……森特家宅院传出小女孩的尖叫，杰罗姆一听，整张脸都变了颜色。
五分钟以前。
气灯灯光将众人的影子撇向地下室一角。灰泥墙在亮光中纤毫毕现，结网的蜘蛛也暂停工作，期期艾艾地蛰伏起来。一道高挑身影正来回踱步，不时支着耳朵倾听片刻，看模样坐立难安。“这么久没动静，不是挂了吧？”维维安搓着手说，“我瞧瞧去，没准能帮上忙。”
“现在外头十分危险，别轻举妄动才好。”右手尾指疼得厉害，狄米崔勉强劝阻道。
“什么嘛，本小姐怕过谁来！干等着空气不够喘怎么办……”
这时盖瑞小姐突然说：“嘿！别出声，风口爬进来个小怪物！”
除了伤员，其他人闻言聚拢过来。无声无息的，天花板气孔边挤进个怪东西：躯体分两节，外层包裹着半透明粘液，上面一节装满银灰色物质，下面一节仿佛饱含油脂，被一根细丝吊着，流过金属罩网的孔眼。怪物尖端冲下，还扭动了两次，明显对光源（热源？）有反应，灯光一照简直像吹玻璃工人未完成的作品。都知道非常时刻来者不善，维维安皱着眉，强忍恶心道：“闪开，看我把它烤了！”
不等付诸实行，黏糊糊的家伙自己哆嗦起来。分隔两节身躯的“腰部”颤颤巍巍咕噜作响，让众人的心提到嗓子眼，跟着咽一口唾沫。只见银灰色物质与油液完成混合，立马硬化膨胀、表面粘膜吃重破裂、内容物坠地时竟发出“咣铛”一声……
活泼金属接触空气，剧烈的氧化反应转瞬造出个小火球来，里头包裹的挥发性气体化成阵阵白烟，味道可比洋葱刺激许多——小怪物原来是颗催泪弹，可惜这会儿醒悟于事无补。
活人匆匆走避，谁也不敢接近迸发白炽光的热源，几秒过去，地下室一多半陷入烟幕中。众人：“啊啊，呛死了……混蛋！跟他们拼了！……赶紧把伤员抬走……呜汪汪汪！！！”总之乱成一团。
使劲扳动门闩，维维安率先出去找人拼命，女保镖紧随其后，看样子准备拉几个垫背的。望一眼昏迷的女主人，狄米崔踹开储藏食品的小隔间，把非战斗人员全塞进去，再用任何能找到的东西堵住门缝。此时镁铝球燃烧、咒语念诵声和法杖启动的爆响接连不断，地窖出口如夏夜焰火般闪烁一阵，两名术士顽抗半分钟，然后便归于沉寂。
四周全是烟，狄米崔眼泪蒙蒙，可视距离接近于零。背靠小隔间的木门，前有追兵，后无退路，他咳嗽着预热“破魔之戒”。假如敌人按兵不动，或直接释放远距法术，仅有的一次机会也烟消云散……不过担忧并无必要。左前方烟幕一分，冰冷五指按住额头，“瘫痪术”麻痹了他。没留下丁点反应时间，只见霍格人锁孔似的黄眼珠，狄米崔慢慢歪倒在地。
地窖没能拦住对方，短短百十秒，里面几位一一就擒。拿广口瓶罩住催泪弹，抽气终止燃烧，再一通静电火花乱窜，烟幕也随之消散，霍格人完成任务后、其他组员才进来打扫战场。不去协助倒霉的二组，反避重就轻，捕捉人质作谈判筹码，他们可说策略得当。指挥官简短下令，自有人拖走俘虏，拉扯小隔间的木门……不料门从里头被死命拽住，小女孩的金嗓子把他们吓了一跳。
“啊————————————————————————！”
尝试几次却纹丝不动，开门那位红着脸小声嘟哝，“咦，力气不小！吃什么长大的？！”
法师少有粗壮之辈，可再怎么说跟小孩较劲也丢脸到家。面对恐怖声浪与没用的手下，指挥官心烦意乱，恼火道：“蠢货！饭桶！”他大步上前，亲自握住门把手——效果立竿见影。
“砰！”厚门板和指挥官凌空飞行，撞到对面墙体，荡起一圈灰泥碎屑。再看洞开的食品间，一道流动的“膜”无中生有，中央平面探出一具黝黑乌亮、难以捉摸的装置——液压泵，铜绞线，伺服马达，高强度陶瓷胄甲。别说普通组员，连脑袋装着数据库的霍格人也没回过神来。两百公斤的机械臂先朝左一挥，再朝右一挥，屋里顿时安静许多。剩下的人勉强还在喘气，更高级的机能暂时就别指望了。
过不多久，屋主急如星火地赶到，发觉访客们躺了一地，盖瑞小姐坐在两米多高的机器肩膀上，指挥他转移伤者到客厅。“管理员”公式化地打着招呼，“好久不见。吃过晚饭没？”
“…………没。”杰罗姆僵硬地回答。末了想起应该谢谢人家，遂反问一句，“你呢？”
“还没有。”
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从歌罗梅赶来，铁罐子帮森特先生一个大忙，家里的安全不必担忧，他总算喘口长气，补充点糖类燃料。事发十五分钟，治安厅巡官将这条街围个水泄不通，因为牵扯面太广，除普通市民被疏散外，警察没有进一步动作，摆明打算置身事外。弗格森亲帅三组人姗姗来迟，几乎同一时间、格鲁普术士长也气势汹汹前来助阵。以街道为限，双方剑拔弩张，尚未彼此照会，事件结果在“谈判妥协”与“暴力火并”间左右摇摆。
主要当事人一直在呆老婆身边，请来的军医诊断完毕，摊手道：“头部受了震荡，其他基本是擦伤，谨慎起见再多观察一天吧。目前状态稳定，不幸中的万幸。不过病人体温偏高，心率也不对劲……”
心说这就对了，家里急缺正常人，深究起来徒增