虽然嘉莉把一切可以买到的欢乐都想遍了,她姐姐敏妮一点也不知道她的这些想入非非.她忙着擦洗厨房里的木器和门窗,计算着星期天８o美分的开销可以买些什么.那天嘉莉兴冲冲地回到家,因为初次成功而容光焕发.虽然很累,她很想聊聊那些现在感到很有趣的求职经过.可是敏妮只赞许地微微一笑,问她是不是在车费上要花掉一点钱.这是嘉莉没有想到的,不过这一点并没有长久地影响她的情绪.在她当时的心境下,当她模模糊糊算这笔钱的用途时,抽出一笔钱用在别的事情上,一点不让她感到总数有什么减少.她太高兴了.
汉生７点钟回到家时,脾气不太好......吃晚饭前他通常是这样的.他并没有说什么难听的话,但是当他在房间走动时,他板着一张脸,一言不发,他的神气流露出他的恶劣情绪.他有一双心爱的黄色拖鞋.一到家,他就脱下那双结实的皮鞋,换上拖鞋.换鞋和洗脸是他晚饭前的唯一准备工作.他用普通的洗衣皂洗脸,一直洗到脸发出红光才罢手.然后他就拿起晚报,一声不响地看起来.
对于一个年轻人来说,这实在是一种不正常的性格.这使嘉莉的情绪也受到影响.其实他还影响了整个屋子的气氛.这种事往往都是这样的.在这种气氛里,他的妻子性格变得谨小慎微,处事圆活,竭力避免自讨没趣.嘉莉宣布找到了工作,才使他心情开朗了一点.
”这么说,你没有浪费一点时间,是吗”他说着,脸上露出了一丝笑意.
”当然没有,”嘉莉用自豪的口气回答.
他又问了她一两个问题,就转过身去逗宝宝,直到在饭桌上敏妮提起来,他们才继续这个话题.
对工作的看法和将来的前途,嘉莉当然不会把她的想法降格到她姐姐.姐夫那些凡夫俗子的见解.
”那看起来是个大公司,”她在谈论中说道,”窗子用的是大块厚板玻璃,里面有许多职员.我见的那人说,他们一直雇这么多人.”
”只要人家看你顺眼,”汉生来说,”现在要找份工作不是很难的.”
敏妮受了嘉莉好兴致的影响,加上她丈夫今天居然也健谈起来,开始告诉嘉莉那些值得一看的景点......都是不用花钱就可以大饱眼福的东西.
”你一定要去看看密歇根大街.那里有许多豪华住宅,真是条漂亮的马路.”
”约各戏院在哪里”嘉莉插嘴问道.她问的是一家专演通俗闹剧的戏院,那家戏院当时叫”约各”.
”嗯,离这里不远,”敏妮回答.”在霍尔斯台街,就在附近.”
”我很想去那里看看.我今天走过霍尔斯台街了,是吗”
谈话到了这里略有停顿,没人立即回答她.思想真是一种会蔓延的奇怪东西.一听到她说起戏院,先是汉生的脑子里对这种花钱的玩意大不以为然,于是敏妮的脑子里也产生了同样的想法.感情的这种无声的微妙变化影响了饭桌上的气氛.敏妮回答了一声”是的”,但是嘉莉可以感觉到看戏这想法在这个家中是不受欢迎的.这话题就暂时撇下不谈了.直到汉生吃完晚饭,拿上报纸去前屋,她们才重新提起看戏的事.
她们俩单独在一起,谈话就随便了点.姐妹俩边洗碗碟,边聊着,嘉莉还不时哼两句小曲.
”如果不太远的话,我想到霍尔斯台街去看看,”嘉莉过了一会儿说,”我们何不今晚去看场戏呢”
”我看史文今晚不会肯去的,”敏妮回答.”他早上要早起.”
”他不会反对的......他会喜欢看戏的,”嘉莉说.
”不会的,他不常看戏.”敏妮又说.
”嗯,可我实在想去,”嘉莉回答.”我们两个去吧.”
敏妮想了会儿,不是想去不去,因为她想不去这点是不必斟酌的.她要费心思索的是如何将她妹妹的思路引到别的事上去.
”我们以后再说吧.”找不出什么推托的理由,她只好这么回答.
嘉莉马上看出了她反对的原因何在.
”我还有些钱,”她说,”你和我一起去吧.”
敏妮摇了摇头.
”他也可以一起去的,”嘉莉说.
”不,”敏妮轻轻说道.她故意把碗碟弄出声响来掩盖她们的谈话声.”他不会去的.”
敏妮已有好几年没有见到嘉莉了.这几年嘉莉的性格有了一些发展.她天性胆小,加上她们家没钱没势,所以在个人进取方面,她毫不起劲.可她对欢乐的追求却变得非常强烈,这一点成了她性格中的主要特点.她不想谈别的事,只想谈娱乐.
”你去问问他嘛,”她轻声恳求道.
敏妮想的却是嘉莉在他们家搭伙,可以增加些家里的收入.这点钱可以付房租,在和她丈夫谈家庭开销时也要容易些.可是如果嘉莉一开始就想着到处去玩,事情就有点不妙了.如果嘉莉不肯吃苦耐劳,埋头干活,只想着玩乐,那么她到城里来,对他们家又有什么好处呢她这么想并非出自天性冷漠.她是一个任劳任怨,勤勤恳恳,竭力顺应环境维持生计的人.这些想法是处在这种境遇里的人认真思索的结果.
她最后作了让步,去征求汉生的意见.她这么做时,满心不情愿,所以很勉强.
”嘉莉要请我们去看戏,”她进去对她丈夫道.汉生从报上抬起头来,他们交换了一个温和的目光.两人的意思在这一眼中表示得明明白白:”这一点是我们原先没料到的.”