曾国藩认为：人不可无刚，无刚则不能自立，不能自立也就不能自强，不能自强也就不能成就一番功业。刚就是使一个人站立起来的东西。刚是一种威仪、一种自信、一种力量、一种不可侵犯的气概。由于有了刚，那些先贤们才能独立不惧，坚韧不拔。人也不可无柔，无柔则不亲和，不亲和就会陷入孤立，四面楚歌，自我封闭，拒人于千里之外。柔就是使人站立长久的东西。
一块巨石如果落在一堆棉花上，在里面。以刚克刚，两败俱伤；以柔克刚，则无往而不利。
12.从聪明中入，从糊涂中出
生活中，诸如功名、利益、事业、地位和家庭的成就，都是每一个人梦寐以求的东西。每个人几乎都会将自己一生的精力投注于这方面努力。精打细算虽然有助于事业的经营，有助于提高做事的效率，然而一个精明干练的人，却难以获得大多数人的喜爱。尤其是在为人处世方面，往往会遭遇一些无法预料的阻力，这也是做人的最难。所以说，对于有些人和事，应该学会糊涂。不过，到底什么时候应该糊涂?什么时候不该糊涂?什么事可以糊涂?什么事不能糊涂?糊涂到什么程度才算恰到好处?说起来都是一门很深的学问，在什么时机应当“从糊涂中人，从聪明中出”，或在什么时机应该“从聪明中入，从糊涂中出”，如此出出入入，由聪明而转糊涂，由糊涂而转聪明。能够掌握其中的要领，也就成为一个真正的智者了。
13.舍小利为大谋
舍小利为大谋是一种哲学的思路。人非圣贤，谁都无法抛开七情六欲，但是，要成就大业，该舍的就得割舍，该忍的就得从长计议。我国历史上刘邦与项羽在称雄争霸、建立功业上，就表现出了不同的态度，最终也得到了不同的结果。苏东坡在评判楚汉之争时就说，项羽之所以会败，就因为他不能忍，不愿意舍弃小利益，白白浪费自己百战百胜的勇猛；汉高祖刘邦之所以能胜就在于他能忍，懂得舍小利为大谋的道理，养精蓄锐，等待时机，直攻项羽弊端，最后夺取胜利。
在生活中我们只有经常舍弃一些小利益，一切从长计议，才能不被一些小利益迷惑，灵活变通地为人处世，最终达到我们的目标。
14.宽容待人是智者的行为
宽容待人，表现在能容纳不同的生活方式、不同的价值观、不同的意见，不把自己的意见强加给别人；为人不斤斤计较；与人发生矛盾时，不结怨，得饶人处且饶人，和善待人。宽容待人，才能在复杂的社会中建立良好的人际关系，使自己生活在和睦的环境之中，这样一方面使与自己结怨的小人减少，另一方面也不给小人以可乘之机。
能够容忍别人的过失，以宽容为怀，是一个人非常优秀的品质。很多成功者就是凭借对他人的宽容走上成功之路的。宽容能帮助人们减少仇恨、暴力和偏见。
相传，春秋时代秦穆公巡游时一匹马走失了，穆公追到岐山之南，发现一些人杀了这匹马正煮着吃。穆公见状后就说：“吃肉不喝酒，我担心伤害你们的身体。”于是拿来酒一一劝饮，尽欢而去。一年后，晋秦交兵，穆公被围，眼看就要被俘时，有三百多人过来与晋军死战，保住穆公，并生擒了晋惠公，原来，这些人正是当年吃马肉者。
所谓“大人不计小人过”，宽容曾经冒犯自己的人，是智者的行为。
宽宏大量、与人为善、宽容待人、能主动为他人着想、肯关心和帮助别人的人，则讨人喜欢，易被人接纳，受人尊重，具有魅力，因而能在复杂的人际交往中更多地体会成功的喜悦。