后，宁鹤也交到了几个朋友。
日子就这么不紧不慢地过着，宁鹤对现状感到十分满意。贺振英每周都会过来，大概有三、四天的样子会留下来陪他吃晚饭。他似乎相当忙碌，每次都来去匆匆，但无论如何，他从来都不会忘记给他的小礼物，通常会是一本书或者一些实用的文具，并不昂贵都很讨宁鹤的喜欢。
宁鹤来到a市后最大的变化就是迷上了电视这个东西。这个黑匣子对他来说简直太神奇了，让他足不出户就能看到这个世上发生的一切。这个时候电视里的娱乐节目几乎没有，每天都是一些纪实类节目或者新闻，但这恰恰是宁鹤最喜欢的，他迫切地想要知道这个世上发生的一切，像一块海绵一样迅速地吸收着各种知识。
为了不影响课业，他给自己规定了每天坐在电视机的时间不能超过一个小时。这天，宁鹤吃完晚饭后就照例看了一会新闻节目。接下来就是一部十分热门的电视剧，平时他是不会看的，因为怕入了迷后放不下影响学习。可是今天他却没有忍住，吃着贺振英送来的干果喜滋滋地看了起来。他这样做是有原因的，来a市半年后，他的成绩已经和其他同学相差不远了，在这周的测验当中甚至进了班级前十。所以他打算给自己一点小奖励，花半个小时的时间看看这部反应政策开放后给普通家庭带来的巨变的热门电视剧。
由于是从第十集开始看的，所以很多人物关系宁鹤都不太明白，不过其中的一个情节深深地吸引了他。女主人公的丈夫接着政策开放之时下了海，然后挖到了第一桶金。原本的小科员