太后这么一闹等于是撕破脸了，颂银倒不担心他们母子成仇，反正现在不过是维持表面上的客套罢了，就算掐起来也不稀奇。她担心的是陆润，这样珠玉般的人，不该受这种迁怒。然而太后已经下了决心，动刑是在慈宁宫，一张春凳搁在台阶前，就在眼皮子底下开打。颂银心里急，不敢做在脸上，眼睁睁看着两个太监把他架起来，按在了春凳上。
宫里的笞杖是种厚厚的大板子，一仗下五十杖了，就是二十杖，下手重点儿都可能要了人的命。行刑的是冯寿山的徒弟，力道怎么拿捏都看皇太后的脸色。颂银见他们运了十分的力气，绝不留半点余地，陆润不像那些太监似的哭爹喊娘，他有他的骄傲，即便被打死也不求饶。但越是这样，太后的怒火便越炽，仅仅三杖而已，那绛色的曳撒颜色加深了，是血渗透出来，染红了绸子。
颂银求太后，“老佛爷您消消火，五十等同杖毙，六爷的婚期就在眼前，见血不好，请老佛爷开开恩。况且陆润是皇上跟前的人，俗话说打狗还要看主人呢，真要伤了皇上的体面，岂不折损老佛爷和皇上的母子情义？老佛爷大慈大悲，上回出宫进香，可怜小叫花子还让赏钱赏点心呢。陆润好歹是秉笔太监，在皇上身边十多年了，您要打死了他，叫人说老佛爷过于严厉，皇上脸上也无光。皇上不痛快了，底下人还能痛快吗，到最后给谁小鞋穿，您想想？”
这么说来也是的，这个裉节上就睁只眼闭只眼吧，等大婚完了再说不迟。回头皇帝戆劲儿上来了，弄得燕绥不上不下就糟了。
太后长长呼了口气，抬手道：“罢了，就到这儿吧！这回只是给个教训，下次再犯就甭想活命了。”
颂银躬身下去，背上冷汗淋漓。待太后回了殿里，忙招呼左右把人抬起来，一气儿送回了他坦。
陆润一声疼都没喊，真是条汉子。他依旧在担忧，“皇上跟前没人伺候……”
颂银看着他气若游丝的样子，心里很觉得难过，开解他说：“你放心，我命人给谭瑞传话，让他先到养心殿支应。你别管那些了，好好养伤要紧。”
他是个知礼的人，趴在那里顿首，“多谢佟大人相救，要没您，我今天是难逃一劫了。”
他真出了事，接下去大伙儿还有好日子过吗？颂银就是个官绅小吏的心态，得过且过着，只要天不塌，她就继续松快地喘着气儿。没到非要她站边的时候她会中庸，夹着尾巴做人，像他阿玛蒙混的那十年一样，继续刀切豆腐两面光。所以救了陆润不单是为报恩，也有在皇帝跟前邀功的意思。不过嘴上到底还是要客套的，“你说过不稀罕钱财，攒钱不如攒人情，现在这话看来真有道理。咱们是有来往的，难道我还眼看着你被打死吗？”外面小太监领着太医过来了，她弯腰说，“我那儿还有事要忙呢，就不多呆了。让他们伺候你用药，我明儿再来瞧你。”
他嗯了声，把脸埋在臂弯里，没有动静了。
颂银退出来，站在葡萄架下看，剩余的两串葡萄已经紫得发黑了。那层层叠叠的叶子日渐枯黄，显出秋日的萧索来。
回到内务府，她阿玛已经办完案子了，正坐在案后愣神。她叫了他一声，“怎么说？有头绪没有？”
述明两手耙了耙头皮，懊丧道：“看来是八/九不离十了，说是撞破过一回，本来求着告着不让说的，结果一打架，什么都忘了，什么脏的臭的全翻出来了。”
颂银觉得不可思议，“宫女找太监当对食还情有可原，毕竟都是苦人儿。都当了嫔了，皇上也翻牌儿，怎么还……”
述明叹了口气，“深宫寂寞难耐，她们的难处咱们不懂。有守得住的，像惠主儿，她有寄托，得了个公主以外还爱吃，天菩萨不及她一口吃食要紧。是皇上易得，是吃食易得？她是聪明人，看得开。也有全贵人那路的，没儿没女，两三个月翻一回牌子，剩下就是‘六宫望断芙蓉愁’了。天天儿的想自己多可怜，手底下有个把懂事、得人意儿的太监招惹，一个晃神，就给带到邪路上去了。”
宫里真是五光十色，这就是个缩小的四九城，住满了人。人多，各式怪事儿也多，有的时候让人哭笑不得，那接下去怎么办呢？
述明说：“不敢往下深查，要查必须先得上命。可上边怎么回呢，说您的一位嫔和太监搅合在一起，给您戴绿帽子了？没法开口啊。”说着想起来，顿下问她，“你上哪儿去了？”
她接了笔帖式送来的账册子，坐在下手翻查，一面道：“我上慈宁宫救人去了，陆润叫太后打了个稀烂，送回他坦去了。”
“死了？”述明惊道，“不好！”
颂银忙说没死，“就是伤得挺重，三杖下去血肉模糊了。”
述明坐在圈椅里兀自嘀咕起来：“这么的……更不能回了。万岁爷在病中，陆润被太后收拾了，后宫又出了这事儿……要不报太后吧，横竖咱们没胆儿瞒着。”再细细琢磨，“不成，太后和皇上不一心，谁知道她会出什么幺蛾子！报皇后？皇后为禧贵人的事禁足到现在，有也赛过没有。”想来想去，阖宫竟没有一个能依托的。
爷俩坐