”可是,呸!那也不能作为侮辱我的理由啊!你是妈妈的亲生儿子,但那次托尼.方丹打伤了你的腿,她发过火吗没有,她只请老方丹大夫来给你包扎了一下,还问他托尼的枪怎么会找不准哪.你还记得那句话使托尼多么难过的吧”
哥儿俩都大笑起来.
”妈妈可真有办法!”布伦特衷心赞赏地说.”你可以永远指望她处事得当,不让你在众人面感到难堪.”
”对,但是今晚我们回家时,她很可能要当着父亲和姑娘们的面让我们丢脸呢,”斯图尔特闷闷不乐地说.”听我说,布伦特.我看这意味着咱们不能到欧洲去了.你记得妈妈说过,要是咱们再被学校开除,便休想参加大旅游了.”
”这个嘛,咱们不管它,见鬼去嘛!是不是欧洲有什么好玩的我敢打赌,那些外国人拿不出一样在咱们佐治亚还没有的东西来.我敢打赌,他们的马不如咱们的跑得快,他们的姑娘不如咱们的漂亮,并且我十分清楚,他们的哪一种梨麦威士忌都不能跟咱爸的酒相比.”
”但艾希礼.威尔克斯说过,他们那里有非常丰富的自然风景和音乐.艾希礼喜欢欧洲.他经常谈起欧洲.”
”唔,你该知道威尔克期家的是些什么样的人.他们对音乐.书籍和风景都喜爱得出奇.妈妈说那是因为他们的祖母是弗吉尼亚人.她说弗吉尼亚人是十分重视这类东西的.”
”让他们重视去吧.我只要有好马骑,有好酒喝,有好的姑娘追求,还有个坏姑娘开玩笑,就任凭别人赏玩他们的欧洲好了......咱们干吗要惋惜什么大旅游呢就算我们如今是在欧洲,可战争发生了怎么办要回家也来不及呀.我宁愿去打仗也不想到欧洲去.”
”我也是这样,随时都可以......喏,布伦特,我想起可以到哪儿去吃晚饭了.咱们骑马越过沼泽地,到艾布尔.温德那里去,告诉他我们四人又都回到了家里,准备去参加操练.”
”这个主意好!”布伦特兴奋得叫起来.”而且咱们能听听军营里所有的消息,弄清楚他们最后决定采用哪种颜色做制服.”
”要是采用法国步兵服呢,那我再去参军就活该了.穿上那种口袋似的红裤子,我会觉得自己像个娘儿们了.我看那跟女人穿的红法兰绒衬裤一模一样.”
”您少爷们想到温德先生家去吗”吉姆斯问.”要是您想去,您就吃不上好晚饭了.他们的厨子死啦,还没找到新的呢.他们随便找了个女人在做吃的,那些黑小子告诉我她做得再糟不过了.”
”他们干吗不买个新厨子呀!我的上帝!”
”这帮下流坯穷白人,还买得起黑人他们家历来最多也只有四个.”
吉姆斯的口气中充满色然的蔑视.他自己的社会地位是坚牢的,因为塔尔顿家拥有上百个黑奴,而且像所有大农场的奴隶那样,他瞧不起那些只有少数几个奴隶的小农场主.
”你说这话,看我剥你的皮!”斯图尔特厉声喊道:”你怎么能叫艾布尔.温德穷白人,呢.他虽然穷,可并不是什么下流坯.任何人,无论黑人白人,谁要是瞧不起他,我可决不答应.全县没有比他更好的人了,要不军营里怎么会推举他当尉官呢
”俺可弄不懂这个道理,”吉姆不顾主人的斥责硬是顶嘴回答说.”俺看他们的军官全是从有钱人里边挑的,谁也不会挑肮脏的下流货.”
”他不是下流货呀!你是要拿他跟真正的白人下流坯像斯莱特里那种人相比吗艾布尔只不过没有钱罢了.他不是大农场主,但毕竟是个小农场主.既然那些新入伍的小伙子认为可以选举他当尉官,那么哪个黑小子也不能肆意讲他的坏话.营里自有公论嘛.”
骑兵营是三个月前佐治亚州脱离联邦那天成立起来的,从那以后那些入伍的新兵便一直在盼望打仗.至今这个组织还没有命名,尽管已经有了种种方案.对于这个问题,正像对于军服的颜色和式样什么的,每个人都有自己的主张,并且都不愿意放弃.什么”克莱顿野猫”啦,”暴躁人”啦,”北佐治亚轻骑兵”啦,”义勇军”,”内地兵”啦(尽管这个营将是用.军刀和单刃猎刀而不是用来装备的),”克莱顿灰衣人”啦,”血与怒吼者”啦,”莽汉和应声出击者”啦,所有这些名称都不乏附和者.在问题没有解决之前,大家都称呼这个组织为”营”,而且,不管最终采用的名称多么响亮,他们始终用的是简简单单的一个”营”字.
军官由大家选举,因为全县除了参加过墨西哥战争和塞米诺尔战争的少数几个老兵外,谁也没有军事经验;而且,如果大家并不喜欢和不信任他,要让一个老兵当头领也只会引起全营的蔑视.大家全都喜欢塔尔顿家四个小伙子和方丹家三兄弟,不过令人遗憾的是都不愿意选举他们,因为塔尔顿家的人太容易喝醉酒和喜欢玩乐,钽方丹兄弟又非常性急和暴躁.结果艾希礼.威尔克斯被选做队长了,因为是他是县里最出色的骑手,而且头脑冷静,大伙相信他还能维持某种表面的秩序.雷弗德.卡尔弗特是人人都喜爱的,被任命为上尉,而艾布尔.温德,那个沼泽地捕猎手的儿子(他本人是小农),则被选做中尉了.
艾布尔是个精明沉着的大个儿,不识字,心地和善,比别的小伙子年龄大些,在妇女面前也表现得较有礼貌.”营”里很少有骄下媚上的现象.他们的父亲和祖父大多是以小农致富的,不会有那种势利眼.而且艾布尔是”营”里最好的射击手,一杆真正的”神枪”,他能够在75码外瞄准一只松鼠的眼睛,也熟悉野外