虎王与狐王要自己的女儿和外甥女来到百花谷中修习，当然有很重要的一个原因是因为在百花谷中可以学习到最为精纯高深的道学参悟，只要认真修习，在“修心”一途上的精进是完全可期的。还有另一个很重要的原因，就是在“修法”一途之上，虽然自己族类中原本也有最适合自己族类的仙灵精怪来修炼的功法，但是毕竟只是一族一类的家传方法，虽然专注，却并不广博，其实修炼到了后期，是会有所限制的，很难有更高的进益。虽然担心彩铃和绮云难以将“修心”一途与“修法”一途兼顾，考虑到毕竟自己族类的功法还是可以修习的、道学参悟却是万万比不上百花谷这样的“大学”之地，所以在彩铃与绮云离开东山自己家族来到百花谷拜师修习的时候都叮嘱她们要以“修心”为重，但是如果能将“修心”一途与“修法”一途兼顾，那自然是再好不过了。
谁知彩铃与绮云自恃有些功底，对于这最初几天课程中最简单、最基础其实却也是最为重要的课程根本没有认真听取、好好练习，心中只想着等课程中开始讲述到比较高深的、自己从未曾听闻过的内容时再去认真修习，却不知道已经错过了最为重要的基础部分，后面再想按照百花谷中的正统方法去修习，却已经是来不及了。
——所以说，在功法修习这一层，虽然有基础看上去是好事，可是如果不能戒躁戒躁、谦虚进取的话，也许反倒成了阻碍修行之路的绊脚石了。
与彩铃和绮云不同，小灰却是一直都有认真听课，午后跟着联系术法与武学的时候也非常刻苦，所以在短短的一段时间里就有了很大的进益。
自从秋分之日开始了正式的课程之后，桦奶奶就让小灰、彩铃与绮云三位日级弟子完全听从敏之的课程安排，有前辈来教授课程的时候就认真修习，没有课程安排的时候就自行决定要做些什么。而桦奶奶对三位日级弟子最为基础的教导也就在秋分这一天停止了。
所以自从秋分这一天开始，彩铃与绮云每天都在吃了早饭后来到明日殿中开始每天的课程修习。
可是小灰仍旧是每天都很早起来，来到明日阁院落之中练习新学到的术法与武学。
桦奶奶虽然自秋分这一天后就只负责管理明日阁院落以及照顾三位日级弟子的饮食起居，不再教授她们术法与武学，可是每天清晨时依旧保持着多年来就有的早起练功的习惯。看小灰每天都一早就起来修炼新学习到的术法与武学，如果发现她练习中有什么不正确的地方，也会指出来让她改正。发现小灰在修炼时成效缓慢的时候，也会指点给她一些更好的、能够让修炼事半功倍的方法。
再加上，每当没有课程安排的时候，彩铃与绮云大多时候都会或是在房间中休息，或是聚在一起闲聊，或是到明日阁院落外、百花山的其他地方游玩，而小灰在这些时候大多都是要到明日阁院落的角落里楼中去修读典籍的。
所以一段时间之后，小灰在“修心”一途的参悟与“修法”一途上的功法进益都十分显著。而彩铃与绮云却在原本的基础上很少有多少进益，几乎是止步不前。
到了秋深冬初、每天早起时看到挂在地面上的花草枝叶上面的已经不是透明的露珠而是白白的薄霜的中，又迎来了今年的第四位日级弟子。
这今年的第四位日级弟子显然是早已有了不错的功法基础，在来时就已经可以幻化人形。
惯例是桦奶奶带着小灰、彩铃和绮云她们三个一起在明日阁大门门口等着新的日级弟子到来。
从通往明日阁院落大门的那一条小路拐角处转身而出的，是一位穿着一身黄色纱衣的女子。
她容貌不算绝好，只是在微笑的嘴角、微敛的眉梢透着一种丝丝沁入人心的温婉。看上去不像是仙灵精怪修炼成人形幻化而来，却像是人间书香诗礼之家出身的小姐。
“小女子明芳，见过桦奶奶与三位姐妹。”她的声音一如她的容貌看上去给人的感觉一般温柔，让小灰无端想起一路从菊花岛对岸的小渔村来到百花谷的那段时间里在路途中经过的一座幽谷里面那静静的流水，一路曲折缓行、蜿蜒而下，不觉激荡，只觉柔和。
明芳用双手敛起裙摆，学着时下平凡人世间女子们的礼节一般微微低头行了一礼，动作之间也是不疾不徐、一派温润从容。
只这一言、一礼，便让从桦奶奶到小灰、彩铃和绮云四个人心里都对她油然而生了好感。
这样一个人，要在晚了许多事日才加入进的这个小群体之中融入进来，当然也不是什么难事。
因为彩铃与绮云是从小一起长大的情谊，行动起居也常常是一直在一起的，所以小灰虽然与她们同在明日阁中生活、修习，却是并没有十分熟悉，不过每日来到明日殿中时互相点点头问一声好、课程结束要回到自己房间中时道一句安而已。
倒是明芳，为人温柔亲切，虽然来的时日尚短，却很快就和小灰熟悉了起来。
小灰后来从闲聊时才得知，明芳原来竟是一只黄莺儿，生长于百花谷东边那座深山——也就是彩铃和绮云口中的“东山”——再往北不远处的一座小山里，在小山里的鸟族之中也算同一辈中功法修炼的佼佼者。她的年纪比彩铃也就只大上一点儿，就已经可以幻化成人形并且保持上不短的几个时辰的时间了。所以族中才让她离开小山，