格洛斯星的夏夜，有着任何二三等星居民都无法想象的壮美景致。不存在任何工业污染，这里的夜空呈现出梦幻般的深蓝色泽，漫天繁星密密挥洒，构成一道璀璨光带。在澄澈的星空之下，是一汪同样澄澈的湖泊。湖水明亮，反射出星河倒影，宛若群星坠入水中。
天与地，悬浮着一座晶莹剔透的城堡。奥斯维德家族的浮空城，凌驾在这虚空倒影之中。
格里芬靠在廊柱边，轻轻抿了口甘冽的冰酒，用同样冷冽的目光，打量着身遭的人群。这是奥斯维德家族一年才会举办一次的“镜湖晚宴”。浮空城按照周期停靠在镜湖正中，挑选天气最为晴朗，星辰最为明亮的夜晚，在兰达西亚大公珍爱的悬空花厅内举办宴席。如此高规格的宴会，让所有人趋之若鹜。血裔、勋臣、附庸的贵族，都像嗅到了蜜糖的蝇虫一样，嗡嗡涌上，享受这代表身份、地位和权利的夜晚。
这样的宴会，格里芬并无分毫兴趣，尤其是在这个刚刚战败，被军部剥夺舰队指挥权的现在。
然而一杯酒尚未品完，就有一位美人穿过了花厅，轻声笑道：“尼斯洛克，原来躲你在这里。”
来人有着一头灿烂的，属于奥斯维德家族的金色长发，眼眸却非碧绿，而是深棕，亦如为她提供基因的母亲。除了这一点点“瑕疵”外，她的面容姣好，身姿绰约，与所有联邦贵族一样，完全判断不出年龄。这是兰达西亚大公的二女儿，一手掌管着数座工业行星的实权人物，莎莉丝特·奥斯维德。
格里芬跟这位血缘上的异母姐姐并没有什么交集，但是他清楚无比，这只母狮找上门来的，绝不是为了一句不痛不痒的问候。
果然，像是没有察觉对方的沉默，莎莉丝特露出了一个浅淡的笑容，撩起裙摆，优雅的踏上阶梯，来到了格里芬身侧：“今天的宴会有些无趣，难怪你要躲开。镜湖的宾客可越来不挑剔了。”
她的目光遥遥望向围在另一位奥斯维德身边的人群，眼底闪过一抹若有若无的嘲讽。
在那里，兰达西亚大公的二儿子，也是军部实权人物的维萨尔·奥斯维德正跟一群身穿制服的贵族谈笑风生，显然心情十分愉悦。这也难怪，好不容易等到那个有“战神”称号的弟弟折戟沉沙，又通过联姻与萨丁家族组成了利益联盟，怎能不让这位奥斯维德少爷兴致高昂。
然而这种不动声色的贵族式挑拨，并没有得到半分回应，格里芬冷冷的又抿了口酒，并没有作答的打算。
莎莉丝特笑了笑，转过话题：“听说你想更换一架机甲，找到合适的制甲大师了吗？”
她会说这话并不奇怪，工业行星基本都有机甲产业，莎莉丝特手中掌握了不少甲士资源，自然也有制甲大师。不过奥斯维德家真正的尖端实验室控制在葛瑞丝——也就是莎莉丝特的异母姐姐——手中，如果格里芬真的想要进阶机甲的话，应该想办法跟那位大姐搭上线才是。
话已至此，格里芬当然明白了这位姐姐想说的究竟是什么。在贵族们的权利圈内，寻找盟友和选择敌人从来都不是简单的问题，奥斯维德家族亦然。有人想要他死，自然也有人想要他活。而有时，活着的同伴，比死了的对手更能发挥作用。
冷冷挑起嘴角，格里芬说道：“我有确定目标了，多谢。”
这是拒绝，而非真正的致谢。莎莉丝特轻笑一声：“你一直是我看好的弟弟，不过还是太年轻，万事小心为妙。”
留下这么句模棱两可的话，她施施然起身，向着人群方向走去。没了意外的客人，回廊再次陷入寂静。格里芬放下了手中的酒杯，踏前几步，走到了空旷的花厅边缘，透明的水晶屏障如若无物，站在这里，仿佛置身于真正的星河之中。空旷，寂寥，也壮阔的无与伦比。
这的确是难得的美景，然而格里芬的内心却并不平静。五年的布局毁于一旦，他并不像表现出来的那样无动于衷。如果深空舰队能够顺利占领纳德星，他就能在边境凿开一个口子，开始培植自己的力量，不论接下来想要统治那里的是谁，都必须和他建立利益联盟。同时，胜利也会巩固他在军部的发言权，为他的舰队扩张和军阶晋升打下根基。
然而现在，一切都成了泡影。他失败了，惨败。非但没有实现以上战略目的，更损失了无数辛苦培养的精锐。难怪几位奥斯维德开始蠢蠢欲动，或是拉拢或是排挤，动作越发明目张胆。
他需要跟另一只狮子合作吗？冷眼瞥了眼那觥筹交错的会场，格里芬轻轻呼出口气。还是先找回母亲的机甲吧。有了机甲，他才有改造圣武的可能。重返边境，与那人一战。只有从这个摔倒的阶梯上爬起来，他才有资格重新站上舞台。
一个他绝对不会喜欢的舞台。
“尼斯洛克少爷。”身后，有人谦恭的呼唤道。
格里芬转过头，看向那个侍者。
“大公阁下请您过去。”那侍者倒退一步，做了个请的手势。
这有些出乎格里芬的意料。虽然在悬空花厅举办晚宴，但是真正有资格和兰达西亚大公同席的人少得可怜，更勿论被他亲自召见了。就连格里芬本人，也有一段时间未曾见过这个名义上的父亲。如今召唤他，为了什么？
并未说什么，格里芬跟随在侍者身后，向着更深处的花厅走去。
穿越两道精巧的回廊，一个小而素雅的偏厅出现在格里芬