最早的北欧神话都以歌曲的形式出现。公元前，这
种关于“混沌初开，乾坤始奠”时期的志怪的传说，即已
在北欧的日耳曼部族里流传。到中世纪，冰岛学者用文字
把它们记载下来。现在可以查考的主要有两部《埃达》
（这个词的含义无从考证。有人认为它的意思是“诗”；
另有人认为它是冰岛南部学术中心奥迪的变音，可能表
示“奥迪丛书”的意思）：一是冰岛学者布林约尔夫·
斯韦恩松于1643年发现的“前埃达”，或称“诗体埃达”，
写作时间大概在9至13世纪之间，它包括14首神话诗；一
是“后埃达”，或称“散文埃达”，由冰岛诗人斯诺里·
斯图鲁松(1178～1241)在13世纪初期写成。它是“前埃
达”的诠释性著作。
北欧神话反映了原始部族的多神教信仰和他们同大
自然作斗争的神奇瑰丽的想象。众神之王奥丁是独眼英
雄，战神提尔是独臂勇士。这样的形象表明了古代北欧
部族奋力征服自然，特别是征服冰雪严寒的勇敢精神。
根据北欧神话，天地人是这样形成的：最初世界上
只有两个区域，一冷一热。这两个区域之间有一条又宽
又深的大裂缝，叫做“金侬加裂缝”。当冷热相遇、即
当火焰和冰块碰到一起时，烟雾和水蒸汽冉冉升腾，随
即产生了一个巨人伊米尔，接着又出现了一头专给巨人
喂奶的大母牛安德胡姆拉。它舔着冰块，及时把在冰下
受冻的神的祖先、奥丁的祖父布里救了出来。后来奥丁
和他的两个兄弟维利和威将伊米尔的身体造成一个世界，
头做天，肉做地，骨化为山，血成为海，牙齿变为岩石，
毛发变为草木。他们又用两株树干做成第一对男女，即
阿斯克和埃姆布拉。
为了抗击万恶的冰霜巨人以保护人的生存，奥丁和
其他神在宇宙中心建造了一座城寨，叫米德加尔德（即
大地）。城寨内山青水秀，巨木参天。有一株盘踞在天
界、地界和下界的秦皮树叫伊格德拉西尔，是这个新世
界的擎天柱。它有三条大根，一条根扎在众神之殿阿斯
加尔德吸取养分；另一条伸向冰霜巨人们的住地约顿海
姆（现代挪威人用这个名字指国内辽阔的山区），在极
西北海洋与世界尽头的连接处；第三条根伸向大雾弥漫
的黑暗深渊尼弗尔海姆，或称霞雾乡。在阿斯加尔德的
那条根附近有一池圣泉，名叫过去、现在和未来的三个
司命运的仙女诺恩氏将泉水洒在树根上，使秦皮树枝繁
叶茂。
众神之殿阿斯加尔德是用黄金白银建造的，金碧辉
煌。12位主神各有自己的殿堂，但事无巨细，都得听从
奥丁的旨意。它的大殿瓦尔哈拉最为宏伟壮丽，大厅用
矛构成，屋顶用盾覆盖。奥丁在这里收容阵亡壮士的英
灵，因此又名英灵殿。殿里有540扇门。战士每天早晨
出门征战，奥丁派众仙女瓦尔基里氏分赴各战场领回奋
勇战死的壮士，晚上和他们共宴。众仙女在天上乘马疾
驰，其盔甲闪闪发光，形成了“北极光”。
涉及北欧神话的各种文献，对众神的身世、职掌等，
说法不一，现加以综合概括，介绍如下：
奥丁众神之王，世界的统治者，又有“天父”之
称。他头戴大金盔，肩上栖息着两只神鸦，分别象征“思
想”和“记忆”。它们每天早上飞遍全世界，回来向奥
丁报告它们的见闻。奥丁脚下蹲伏着两只狼，专司警卫
之责。为了增加聪明才智，预测未来，更好地进行统治，
奥丁一心要喝智慧井里的水，即秦皮树根旁的圣泉。但
守护这口井的巨人弥米尔要他以一只眼睛作为代价，奥
丁不假思索，当即挖掉一只眼睛。喝了井水后，就变得
博学多才。他发明了北欧古文字（罗纳），司命运的仙
女即用这种文字把命运记载在盾上。
弗丽嘉奥丁的妻子，爱神。主宰婚姻和家庭生活，
在天堂和冥府中都有统治权。她容貌美丽，头发中间夹
杂着白羽毛。她的白袍用一根金色腰带紧束着，腰带上挂
一串钥匙。她喜欢漂亮的服装和闪光的珠宝。有一次，她
从奥丁的塑像上偷了一块金子去买一串贵重的项链。奥
丁发现后，愤而出走。宇宙随即为冰霜巨人所统治，严
冬窒息了一切生机。7个月后，奥丁回到阿斯加尔德，大
地立即回春，万物欣欣向荣。
托尔奥丁的长子，雷神。他红发红须，少年英俊，
是同大自然的恐怖力量即冰霜巨人作斗争的象征。他身
体健壮，膂力过人。他腰束一条魔带，手执一把魔锤米
奥尔尼尔。这锤子就是雷电。不管托尔把它掷多远，它
总会自动地回到托尔手里。托尔经常乘坐一辆由两只山
羊拉曳的战车出外远游。他一路上宰羊充饥，只要用魔
锤敲一敲羊皮，羊又能复活，继续为托尔拉车。
西芙托尔的妻子，土地和收获女神。她满头漂亮
的金发，从顶垂到脚。一天，火神洛基在她睡觉时，恶
作