李纨道：野就题样好。僻齿我大，你们者赚我的主意，管教说了，大家合意：我们七个人起社，我和二姑娘四姑娘者杯会做诗，须得让出我们三个人去。我们三个人各分一件事。”探春笑道：“已有了号，还只管这样称呼，不如不有了。”以后错了，也要立个罚约才好。”李纨道：野立定了社，再定罚约。我那里地方儿大，竟在我那里作社，我虽不能做诗，这些诗人竟不厌俗，容我做个东道主人，我自然也清雅起来了，还要推我做社长。我一个社长，自然不够，必要再请两位副社长。就请菱洲藕榭二位学究来，一位出题限韵，一位誊录监场。亦不可拘定了我们三个不做，若遇见容易些的题目韵脚，我们也随便做一首，你们四个却是要限定的。是这么着就起，若不依我，我也不敢附骥了。”
迎春惜春本性懒于诗词，又有薛林在前，听了这话，深合己意，二人皆说：野是极！冶探春等也如此意，见他二人悦服，也不好相强，只得依了。因笑道：野这话罢了。只是自想好笑。好好儿的我起了个主意，反叫你们三个管起我来了。”宝玉道：野既这样，咱们就往稻香村去。”李纨道：野都是你忙。今日不过商议了，等我再请。”宝钗道：野也要议定几日一会才好。”探赖：野若只管会多了，又没趣儿了。一月之中，只可两三次。”宝钗说道：野一月只要两次就够了。拟定日期，风雨无阻。除这两日外，倘有高兴的，他情愿加一社，或请到他那里去，或附就了来，也使得。岂不活泼有趣？”众人都道：“这个主意账”
探春道：野这原是我起的意，我须得先做个东道，方不负我这番高兴。”李纨道：野既这样说，明日你就先开一社，不好吗？”探春道：野明日不如今日，就是此刻好。你就出题，菱洲限韵，藕榭监场。”迎春道：野依我说，也不必随一人出题限韵，竟是拈占阄儿公道。”李纨道：野方才我来时，看见他们抬进两盆白海棠来，倒很好。你们何不就咏起他来呢？”迎春道：野都还未赏，先倒做诗？冶宝钗道：野不过是白海棠，又何必定要见了才做。古人的诗赋也不过都是寄兴寓情，要等见了做，如今也没这些诗了。”
迎春道：野这么着，我就限韵了。”说着，走到书架前，抽出一本诗来，随手一揭，这首诗竟是一首七言律，递与众人看了，都该做七言律。迎春掩了诗，又向一个小丫头道：野你随口说个字来。”那丫头正倚门站着，便说了个门字，迎春笑道：野就是‘门，字韵，‘十三元’了。起头一个韵定要门字。”说着又要了韵牌匣子过来，抽出十三元一屉，又命那丫头随手拿四块。那丫头便拿了盆、魂、痕、昏四块来。宝玉道：野这盆门两个字不大好做呢！”侍书一样预备下四分纸笔，便都悄然各自思索起来。独黛玉或抚弄梧桐，或看秋色，或又和丫鬟们嘲笑。迎春又命丫鬟点了一枝梦甜香。原来这梦甜香只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此为限，如射尽未成，便要受罚。
一时探春便先有了，自己提笔写出，又改抹了一回，递与迎春。因问宝钗：“蘅芜君，你可有了？”宝钗道：“有却有了，只是不好。”宝玉背着手在回廊上踱来踱去，因向黛玉说道：“你听他们都有了。”黛玉道：“你别管我！”宝玉又见宝钗已誊写出来，因说道：“了不得！香只剩下一寸了！我才有了四句。”又向黛玉道：“香要完了，只管蹲在那潮地下做什么？”黛玉也不理。宝玉道：“我可顾不得你了，管他好歹，写出来罢。”说着，走到案前写了。
李纨道：“我们要看诗了。若看完了还不交卷，是必罚的。”宝玉道：“稻香老农虽不善作，却善看，又最公道，你的评阅，我们是都服的。”众人点头。于是先看探春的稿上写道：
咏白海棠斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫道缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
大家看了，称赏一回，又看宝钗的道：
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕？
欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。
李纨笑道：“到底是蘅芜君！”说着，又看宝玉的道：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，棒心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
大家看了，宝玉说探春的好。李纨终要推宝钗：“这诗有身分。”因又催黛玉。黛玉道：“你们都有了？”说着。提笔一挥而就，掷与众人。李纨等看他写的道：
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
看了这句，宝玉先喝起彩来，说：“从何处想来！”又看下面道：
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
众人看了，也都不禁叫好，说：“果然比别人又是一样心肠。”又