簇簇绿叶夹杂着点点斑斓的花朵，小径深处，两道高瘦的身影直直立着，隔了数丈远都能感受到空气中僵持的氛围。
阿奇柏皱着眉头，表情满是不耐，“安德烈，你究竟想说什么？”
“难得我的小弟没有跟在塔伦斯屁股后面转悠，我想和你多说两句话，怎么也不耐烦了？”安德烈拇指习惯性摩擦着食指上象征着长子尊贵身份的红宝石戒指，表情亲切，“我听说你被塔伦斯训斥了，这次又是因为什么事？”
“这不关你的事！”阿奇柏被戳中了痛处，跳脚道：“大哥有这种闲工夫来关注我，不如多花些时间陪陪父亲维持一下你那岌岌可危的表面工作吧！”
“阿奇柏，我一直很想问你，明明我待你比之塔伦斯好上数倍，也许诺过你地位与权力，为何你却不愿意与我多亲近一些呢？难道只是因为我们的母亲不同就要有如此偏见吗？”安德烈神色落寞，若有不知情人看到，只怕也会替他感到心痛。
“收起你那副惺惺作态的做派吧，我可不会站到你那边！”阿奇柏撇开脸去。
原本他就因为向塔伦斯表达钦慕之情而被说成游手好闲而难过，此时又被安德烈挑拨，心里愈加烦躁，甩手便与安德烈错身大步离开。
奥尔兰托帝国的大王子和二王子不和的事情，虽说不是人尽皆知，但这宫殿里的众人，其实也都心照不宣了。偏偏两位又都是极有领导才能的人，且非一母所生，自然对于国王的位置都心有觊觎。
阿奇柏身为国王的第三子，虽说总是一副无心权政的样子，但他对于国王的选择事实上还是能影响到相当大的一部分臣民。也因此，安德烈经常性的示好行为令崇拜着塔伦斯的阿奇柏烦不胜烦。
思绪交杂间，突然有一位年老的仆人出现，拦住了阿奇柏的脚步。
“阿奇柏殿下，您不可以进去这里。殿下正与维斯曼来的弗科斯上将商议要事，恐怕没时间接待您。”
“弗科斯上将？他来做什么？”阿奇柏有些惊讶。
“三日前，弗科斯上将向殿下送来拜帖……”
老仆一本正经的解释着阿奇柏的提问，与此同时，大殿中……
“……我与埃尔的相识大致如此，不知塔伦斯王子是否能够将埃尔释放？”狐狸将自己编造的“与人鱼相识相知而又意外分离”的故事真挚地讲了出来，一双深邃的墨绿色眼眸恳切地注视着塔伦斯。
塔伦斯唇角微抿，随后牵起一丝浅淡的弧度，“上将，您的故事令人感动。可恕我直言，我与埃尔这些天相处的不错，却并未听他提起曾经有您这么一位故友？”
“噢，当然当然，”狐狸沉稳的点了点头，眉眼间露出宠溺的神情，对塔伦斯道：“他是这样……”
是哪样啊！
塔伦斯眼角抽了抽，这种含糊不清却又暗藏情意的说法简直是犯规。
他端起杯子喝了一口红茶，忽略听到弗科斯那亲密到极点的话时心里泛起的阴沉感，收敛心神后开口：“事实上，我与埃尔之间并不存在什么关押与释放的事情，这几天也有了一些感情，若要与他分别，我也有些不舍。”
“殿下，如果您能够成全，我必有重谢！”
眼前的人似自己所想的那般答复了，塔伦斯微微一笑，“听说维斯曼国王很信任你，上将手里握有的权力想必不小？”
狐狸意识到了他的目的，神色一肃，“只要不危害到维斯曼帝国，我必全力相助。”
“那我就先谢过上将了，这几日还请上将在这里暂且住下，等事情结束，我会亲自送你和埃尔回去。”
“我能先见见埃尔吗？”狐狸问他。
塔伦斯眼睑微垂，随即又抬眼笑了起来：“当然，我带你去吧。”
######
“砰！！”
阿奇柏大步穿过步慕的庭院，一把推开了他的房门！正半倚在床上百无聊赖吃着零嘴的步慕吓了一跳，惊诧地望向门口急冲冲进来的阿奇柏。
“你怎么来了？”
阿奇柏没理会他的问题，反而露出一个冷笑，“埃尔，你是人鱼对吧。”
步慕完全没理解他的愤怒点在哪儿，于是茫然的点点头。
见他这幅样子，阿奇柏心中被欺骗的感觉更盛。他猛跨一步上前，一手撑到了床边，眼神死死地盯住步慕：“你骗我说你回不了家让我同情你，还刻意诱导我去向哥哥表白心意……你其实早就知道我会被训斥，是故意想让我惹得哥哥厌恶吧？哼，亏我当时还认为你值得相交。”
“……”脑补是病少年你够了啊！步慕心里飘满了黑线，他努力瞪大了眼，试图让脑补少年看清楚他眼里满满的无辜。
而阿奇柏的理解是……
“不要试图诱惑我！”脑补少年撇过头去，声音里满是恼怒，“你就是这样蒙骗我哥的吧，我可不会那么容易上当。我告诉你，今天无论如何你也得滚出奥尔兰托！”
卧槽……
步慕低下头，手指收拢紧紧揪住床单，克制住自己内心想要上去给他两巴掌的冲动，瞪大眼睛任凭眼眶渐渐变得酸涩起来。
阿奇柏脸朝着别处，许久没听到步慕的声音，便转回脸道：“你别想赖在这里——”
话音戛然而止。
眼前的人鱼抬起头来，眼眶通红，湛蓝的眸子里附上一层水光，满满的全是委屈，“我没有骗你，也没有想赖在这里不走的意思。我出海历练在浅海迷路了，然后被渔夫捕