在这个区,人们习惯了冬季的严寒和夏天的酷热,并且这些人身上有的是她从未见过的旺盛的生机和力量.他们为人诚恳,勇敢,大方,蕴藏着善良的天性,可是强壮.刚健,容易发火.她已离开的那些海滨人常常引为骄傲的是,他们对人对事,甚至对待决斗和争执,都采取一种满不在乎的态度;可是这些北佐治亚人身上却有一股子劲儿.在海滨,生活已经熟透了......可在这里,生活还是稚嫩的,新的,生气勃勃的.
在爱伦看来她在萨凡纳认识的所有人好像都是从同一个模子出来的,他们的观点和传统都那样地相似,可在这里人们就多种多样了.这些到北佐治亚定居的人来自许多不同的地方,诸如佐治亚其他地区,卡罗来纳,弗吉尼亚,欧洲,以及北美等等.有些人如杰拉尔德那样是到这里来碰运气的新人.还有些人像爱伦则是旧家族的成员,他们觉得原来的老家待不下去了,便到这遥远的地方来寻找避难所.也有不少人在无故迁徙,这就只能说是前辈拓荒者的好动的血液仍在他们的血脉中加速流动着.
这些来自四面八方和有着各种不同背景的人给这个县的全部生活带来了一种不拘礼俗的风习,而这是爱伦所不曾见过,也是她自己永远无法充分适应的.她本能地知道海滨人民在什么样的环境下应当如何行动.可是,谁也没有说过北佐治亚人该怎样做呀!
另外,还有一种势力推动着这个地区的一切,那就是席卷整个南部的发达.全世界都迫切需要棉花,而这个县的新垦地还很肥沃,在大量生产这种东西.棉花便是本地区的脉搏,植棉和摘棉便是这红土心脏的舒张和收缩.从那些弧形的垄沟中财富源源涌来,同样源源而来的还有骄矜之气......建立在葱绿棉林和广袤的白絮田野上的骄矜.如果棉花能够使他们这一代人富裕起来,那么到下一代该更加富裕多少啊!
对于未来的这种绝对把握使生活充满了激情和热望,而县里的人都在以一种爱伦所不了解的全心全意的态度享受着这种生活.他们有了足够的钱财和足够的奴隶,现在有时间玩乐一番了,何况他们本来就是爱玩的.他们永远也不会忙到不能放下工作来搞一次炸鱼野餐.一次狩猎或赛马,而且很少有一个星期不举行全牲大宴或舞会.
爱伦永远不想也不能完全成为他们中间的一员......她在萨凡纳时凡事都自作主张惯了......不过她尊重他们,而且渐渐学会了羡慕这些人的坦诚和直率,他们胸无城府,对一个人评价也总是从实际出发.
她成了全县最受尊敬的一位邻居.她是个节俭而温厚的主妇,一个贤妻良母.她本来会奉献给教堂的那分悲痛和无私,如今都全部用来服务于自己的儿女和家庭以及那位带她离开萨凡纳的男人了......这个男人让她离开了萨凡纳和那里所有留下记忆的事物,可是从来也没有提过什么问题呢.
到思嘉年满周岁并且据嬷嬷看来比一般女婴长得更加健康活泼的时候,爱伦生了第二个孩子,取名苏姗.埃莉诺,人们常叫她苏伦;后来又生了卡琳,在家用《圣经》中登记为卡罗琳.艾琳.接下去是一连三个男孩子,但他们都在学会走路之前便夭折了......如今三个男孩躲在离住宅一百来码的坟地里,在那些蜷曲的松树底下,坟头都有一块刻着”小杰拉尔德.奥哈拉”字样的石碑.
爱伦来到塔拉农场的当天,这个地方就变了.她可是已经准备好担负起一个农场女主人的职责了.虽然刚刚15岁,年轻姑娘们在结婚之前首先必须温柔可爱,美丽得像个装饰品,可是结婚以后就理该料理家务,管好全家那上百个的白人黑人,而且她们从小就着眼于这一点而受到了训练.
爱伦早就接受过了每个有教养的年轻太太都必须接受的这种结婚前准备,而且她身边还有嬷嬷,能够叫一个最不中用的黑人也使出劲来.她很快就使杰拉尔德的家务中呈现出秩序.尊严和文雅,给塔拉农场带来了前所未有的美丽风貌.
农场住宅不是按照什么设计图样建筑的,有许多房子是根据需要和方便在不同地方.不同时间陆续增添的.不过,由于爱伦的关注和照官,它形成了自己的迷人之处,从而弥补了设计上的欠缺.一条两旁载着杉树的林荫道从大路一直延伸到住宅门前......这样一条杉树林荫道是一所农场主住宅所必不可少的......它不仅提供阴荫,而且通过对比使其他苍翠树木显得更加明朗.走廊顶上交错的紫藤给粉白砖墙衬映得分外鲜艳,它同门口那几丛粉红的紫薇和庭院中开着的白花木兰连成一片,便把这所房子的笨拙外貌掩饰了不少.
在春夏两季,草地中的鸭茅和苜蓿长得翡翠般绿油油的,逗引着一群群本来只在屋后闲逛的吐绶鸡和白鹅前来观赏.这些家禽中的长辈们时常领着它们的后代偷偷进入前院,来探访这片绿茵,并在甘美茂盛的茉莉花蕾和百日草苗圃的诱惑下留连忘返.为了防备它们的掠夺,前院走廊上安置了一个小小的黑人哨兵.那是个黑人男孩坐在台阶上,手里拿着一条破毛巾当武器,构成了塔拉农场的一个风景......当然是不怎么愉快的部分,因为不准他用石子投掷这些家禽,只能挥舞毛巾吓唬吓唬罢了.
爱伦给好几十个黑人男孩分派了这个差事,这是一个男隶在塔拉农场得到的第一个职位.他们