还不等王氏拒绝，叶穗儿已经点头答应，“好好好！今天你替我去，要是夫人问起来，你只说我是昨晚着了凉，身子不舒服。”
王氏一听气个半死，指着叶穗儿，“你……你……”
叶穗儿回头，“娘，我到底是不是你亲生的，你打也打了骂也骂了，难不成非得让我把脸丢到夫人面前去。”
她才不想跟着夫人一起上香呢，别说是庙里的斋饭，光是一想到那蜿蜒的山路，穗儿就觉得累的慌，芽儿去更好，最好累死她。
王氏知道叶穗儿的性子，一向任性惯了，也没法子，只好点头，“好吧。”
又转头吩咐芽儿，“在夫人身边可不比在小姐身边随意，你多注意些，别惹夫人不痛快，没事别在夫人跟前晃悠，……尽量少抬头，小心冲撞了夫人。”
“是！”芽儿乖巧的答应，“只是小姐那边，还得娘你去帮我告个假。”
见王氏点头，芽儿这才站起身出门，就见芍药站在院子里，芽儿赶紧笑着迎上去。
“芍药姐姐，真是对不住，劳你亲自跑一趟，穗儿身子不舒服，今个我替她去夫人跟前当差。”
芍药同情的看了她一眼，又朝屋子里看了看，这才带着芽儿往回走。
下人住的屋子，地方本就小，墙也不隔音，屋子里的话，芍药在外边听的清楚，以前只知道王氏偏疼小女儿，却没想到偏成这样子。
芍药见芽儿走路的姿势有些不对，像是忍着疼，故意落后小半步，看见芽儿背后湿了一大片，还沾着一些米粒，心里更是同情芽儿。
她其实来了有阵子了，早在王氏数落叶穗儿的时候，芍药就已经来了，只是人家在训女儿，不好上前，本想过后儿就进去，没想到却听了一出好戏。
两人回到素心阁，才进院子，就见夫人身边的大丫头冬俏从屋子里走出来。
看见芍药回来，笑着数落，“死丫头，又去偷懒了，去了这会子，耽误了夫人的事，仔细你的皮。”
“好姐姐，你这可是冤枉我，夫人要是问起来，我只说是你拦着不让我进去。”说着两个人笑起来。
芍药活泼，人又乖巧勤快，和冬俏一向亲厚，在闻氏的屋子里，一向吃得开，大家也都很喜欢她。
这时候冬俏也注意到了芍药身边的芽儿。
芽儿这才赶紧上前，对着冬俏福了福，“冬俏姐姐，穗儿昨晚着了凉，怕过了病气给夫人，知道夫人今天要去进香，不敢耽搁，所以我来替她的班。”
芍药赶紧在冬俏耳边小声的说了几句什么，芽儿只当没看见，乖巧的等着。
冬俏听完芍药的话，眉头皱起来，再看向芽儿的神情里，就多了几分同情，点了点头，算是应下了。
芍药还惦记着芽儿的伤，笑着拉着芽儿的手，“今儿进香，你穿这些，路上肯定会热的，我屋里还有几件旧衣裳，咱俩儿身量也差不多，芽儿要是不嫌弃，就先换上吧！”
芽儿自然猜到芍药的用意，也不点破，感激地看着芍药，“姐姐这话说的，芽儿怎么会嫌弃呢，倒是劳烦姐姐把自己的衣服借出来，有些不好意思。”
芍药也不废话，直接拉着芽儿朝自己屋里走……