杜落落坐在自己的小桌子前把西院姑娘们的特点和特分别长记到纸上。
筹备歌舞，大家水平参差不齐，每个人各有专擅，这真是个麻烦事呢！
“该从哪里开始呢？”她托着腮沉思。如果有个主旋律就好了，用乐曲统领大家。就像原来她忘词的时候，容若用音乐引领着她。
想着想着，她不由又想到容若。想着他的手抚过她的发，她最初的那种失魂落魄，她最后的那种甜蜜难言。相处的片段，如浮光掠影般出现在脑中，虽然短暂，却刻骨铭心。
她想着想着，不由出神。
不知何时，门开了。一袭白衣，一个熟悉的身影，是容若进来了。
杜落落欢欣地问:“容若，你病好了啊！你怎么知道我在这里？”
他熟稔地在拿起窗边桌上的水壶，倒了一杯水。在他背对着杜落落的倒水时候，他突然说:“落落，嫁给我好么？”
杜落落吃惊抬头，转又满心欢喜，这情景，似曾相识。
她热切地看着容若，看他脸上究竟是怎样的表情，是害羞还是同她一样欢喜？
容若转过头，结果杜落落才突然发现那竟然是蝉西的脸。
“蝉西！”杜落落吃惊地问:“怎么是你？”
蝉西缓慢而坚定地一步步走来，杜落落惊讶地呆望着他。
在距离杜落落三尺的地方，他停住了脚步，他看着杜落落的眼睛，说道:“今日，我买你chū_yè，护你了周全。他日，是否还要我常住青楼，包下你来，才能保你平安？”
她竟然无言以对。
她茫然地四处打量，她喊着“容若”，好像容若是她的救命稻草。看着容若，只有看到他，她心里只觉得平安喜乐。
看她在叫容若的名字，蝉西却更走近了她。
他突然抬起她的下巴，吻住了她。这个吻来的强烈而霸道，完全不像印象中温和而谦卑的蝉西。
她吃惊地想推开他，却完全推不开。她的手指掐在手心的肉里，她被自己掐的生疼。
她醒了，原来是一梦。
正这时，有人敲房门。她起身去开门，看到了来人。
“蝉西！”她有些尴尬，只因方才的梦境太真实。
“落落，我过来看看你怎么样。”蝉西说。他打量着她简单朴素的衣服，没有一件首饰。“她们对你是不是不好？”
“不，我很好。幺娘已经同意我不再接客了。我现在在阁里作些杂事，而且幺娘让我带西院的姑娘排些歌舞。”
蝉西笑了，说:“你真厉害。”
杜落落也笑了，玩笑地说:“其实，我也这么觉得。”
蝉西看着杜落落，他看审视她的神色，像是发现了什么，突然问:“你的脸？”
“我的脸怎么了？”杜落落好奇地照了下镜子，却发现并无不同。哦，她明白了，原来他说的是她脸上点的假痣。
“我自己弄的。”杜落落说。
“原来如此。”蝉西了然。
他略带感慨地说:“那天，我说你若遇到什么难事，可以来找我。现在看来，你可以靠自己摆脱困境，应对自如。只怕没有什么难事难倒你。”
“其实现在我就有个难事。”杜落落说。
“哦？”蝉西问。
杜落落把西院姑娘们的情况和蝉西说了说。她又接着说:“这些姑娘水平参差不齐。专擅也尽不相同，短时间内在一起排一场歌舞，我自己也不太有信心。但这场歌舞又至关重要，直接影响幺娘对我的认同。所以在这里思来想去，正犯愁呢！”
“原来是这个事情啊！”蝉西说。“我本是羌人，自幼多听羌曲。来到汉人呆的地方之后，发现其实汉人地曲子也非常不错。它们的风格虽然迥异，但并无排斥之处。”
他接着又说道:“如果只是将他们生硬融合，未免不妥。如果将他们段段唱出来，其实也甚是美妙。”
“我懂了。谢谢你，蝉西。”落落说。她心中已有答案，想好了该如何让她们排练。
“那太好了。其实我这两天就要离开这里了。不放心你，所以过来看看，也是向你辞行。”
“你们又要走啊！”杜落落有一些不舍。蝉西三番五次地帮她，在她心里就有点像亲人一样。
蝉西说:“我们这些人本要四处漂泊。不过我想你也不会在此间久留。以后，我们也许还会在叶榆相见。”
“可惜我现在还没有自由，不能亲自送你。”杜落落惋惜地说。
“你我也是有缘，何必拘泥虚礼？”蝉西说。
待蝉西一离去，杜落落便起身去找绿萼商量。
——
九重金銮殿上，穿龙袍的男子威严而坐。他脸上有着利落的弧线，蓄了整齐的髭须，一双眼睛隐藏在金冠的流苏之下，让人窥不见他的神情。
“丐帮的帮主并未死去？你可确认？”那男子向金殿下问去。
此刻，殿下青石砖上正匍匐着一人。闻声抬头回禀:“属下确认。”
“你可是亲眼所见？”金殿上的男子再次发问。
“禀圣上:先前属下的人报告说一个面目非常像她的人曾出现在桂林郡的叶榆，属下问讯快马赶去，还未来及亲自确认，她就消失了。后来，又发现她出现在会稽郡的吴县。属下已经亲自确认。”
“会稽郡的吴县，她在那里做什么？”
“她在凝香阁，会稽郡里数一数二的青楼。”
“青楼？”金殿上的男子皱了皱眉，不过金冠下的流苏遮住了他的表情。他的说