有时候，杰罗姆·森特很希望自己能晚生几年。
若非刚懂事那会儿时局不稳，目下他可能正经营自家的酿酒坊，膝下环绕一双儿女，天天被老婆数落不思进取，内心却向往一些无伤大雅的冒险……可惜，有些事并非人力能够左右。对异教徒频繁的火刑、处死逃兵的重锤击顶、东部拓荒者带来的蛮人头皮，都标志了一切文明最基础的野蛮秉性。从他当年看行刑的热乎劲儿分析，这小野兽算是找到天生该干的行当，重锤捣在颅骨上的湿响、跟此刻人偶战士拳击老头的动静合而为一，唤醒了不少儿时记忆。
还没学会分辨对错以前，就受到血腥味的吸引，可能因为早年瞧过太多穿人皮的兽类，第一次面对纯种恶魔时、他只说了句“你好，先生”。暂停修饰雄牛般的犄角，猩红脸颊转过来，杜松用金色瞳仁上下打量着，“有趣的动物。叫什么？”
“g。”朱利安·索尔淡淡说道，“教他关于恐惧的一切。”
活骷髅的嘶喊把森特先生拉回现实。“宰了他！快快快！”不待主人张嘴，人偶已经三次痛击对方面部，假如换成一堵砖墙，眼下也该塌倒了两遍以上。攻击告一段落，老头扭扭禾柴棒似的脖子，“当真这么难？”他自言自语，“把杀戮搞得艺术点，要求很过份吗？”
“死！！！”若不是唾液腺不好使，活骷髅现在一定口沫横飞，不待他完成“死亡一指”，法阵闪光，老头一下招来俩帮手。只看一眼，死灵师主动放弃施法，整个人朝后不住倒退。
叮叮当当，老家伙左手边立起六尺高的一堆铁索，粗细不均的锁链交相缠绕，把里面活物层层包裹，只露出两颗红光频闪的眼球——杰罗姆完全肯定，这是只身经百战的“链魔”，充满刺钩的锁链是它唯一的武器——通常已经相当足够；对上人偶战士的另一名帮手、模样酷似半融的蜡油，上窄下宽的一滩，找不到感觉器官，体表不时有气泡破裂和粘稠的流转声。拳头捶在上头像面包进烤炉前的塑形，丁点不构成损伤，反而加速了丑恶怪物的流动速度。不用问，普通打击对这只“蜡魔”无甚威胁，拳头和刀剑想伤害它难度颇高。
看这阵势，小卧室里绝腾挪不开，杰罗姆瞅准天花板上一道活板，翻身上去隐蔽蹲伏。二楼房顶架构还算完整，可有些木板遭到白蚁侵蚀，透光撒气强度很成问题。周围只有蒙尘油布和耗子与他作伴，不过总比下面安全得多。小心翼翼找个窥孔朝下望：
现在场中强弱易势，对恶心的“蜡魔”无计可施，活骷髅又来不及发出其他指令，人偶便依本能跟最近的敌人缠斗。鼻涕状的“蜡魔”团身猛撞，力道丝毫不亚于人偶的刚劲，轰隆巨响，小卧室墙板被顶开个大洞，战场跟着移至客厅。浑身缠满铁链，另一名帮手章鱼般跃起，扒住天花板上挂吊灯的金属环，七八尾倒钩疯狂扭动，劈头盖脸向下泼洒。人偶上身皮肉眨眼被割得支离破碎，整条左臂皮开肉绽，都能听见刮削骨骼的脆响，二楼客厅变作临时屠场，一时生人勿近。全方位打击把“蜡魔”也勾连进来，不过这玩意对穿刺伤害没啥怨言，顾自发力催折敌人重伤的左臂。主要机能犹在，人偶战士不知疲倦地抵抗着，肩膀双臂关节都见了骨。幸亏人偶没多少体液，若换成真人，组织、血浆跟凄厉惨呼搅拌起来，情况更要血腥许多。
尽管如此，人偶的动作渐趋迟缓，就快给剖成长条腊肉挂起来风干，韧带被割裂，行动能力也丧失小半，多面夹击下眼看不支。对方是见不得光的异类，逃出室外至少能争取主动，活骷髅却没抓住机会，反把小男孩往身后一推、有心加入乱斗。杰罗姆猜测，要么他也有不可告人的秘密，要么争夺的焦点价值不菲，值得拿性命赌一赌。无论是哪种，情况都对自己有利：两只恶魔的召唤时限一过，双方也差不多两败俱伤，再下去一网打尽就十分理想。
死灵法师动手施展“死亡术”，客厅顿时遭暗红色负能量云团席卷。“蜡魔”像个熟透的脓疱，“啪”一声爆裂开来、原地仅剩一滩腐臭汁水。“链魔”成功抵御住猝死效果，不过也付出一定代价，像被触到软肋的乌贼、尖叫中再次腾跃，金属刺钩全指向施法的家伙。
人偶对扼杀活物的“死亡术”反应不大，伸出伤痕累累的右臂，成功揪住掠过头顶的一根横索；朝反方向全力拉扯，将无处用劲的“链魔”哗啦贯倒在地，还不失时机地朝对方脑门补上一脚。刚才是铁包肉，现在成了肉包铁，驱动剩下一条手臂，人偶战士变成个打夯机器，半跪着猛锤“链魔”的核心部分，失去动量的钩爪只能绕弯抓挠它脊背。一双强力打手陷入零距离鏖战，胜负还不好说，活骷髅这边也没闲着，争取空当给自己施加“防护强酸”和“法术偏转”，末了口中大声谩骂，要跟老头见个高低，再不出来就丢“死云术”进去、云云。
这家主人一直猫在卧室墙洞后头，听到他的威胁，不禁发一声嗤笑，尖锐的金属声线刺得耳膜生疼。只见白光一闪，老家伙提着气灯走出来，右手捏一只小孩玩的破烂娃娃。“如你所愿，蛆虫。”皮肉松弛，衰朽的脸上却现出了狞笑，“你错在，与不了解的力量定约——将姓名同契约相连，岂能逃脱宰制呢？”
活骷髅不多废话，“死亡一指”再度发动，右手食指缓慢上举至心脏的高度，表情好