“什么？你问上次我卖的那话本还有没有续卷？这……”
赵国基下意识后退两步，不妙的预感越发强烈，背上冷津津湿了衣裳，果然是话本的事儿。倪二来找麻烦了？
倪二低头看了看身上的衣衫，摸摸下巴，一脸奇怪地问道：“怪了，我身上没沾上血啊！你往后躲什么？”
血？赵国基受到了更大的惊吓！
此时，他丝毫没有想起，倪二的职业是放高利贷的泼皮，收债的时候，难免让拳头和刀子，与欠债人的身体发生某种剧烈的碰撞，由此飞溅出的温热液体，也经常不受控制的弄脏倪二的衣裳。
赵国基的嘴唇直哆嗦，险些咬着舌头，含糊不清地道：“你……你突然冒出来……”
倪二咧嘴一笑：“你这胆也忒小了。光天化日之下，难道还能蹦出个鬼来？”
当然没有鬼？但是凶神恶煞的人，比鬼更可怕。所谓做贼心虚，便是如此。
按说这件事上，真正心虚的不该是赵国基，他不过是个跑腿传话的，出主意的是贾琮呢。
奈何赵国基本质上还是一个古代普通人，没机会接受人不为己天诛地灭的现实主义教育，他只知道，他拿去卖的话本，并不值那么多钱，若是人家找上来了，这本子又是经他的手给出去的，他怎么也脱不开干系，担忧后悔，再所难免。
“我同你说，老周可催得我脑仁疼。要再找不着你？那老小子，可打算花几两银子，让那些穷酸往后续了。”
倪二大声嚷嚷道。
原来为这个，虚惊一场。
赵国基才松了口气，随即又想到这是荣国府的后门旁，下意识的，伸手捂住倪二的嘴，还续书，要让府里的主子知道了，他就该去找大夫续筋接骨了。
赵国基把倪二拽到了一个隐蔽的地方，低声道：“倪二哥，你说得当真？”
“难道还能有假的？沈大爷你知道吧？经常同将军府冯公子府上宝二爷在一起吃酒那个，家世比贵府也差不了多少，人长得斯文又俊美，且出手极阔绰，那些楼里的姐儿们，没少为他争风吃醋。听说他在金陵，也是无往不利，谁知，同名妓调笑时，一语不慎，道了这话本几句不是，竟教人从房中撵了出去，成了天大的笑话。因出了这事，这本子一夜之间就大火起来了，现如今，整个金陵城里，就连贩夫走卒，都知道有这么个话本……有些秦淮河上的姑娘更是着了魔，穿衣打扮，言谈举止，处处仿着这话本里的人物……”
倪二拍了拍胸膛，悄声道：“老周因怕销得不好，只印了一批书，如今书大火了，悔得跟什么似的。嘿，那铁公鸡，也有看走眼的时候……今儿好不容易路遇你一回，你可得给个准信儿？”
赵国基哪有本事答应，只好寻了个借口，打发掉了倪二，急急忙忙到新租的宅子里来找贾琮。
老树缠着枯藤，荷塘堆着假山，石缝里淌出一道清流，水声潺潺，骄阳敛影，风气清凉。
新买来的两个小子，正拿着大扫帚扫着地上的落叶，看见赵国基，十分乖觉，忙抢上来问好。赵国基点了下头，随口道：“你们也去歇歇，大热天的扫什么地！别中了暑，倒要买药喝，白便宜了药铺子。”
那两个小子挠头一笑，傻里傻气：“两个哥儿也这么说。”
这两个小子原是家里养不活才卖出来的，在家时，成天儿没闲过，到了白牙子手上，也是从早到晚的干活，被卖过来之前，更被白牙子耳提面命了一堆老实干活，手脚勤快的话。
又听得白牙人说，倘若不好好干活，叫人退了回去，就把他们卖到黑煤窝子里去当苦力。
说来也好笑，这两个小子原是穷苦人家出身，从生下来起，就没吃过饱饭，到了白牙子家中，一天三顿粗粮管饱，偶尔还能沾些油水，就跟进了福窝似的。
虽说不时要挨些打骂，但这种穷人家的孩子，生来命贱，父母心情不好时，无缘无故尚要打他们一顿出气，只要不是下手没轻重，把孩子打死打残了，旁人是从不多劝一句的。
就算打死了孩子，父母哭一哭生来命苦，老天不公，连草席也不用买一张，挖个坑把孩子埋了，旁人不过议论两天，也就平静无波的过去了。
弱者怯懦，却向更弱者挥刀，古来如此。
而白牙子养人是为卖钱，就是打骂，也有道理，要留几分力，恐打坏了卖不出钱，蚀了本，或打成内伤卖出去，坏了口碑……
所以，原就挨惯了打的穷孩子，并不觉得白牙子打他们有什么不对，反害怕白牙子嫌他们蠢，浪费粮食，不要他们。
等白牙子把他们转手给了赵国基，一人两身新衣裳，床上铺着新褥子，一日三顿饭，从粗粮升级成了白米白面，两菜一汤，赵国基还许了他们一月两百文的月钱。
在这种家里穷得连卷草席都没有的穷孩子眼里，这是梦里也不敢想的好日子，越发担心主人家嫌他们不伶俐，叫白牙子领他们回去，故而，做起事来，格外卖力。
赵国基原也是奴仆出身，眼光一扫，便知道这两个小子的顾虑。
当即腿一抬，赏了两人一人一脚，从荷包摸出几百钱来，吩咐道：“去，到街上打半斤酒，再切些卤牛肉回来，晚上咱们吃牛肉面。”
打发走了两个小子，赵国基摇了摇头，才背着手往里走。
进了厢房，只见地上放着小火炉，炉上的铁盆里咕噜咕噜冒着热气，奶白的汤上翻滚着