范又开始了自吹自擂。“我也有一份儿功劳，外面的活计少了我不行啊。钻探、为统领的湖泊融解水凝冰，这多么事，没人看着怎么成。”
冈勒·冯露出了她生意人的笑脸。冯对托马斯·劳那套“携手共创未来”的远景信了个实打实，比任何青河人更彻底，甚至比奇维都坚定。当顺民给她带来了不少好处。“这件事成了，人人都有好处。统领现在已经公开支持我的农场，我总算可以弄到真正的自动化系统了。”
“弄到了比键盘更棒的好东西？”范不怀好意地问。
这地方真是一处天恩所聚的杰作。“是个极限园。”范说。这个词从他嘴里说出来，颇像一种侮辱。
西利潘皱起眉头，“什么……”
伊泽尔道：“这是建园术里的术语，意思是……”
“哦，知道。我听说过：发挥到极致的盆景或公园。”特鲁德急呼呼地说，惟恐别人小看他。“极限园就极限园，统领大人要的就是这个。瞧，这么大一个微重力园子，完全模仿行星表面。打破了许多美学上的框框—知道应该在什么时候打破条条框框，这正是一位伟大统领的标志。”
范耸耸肩，大口嚼着冈勒提供的小吃。他漫不经心地转了个身，目光投向森林。这道山丘直抵这个大洞窟真正的洞壁，这种手法在建园术中很常见。树木高达十到二十米，高大的树干上长满暗色调绿苔，让人一望而起凉意。这些树是阿里·林在钻石一号表面培养篷的栅格里培养生成的。一年前还是些小树苗，可现在，在阿里·林的魔法下，这些树看上去仿佛生长了数百年。翁翡郁郁的蓝色和绿色中，这里那里，不时能见到“年深日久”的老干枯枝。只要以单一视角观察，不少建园者都能达到这种水平的完美。但范隐藏的眼睛从所有可能的方位看透了整座森林，无论从哪个层次上说，统领的这座园子都无懈可击。无论哪一个立方米，都堪称纳姆奇盆景的极致。
“所以说，”西利潘道，“连你都只能承认，我完全有理由骄傲！大规划是劳统领提出的，但只有在我的自动化系统的引导下，这一切才有可能成为现实。”
范感到伊泽尔·文尼腾起一股怒火。他控制得不错，但一个好的聚能监控员仍旧可以发现蛛丝马迹。范轻轻一拳捣在伊泽尔肩上，同时发出特林尼嘶哑的招牌笑声。“伊泽尔，听听他怎么胡说八道的。特鲁德，做事的其实不是你，而是你负责的聚能者。”负责这个词离事实太远了。西利潘的工作只是照料聚能者，但真要这么直说出来，这就是一种莫大的侮辱，特鲁德永远不会原谅他。
“呱，是啊。我不就是这么说的么？”
丽塔·廖从桌旁的人群朝这边走过来，端着两个人吃的食物。“有谁看见乔新吗？这地方简直太大了，稍不留神就不知道其他人上哪j七去了。”
“没见过。”范说。
“飞航主任？好像到木屋另一头去了。”说这话的是个范一时想不起叫什么的易莫金人。为了让尽可能多的人参加这次开张典礼，劳和奇维事先做了安排，让好几个班次的轮值期在这段时间重叠，所以人群中有些人他们差不多不认识。
“倒霉。我真该跳到天花板上，居高临下好好找找他。”但即使在今天这种欢宴场合，丽塔·廖仍旧是个听话的属民，双脚牢牢站在地面，不敢违背统领的命令。她转过身去，扫视着人群。“奇维！”她喊道，“瞧见乔新没有？”
奇维从托马斯·劳那一伙人里走开，脚蹭着地面朝这边走来。“见过。”她说。范注意到伊泽尔·文尼抽身便走，朝另一群人那里去了，“乔新不相信那个码头是真的，所以我让他自己去看个清楚。”
“码头是真的？小船也是？”
“那当然。来吧，我带你们瞧瞧。”五个人沿着小路走下去，穿着那身丝绸乞丐服的西利潘走得摇摇晃晃，一边走，一边招手叫其他人一块少l来，“都来瞧瞧咱的本事吧！”
范将自己暗藏的视线投向远方，研究着码头附近的岩石，水畔的灌木丛。那种巴拉克利亚植物透着一股蛮荒劲儿，却跟凉丝丝的空气很相衬。配合在一起，很美。蓝绿相间的植物后面是一堵山壁，设备隧道的人口便隐在山壁里。这也许是我最好的机会了。范走在奇维身旁，不断提问，希望这些问题会在今后证明他跟这些人在一起。“真的可以在湖里划船？”
奇维笑道：“你自己看吧。”
丽塔·廖夸张地打了个哆嗦。“就凭这么冷，我就知道这准是真的。北爪美是美，但你们就不能弄点热带气氛吗？”
“不行。”西利潘道。他紧赶几步，来到众人前头，开始高谈阔论，“弄不得那些名堂，这地方完全是真实的，加上别的东西会破坏真实感。阿里·林的安排就是要真实，每个细节都真实。”奇维在场，所以他提起聚能者时似乎也把他们看成人，而不是机器。
小径曲曲折折，引着他们一路向下，来到形成港湾的石壁前。大多数客人都跟在他们后面，好奇地想看看这个泊舟处到底是什么模样。
“水面太平了。”有人评论说。
“是啊。”奇维说道，“真实的波浪最难弄。我父亲有些朋友正在研究这个问题。如果我们能在适当的时间使