第七十四章 故人
来不及洗去周身血污，杰罗姆径直走进自家客厅，把莎乐美吓了一跳。“怎么回事！”她倒一点不含糊，扯着丈夫的血衣连声问，“受伤了你！？疼不疼！？哪来这么多血……天！倒说话呀你！”
“别担心，不是我的血。”杰罗姆快速说，“有小孩呢，别太大声！虽然基本把工作丢了，人完全没事，关好门再讲。”翻出两瓶酒精硬拉她进去浴室，两人相当熟练地完成消毒步骤，等男主人换上干净衣物，才避重就轻解释起来。“我算认清了‘同伴’的真面目！”
距离下水道出生入死刚过去十小时，某些颠扑不破的观念已面目全非。爆炸发生后，森特先生忙着挖掘一会儿幸存的高智种，身上血迹主要来自其中的死伤人士。大约十分钟里，还以为进入巷道的小组只剩他一位活人，踩到陷阱的宫廷法师反有三名侥幸生还，其中之一伤势严重。紧急救助伤员的过程中，自己人陆续由其他出口殊途同归，首先现身的是弗格森和另一位指挥员。
敌人缜密的埋伏的确造成重大困扰，但伤亡没预料中那么严重。协会旧部各有绝活，陷阱与兽化人来势汹汹，分头行动的各组反应也相当敏捷，一场乱战成为指挥员的试金石——越是警惕老练，小组阵容越是完整。最后计算，除一个组不幸全灭外，其余死者多是新手，伤者虽众却均不致命。较极端的例子：老狐狸弗格森出来时仍衣帽整洁，不仅清理了埋伏，还回头救助其他人员，应变从容、稳健异常。
重新会合后来不及多说，杰罗姆派去报信的两人已完成使命，可观察的爆炸刚一发生，执勤军官紧急抽调人手，日间巡逻队簇拥着工兵进入下水道排除陷阱，增援各部如临大敌、将漏网的兽化人一一捕杀，负责人士到现场指挥，城里的紧张气氛再上一个台阶。
幸存者们松一口气的工夫，森特先生却面临严峻问题——发生在别人身上的小规模战斗与他的经历相比就像挠痒痒，别人身边还有组员陪同，就他一个孤军深入，结果却最先赶到预定地点，与中伏的宫廷法师会合。大量注视下，需要解释的部分实在不少，即便不喜自夸，他也只得实话实话：孤胆英雄起先掉进陷坑，抱定死志一力牵制、宰杀掉众多狼人，而后在生猛兽丛中侥幸逃脱。不仅提前告诫湖区总部加强戒备，还搬来救兵，搭救了三名高智种，目前个人状况相当不错，连个大点的疮疤也没留下。
讲到最后，他自个都觉底气不足。某符号女人的故事无凭无据，说出来会被送进疯人院，因此对事实的“节选”变得匪夷所思。别人望向他的眼光在强人和疯汉间徘徊，连弗格森都听得暗暗摇头。再怎么冷酷强横，有些事超过了人力可触摸的极限，重重险阻中只需踏错小半步，连个全尸都别想留下。照他说的看，森特先生在间不容发的考验中刚巧选择了所有正确选项。
一般状况下，这番说辞会被当成精神病突发，作为妄想狂的个案载入训练教材；可惜有关方面急于获得完整报告，负责官员趁热打铁，立刻展开实地调查。精确论证由三方联合组织：治安厅的专家负责现场取样，高智种派两名沉默的灵媒进行“心理还原”（只是围绕当事人无声观察，在现场来回走动几圈），同时担当后援的霍格人小组赶到后，综合现有证据实施可行性推演，运算结果出奇得一致。
现场一片狼藉，背对大量烧焦尸首，霍格人得出结论：“档案号676-c0613nb……综合全部可观测情报，确证燃烧室内发生过激烈战斗，确证有甲烷混合气体造成的不充分燃含的环境描述，伤口——武器比对，以及尸体几何排布皆提供了有利证据，可以认定，指挥员代号‘g’的陈述不包含事实、逻辑错误。归档完毕。”
搅扰了半天，结果还是老一套。专家灵媒霍格人都没有异议，不论说辞多么戏剧化、甚至包括会唱歌变成沙的面具人（燃烧后剩下个含石英的小丘）、大家似乎也非采信不可。情况变得明朗起来，森特先生正准备享受别人敬畏的眼神，忽听某个指挥员发难道：“决定来下水道勘察也是g提供的线索吧……是不是我记错了？”
此言既出，引发一阵窃窃私语。心里“咯噔”一下，杰罗姆突然意识到，就算事实俱在，还有一种更合理的解释等着他掉进去。情况明摆着：一，g先生是位走了狗屎运的超级强人。二，g先生是个他妈的叛徒。虽不愿承认，杰罗姆也觉得选项二可能会稍占优势。
“你的人，准将阁下！”
治安厅长官反应奇速，口气也相当特别，考虑两个机构的复杂关系，仿佛介于震惊、痛恨、解脱和窃喜之间。杰罗姆察觉到老狐狸竟然高升了一级！连授衔仪式的风声都没听着，这家伙真小气得要命！……面对严重指控，走神的同时他产生出仍未挣脱陷阱的错觉。
“只是众多猜测中的一种。”表达方式相当折中，弗格森不动声色扫视着现场，“我恪守士兵的天职，我的人亦然。”
听准将发话森特先生感觉宽慰多了，这混蛋至少没即刻把他卖了，仅仅不疼不痒地补上一脚。短短几个字，形势便急转直下，某种“廉价解决方案”被提上议事日程——不存在比发现阴谋分子更便利的借口了，事实已经不太重要，毕竟都属“查无实据”，这类捕风捉影的控诉本身就无从置辩。
幸好不是一