兰晓诗身体渐渐恢复，虽然不能健步如飞，短途的出行已经不受任何影响。晓诗的身体逐渐好转，夫妻关系却江河而下，俩人发展到分床而眠。婚前两人曾经约定：生同床，死同穴。他知道晓诗违背这誓言意味着什么，在换届中落选，对他已是巨大的打击。屋漏偏逢连夜雨，晓诗这一闹，等于后院起火，对他打击非常大。他想做通晓诗的工作，希望她回头。然而，兰晓诗犹如一匹脱缰的野马，离感情的中心越走越远。她多次和韩江林商谈离婚的具体细节，他坚决拒绝涉及这一问题的交流。
县级换届以后，面临二级班子调整的问题。二级班子调整等同于白云政治利益的再次分配，各路人马纷纷出动。一时间谣言蜂起。关于韩江林的谣言也不少，有的说他将接替岳父兰槐出任财政局长，也有的说他将出任农业局长。
龙志军虽然在换届选举中落选副县长，但城建改造项目非常成功，县城的街道有了很大改观，他赢得了领导和群众的一致好评。龙志军在县城改造中的收益以土地为标的，土地置换并不顺利，拍卖土地所有权所得款项，基本用于归还银行贷款，入股的领导和个人，每个人都获得了数百至上千平方米的土地，却滞留于手，无法变现，但这并不影响龙志军的政治前途，县里已明确他继续担任城建局长。有关领导已经许诺，等换届的紧张气氛稍为平息，将向人大常委会提名他出任副县长。在县人大代表会上选举和人大常委会选举，面对的人员不同，结果肯定不一样。人大会上，数百名人大代表意见难于统一，县人大常委会十来名常委，只要书记、分管书记一一做工作，对个别不放心人员打打招呼，敲敲警钟，选举时书记前去坐镇，派上组织部干部往人大常委会委员中间一坐，组织意图百分之百的能够实现。因此，龙志军已经脱手的副县长到时就像驯养的鸭子，乖乖地回到他手上。有了这一层，他对韩江林更表现出大哥哥的宽容仁厚，对失意的小弟充满了无限同情，建议韩江林找一找书记，争取担任财政局长。即使不能够升职，把一个县的财政大权牢牢地掌握在手里，权力并不亚于县委常委，利用手中拥有的财政资源，在社会上极易获得巨大的生存空间。
韩江林对他的建议并不积极回应，漠然处之。此中情形如同坐车，如果把常委和副县级比做轿车，把科级比做拖拉机，韩江林既然失去了开轿车的资格，现在仍然坐在拖拉机上，与其为了拖拉机性能的不同而瞎折腾，不如优哉游哉地开着驾轻就熟的拖拉机前进，暂时退出与他人的竞争，蓄积力量准备下一波次的冲刺。
兰晓诗把更上，不断向国外的大学传递留学申请。去年她得到了斯坦福大学的录取通知书。今年又得到了两所大学的通知书。兰晓诗梦寐以求的是上哈佛，来自哈佛的录取通知书似乎是一轮挂在天上的明月，可感知它柔和的光辉，却无法采摘在手。
韩江林为了弄清楚留学的相关情况，也尝试向国外的一些大学填报留学申请，在费用一栏中，韩江林填报了自费，令韩江林感到意外的是，所申请的三所大学均向他伸出了绿色橄榄枝。韩江林改为申请奖学金模式留学时，先前向他发出留学邀请的大学，拒绝了他的留学申请。韩江林灵机一动，对自己的身份略加改动，夸大性地介绍了他在农业和生物科学方面的研究成果，美国夏威夷大学、阿姆赫斯特学院、安德森大学、安德鲁斯大学、x国的n大学等纷纷向韩江林发出了邀请，安德森大学邀请韩江林到该大学做访问学者，x国n大学了解韩江林担任过乡镇党委书记的政治背景，在录取通知书上承诺给予该大学最高限额的奖学金。对此，韩江林十分好奇，又向有关留学中介机构咨询了海外留学的相关情况，终于拨开乌云见青天，了解了所谓留学的有些内幕。
这天晚上，兰晓诗心事重重，在房间里走来走去，韩江林觉得有必要和兰晓诗谈一谈，推开门走进兰晓诗的房间。兰晓诗见他走近，警惕地避让了一下身子，客气地说，坐。
韩江林在床上坐下，手轻轻抚摸着留下过无数温馨梦的婚床，心中涌动出异样的伤感，颤声叫道，晓诗。
晓诗一愣，问，怎么啦？
她移过化妆台前的凳子，与他面对面坐下，顺手从床头柜中拿出一张纸。韩江林看着兰晓诗做完这一切，想说什么，见兰晓诗有话说，便说，有什么事？你说吧。
兰晓诗凄然一笑，说，以前都是你让着我，这次你先说。
韩江林说，还是你先说。
兰晓诗说，客气意味着双方亲密关系的结束，过了今天，我们只是朋友了。
这话让韩江林心里一急，问，你说什么？
兰晓诗避开韩江林的目光，柔情地说，江林，有什么事你说吧。
影响我们关系的都是该死的留学，晓诗，你能不能取消这个行动？
不不，兰晓诗坚决地摇着头，歉意地看着韩江林，也许留学对人生幸福没有任何意义，我只是一个无知的、没有主见、爱赶时髦的小姑娘，江林，宽容了我这么多年，宽容了我那么多任性的行为，你能不能再宽容我一次，让我任性地做一回使性子的小姑娘？
韩江林握着兰晓诗的手，深情地注视着兰晓诗，我不是不能宽容我的爱人，我也不是不能原谅她的任性，我只是不愿意她离开我，晓诗，和你长相