到了年底，日子就过得飞快了。
各家各户，富的穷的都开始准备年货。
因着各家夫人小姐们要备下过年的装扮，谁都想着能艳压群芳，又兼胭脂铺进了一批新货，惹得城里的夫人小姐趋之若鹜，倒是赚了个满盆钵。
卉瑜听得朵瑜从范忠那里得来的信，知晓这次年底分红可是能拿不少，心里也不禁高兴起来，又想着玉蓉院的人辛苦了一年，该是给他们赏点银子，犒劳一番。
卉瑜心里盘算着该怎么分赏银，朵瑜已经将话题转到新近发生的八卦上面了。
“那李家和齐家结亲可是板上钉钉的事情了。据说婚期已经定下来了，就在明年冬天，只等齐家公子下场结束，就大婚。碧华姐姐这回可就得在家里绣嫁妆了，过完年就不再来学堂了。”
本来丹瑜因为之前的亲事闹剧，就已经不来学堂了，如今再少个李碧华，更显得人少。
卉瑜暗想，少了两个学霸，考试倒是压力小了不少。
朵瑜继续道：“碧华姐姐亲事定了，现在西北城都等着看二姐姐的亲事了。也不知大伯母她们有什么打算，也没听到动静……”
长房杨姨娘的院子里，丹瑜逗弄着朋哥儿。哥儿已经过了百天，长得越发机灵可爱。一逗就咯咯笑个不停。
许是亲姐弟的关系，朋哥儿与丹瑜特别亲，哪怕哭闹的时候，只要丹瑜过来一逗一哄，马上破涕为笑。
惹得杨姨娘每每都说：这亲姐姐比亲娘还亲呢。虽说嘴上吃着醋，心底却是高兴的。每次都坐在一旁看着姐弟俩逗乐。
然而今天杨姨娘并没有笑意，反而叫了奶娘把朋哥儿抱出去，独留了丹瑜说话。道：“姑娘，夫人对你的亲事可是有什么口风？”
丹瑜面上淡淡道：“没有，这些日子我都在礼佛，倒是极少见到母亲。”
杨姨娘一听就着急了：“姑娘怎么这么不上心。这可是你的终身大事。好歹你也去夫人那里探个口信，整日里在佛堂呆着有何用？”
丹瑜冷笑了两声，道：“去母亲那里探信就会有用么？还不是她们想让我嫁谁就嫁谁？还不如来个不闻不问，还能在她们眼里讨个好名声。”
杨姨娘见丹瑜意兴阑珊。想到是庶出的身份才会让这么出色骄傲的女儿受尽牵绊，便道：“是奴婢害了你，要是托生在夫人肚子里，你又何苦委屈求全……”
丹瑜仍是没有动容，道：“姨娘就别操心这事儿了。也别自责。我自有打算。不会委屈自己的。”说完眼中闪过一丝狠决。
这眼神的变化没有逃过杨姨娘的眼睛，杨姨娘心里咯噔了一下，只觉得这才是原本的丹瑜，不由担心道：“姑娘莫不是有盘算？”又想起之前设计段则梧的事，急忙握了丹瑜的手，道：“你可千万别拿自己的名声去做赌注，再来一次，侯爷定不会轻饶了你。”
丹瑜知道杨姨娘所指何事，便道：“姨娘放心吧，吃一堑长一智。犯过的错我不会再犯的。”
虽说得了丹瑜的保证，可不知怎的，杨姨娘仍觉得心里七上八下的。只得一再叮嘱了丹瑜。
年底除了当家主母忙着内宅置办年货，还有就是官员们应付来考核的朝中官员。尤其是任满即将进京述职的齐书正，向怀中。上上下下打点着，就怕一个伺候不好，给自己的回京惹麻烦。
只是不知怎的，这次来的巡视员对什么都是淡淡的，不管是酒席还是声色，都是一副敬而远之的样子。
倒叫齐书正和向怀中捉摸不透。也不敢越雷池一步。
这一日，那巡视员推掉了官员们的应酬，只说要在屋里休息。
驿站的小二也是松了口气，不然络绎不绝来拜访的官员也叫他们吃不消。
待到了晌午。小二正要给他送饭。却见的那巡视员带着的小厮，张罗着两个人，提了好几个锦盒，走了进来。
那小厮对小二说道：“我们老爷叫了外边的席面，您就不用送饭了。”
小二“哦”了一声，却是暗自纳闷。哪儿的席面？也没见锦盒上有个标记……
那小厮把送席面的领进巡视员的屋子，就悄然退下了。
那送席面的两人把帽子一摘，豁然就是李彻和陈东亭。
那巡视员对着李彻道：“小李将军现在威名远扬，京城里都传遍了您的英勇杀敌事迹呢。”
李彻抱了个揖，道：“左大人谬赞了。在下不过是运气好打了几个小胜仗，比起肃北侯那还是差远了。”
左巡视官摸了摸胡子，道：“可是在圣上的眼里，您打的胜仗可是意义非凡。”又道：“现在朝中对几个将军侯府还是不少支持的，圣上几次想提出削爵收兵权，都被朝臣否决了。如今这情势，倒是让几个侯府有了戒心，要是再拖下去难保不会起干戈。所以，圣上的意思是让将军加快进度，尽快收集证据。”
李彻皱起眉头，道：“若是能查出楚家老四楚河的死因，也许就有证据扳倒肃北侯。”
左巡视官道：“将军是疑心楚河之死与肃北侯有关？”
李彻道：“十之八九脱不开关系的。只是现今证据不足，一时半会还奈何不得。”又道：“圣上没有想点缓兵之计么？据我所知，东，南，北三个侯府在当地声望还不低，要扳倒也是不易。”
左巡视官道：“现在要削爵收兵权确实有困难，圣上也是有些操之过急了，不免打草惊蛇。太后倒是给出了个主意，开春就选秀，从六品以上官