话说莺儿见宝玉说话，摸不着头脑，正自要走，只听宝玉又说道：野傻丫头，我告诉你罢！你姑娘既是有造化的，你跟着他，自然也是有造化的了。你袭人且腿靠不住的。只要往后你尽心伏侍也就是了。日后或有好处，也不枉你跟着他熬了一场！”莺儿听着前头象话，后头说的又有些不象了，便道：“我知道了遥姑娘还等我呢。二爷要吃果子时，打发小丫头叫我就是了。”宝玉点头，莺儿才去了。一时，宝钗袭人回来，各自房中去了，不提。
且说过了几天，便是场期。另人只知盼望他爷儿两个作了好文章，便可以高中的了，只有宝钗见宝玉的工课虽好，只是那有意无意之间，却别有一种冷静的光景。知他要进场了，头一件，叔侄两个都是初次赴考，恐人马拥挤，有什么失闪；第二件，宝玉自和尚去后，总不出门，虽然见他用功喜欢，只是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什么变故。所以进场的头一天，一面派了袭人带了小丫头们同着素云等给他爷儿两个收拾妥当，自己又都过了目，好好的搁起，预备着；一面过来同李纨回了王夫人，拣家里老成的管事的多派了几个，只说怕人马拥挤碰了。
次日，宝玉贾兰换了半新不旧的衣服，欣然过来见了王夫人。王夫人嘱咐道：野你们爷儿两个都是初次下场，但是你们活了这么大，并不曾离开我一天。就是不在我跟前，也是丫头媳妇们围着，何曾自己孤身睡过一夜？今日各自进去，孤孤凄凄，举目无亲，须要自己保重！早些作完了文章出来找着家人，早些回来，也叫你母亲、媳妇们放心。”王夫人说着，不免伤起心来。贾兰听一句答应一句。只见宝玉一声不哼，待王夫人说完了，走过来给王夫人跪下，满眼流泪，磕了三个头，兑道：野母亲生我一世，我也无可答报。只有这一人场，用心作了文章，好好的中个举人出来，那时太太喜欢喜欢，便是儿子一辈子的事也完了，一辈子的不好，也都遮过去了。”王夫人听了，更觉伤心，便道：野你有这个心，自然是好的，可惜你老太太不能见你的面了！冶一面说，一面哭着拉他。那宝玉只管跪着，不肯起来，便说道：野老太太见与不见，总是知道的，喜欢的。既能知道了，喜欢了，便是不见也和见了的一样。只不过隔了形质，并非隔了神气啊。”
李纨见王夫人和他如此，一则怕勾起宝玉的病来，二则也觉得光景不大吉祥，连忙过来说道：野太太，这是大喜的事，为什么这样伤心？况且宝兄弟近来很知好歹，很孝顺，又肯用功。只要带了侄儿进去，好好的作文章，早早的回来，写出来请咱们的世交老先生们看了，等着爷儿两个都报了喜，就完了。”一面叫人搀起宝玉来。宝玉却转过身来给李纨作了个揖，说：野嫂子放心！我们爷儿两个都是必中的。日后兰哥还有大出息，大嫂子还要带凤冠穿？帔呢。”李纨笑道：野但愿应了叔叔的话，也不枉要一”兑到这里，恐怕又惹起王夫人的伤心来，连忙咽住了。宝玉笑！“只要有了个好儿子，能够接缴且基，就是大哥哥不能见，也算他的后事完了。”李纨见天气不早了，也不肯尽着和他说话，只好点点头儿。
此时宝钗听得，早已呆了。这些话，不但宝玉说的不好，便是王夫人李纨所说，句句者阳不祥之兆，却又不敢认真，只得忍泪无言。那宝玉走到跟前，深深的作了一个揖。众人见他行事古怪，也摸不着是怎么样，又不敢笑他。只见宝钗的眼泪直流下来，众人更是纳罕。又听宝玉说道：野姐姐！我要走了。你好生跟着太太，听我的喜信儿罢！”宝钗道：野是时候了，你不必说这些唠叨话了。”宝玉道：野你倒催的我紧，我自己也知道该走了！”回头见众人者赃这里，只没惜春紫鹃，便说道：野四妹妹和紫鹃姐且跟前，替我说罢，咱们两个横竖是再见的。”
众人见他的话，又象有理，又象疯话。大家只说他从来没出过门，都是太太的一套话招出来的，不如早早催他去了，就完了事了，便说道：“外面有人等你呢，你再闹就误了时辰了。”宝玉仰面大笑道：“走了，走了！不用胡闹了！完了事了！”众人也者睽道广决走罢！”独有王夫人和宝钗娘儿两个倒象生离死别的一般，那眼泪也不知从那里来的，直流下来，几乎失声哭出。但见宝玉嘻天哈地，大有疯傻之状，遂从此出门而去。正是：
走来名利无双地，打出樊笼第一关。
不言宝玉贾兰出门赴考，且说贾环见他们考去，自己又气又恨，便自大为王，说：“我可要给母亲报仇了！家里一个男人没有，上头大太太依了我，还怕谁！”想定主意，跑到邢夫人那边请了安，说了些奉承的话。那邢夫人自然喜欢，便说道：“你这才是明理的孩子呢。象那巧姐儿的事，原该我作主的，你琏二哥糊涂，放着亲奶奶，倒托别人去！”贾环道：“人家那头儿也说了，只认得这一门子，现在定了，还要备一分大礼来送太太呢。如今太太有了这样的藩王孙女婿儿，还怕大老爷没大官做么？不是我说自己的太太，他们有了元妃姐姐，便欺压的人难受！将来巧姐儿别也是这样没良心，等我去问问他。”邢夫人道：“你也该告诉他，他才知道你的好处。只怕他父亲在家也找不出这么门子好亲事来！但只平jj那个糊涂东西，他倒说这件事不好，说是你太太