他同样被尊为“印度二圣六**”之一。
无著菩萨，生于公元4世纪左右，与后面要讲的“世亲”是亲兄弟（无著是哥哥，世亲是弟弟）。据说无著早是在小乘佛教的教派中出家修行的，后来因为不满意该派的教义，决定要广泛地学**、小乘诸派的教理；有一段时间，他因想亲自聆听弥勒菩萨的教导，曾把他自己关在鸡足山（佛经中说鸡足山是大迦叶尊者的道场，世尊入灭后，迦叶尊者并没有入灭，在鸡足山入定等待下一尊佛——弥勒佛出世，将释迦牟尼佛的衣钵袈裟传给他）里苦修，但并没有见到弥勒菩萨出现，因此心中生起很大的挫折感；不过，经历了千辛万苦之后，弥勒菩萨终于在他的眼前现身，并带他到兜率天宫的弥勒内院受教——这是一段广为流传的传说。
无著根据弥勒菩萨讲的《瑜伽师地论》（据说《瑜伽师地论》是弥勒菩萨在兜率天宫的弥勒内院所讲的经典，无著菩萨以定力上升到那里，夜里听课，白天再下来记录，形成文字），遂将《瑜伽师地论》写了出来；后来，他又根据所学写出了《现观**论》、《摄大乘论》、《大乘**经论》、《显扬圣教论》、《究竟一乘宝性论》等重要论著。
弥勒菩萨的《瑜伽师地论》和无著的重要论典以及世亲菩萨所著的《摄大乘论释》、《十地经论》、《辨中边论》、《唯识二十论》、《唯识三十颂》、《俱舍论》等是“唯识”学派的根本典籍。他也被尊为“印度二圣六**”之一。
继阿育王之后（约公元2世纪），印度迦腻色迦王兴起，佛教又昌盛了起来。迦腻色迦王本属“月氏”的后裔，后来渐次吞并西、北印度及中印度的一部分。自信奉佛教后，发愿请世友、马鸣、胁尊者等诸有学菩萨，聚会于迦湿弥罗城，结集经典，历12年方成。唐代玄奘大师留学印度，回国时所带回的“经”、“律”、“论”三藏，大多就是那次结集的经典。此后2世纪到3世纪间，龙树菩萨崛起于南印度，大弘佛教。公元4世纪中叶，无著、世亲弘扬“弥勒”学派，阐述“唯识、法相”之学，名噪当时。东晋时期，中国留学僧法显大师，在公元411年间（早于玄奘两个世纪），到达印度求学。6世纪时，有陈那、护法、清辨等论师弘扬“唯识”、“中观”佛学；唐初我国玄奘大师在这些大师之后到达印度，求学于戒贤、智光两位法师及胜军居士处，但所学的都是渊源于“唯识”、“中观”这两派的学说。同时印度有菩提流支、菩提达摩、真谛、那崛多、达磨笈多等高僧，到中国来传法、翻译经典。7世纪末，中国义净法师留学印度，曾留在南海诸岛国家，回国后著述亦不少。8世纪时，印度本土的佛教逐渐衰落；这时，印度高僧善无畏、金刚智、不空三藏等到中国来弘传“密宗”教法，开唐密之端绪。到了12世纪时，回教进入印度后，佛教徒多躲避至南印度及中国西藏等地，从此印度本土佛教日益衰颓，不久即告消亡——这也是佛教在印度本土流传的脉络。
这幅唐卡描述的就是：弥勒菩萨向无著传授教法的情形。
印度后期的大乘佛学主要有两大流派，龙树、提婆将“中观”理论发扬光大，此后的无著、世亲兄弟让“唯识”思想大方异彩。