“你们用不着找理由原谅自己。( 800)小说/难道佩蒂小姐没有一封又一封信地叫你们回去吗？难道我没看到她写信？可是你们的回信总是说这个老农场里要做的事太多，不能回去，可怜她每次收到这样的信都哭一场，难道我没看在眼里？”
“可，彼得大叔——”
“你们怎么能让佩蒂小姐这样孤零零一个人待着呢，她一向胆子小得厉害。你们跟我一样都知道得很清楚，佩蒂小姐从来都没独自一个人住过，自打她从梅肯回来，白天黑夜老是怕得发抖。她让我向你们把话挑明：她实在弄不明白，你们怎么能在她有困难的时候撇下她不管。”
“够了，别唠叨了！”黑妈妈不客气地说，因为她听到他称塔拉为“老农场”心里有气。一个在城里长大、屁也不懂的黑人，哪能区别出什么是农场，什么是庄园。“难道我们就没困难？难道我们这儿就不需要斯佳丽小姐和兰妮小姐了？也许比你们更需要呢！既然佩蒂小姐有困难，干吗不叫她自己的兄弟帮她？”
彼得大叔恶狠狠地瞪了她一眼。
“我们跟亨利先生好多年一直没来往了，我们都巳经老了，不可能再重新开始。”他转过脸去仍朝着斯佳丽和玫兰妮，她俩都觉得可笑，但都极力忍住不笑出声来。“你们两位小姐扔下佩蒂小姐一个人不管，应该觉得难为情，可怜她的朋友一半巳经死了，一半又在梅肯，而亚特兰大到处都是北方佬的兵，还有那些刚解放出来的臭黑奴。”
斯佳丽和玫兰妮尽量一本正经地恭听这番训斥，但想到佩蒂姑妈竟打发彼得来她们并要把她们带回亚特兰大去，她们实在忍不住了，终于笑出了声，笑得前仰后合，互相靠在肩膀上才没摔倒。波克、迪尔西和黑妈妈看到贬低他们心爱的塔拉的那个家伙压根儿就没被当成一回事，自然也乐不可支，狂笑不巳。苏埃伦和卡丽恩都在吃吃地笑着，甚至杰拉尔德脸上也泛起了一丝淡淡的笑意。除彼得外所有人都在笑，他的一双大八字脚左挪右移着身体的重心，火气越来越大。
“你是怎么了，黑鬼？”黑妈妈撇着嘴问道，“是不是太老了，没本事保护你的女主人了？”
彼得发作了。
“太老？我太老了？才不是呢！我能像以前一样保护佩蒂小姐。逃难的时候，难道不是我保护她去的梅肯吗？北方佬到了梅肯，她吓得动不动就晕过去，难道不是我一直在保护她？难道不是我弄到了这匹马把她送回亚特兰大，一路上保护了她和她爸留下来的银器吗？”彼得一边为自己辩护，一边把他高大的身躯挺得笔直。“我说的不是能不能保护的事儿。我说的是怎么看的事儿。”
“看什么？谁会看？”
“我是说这事儿别人会怎么看。大家见佩蒂小姐一个人住，会说闲话的。没出嫁的小姐独自一个人过日子总会招来许多闲言碎语的，”彼得继续说着，听他发议论的人心里完全明白，在他心目中佩蒂帕特至今仍是个胖鼓鼓招人喜爱的十六岁大姑娘，必须维护她的名声以防流言中伤。“我不想让别人对她说三道四。不，才不呢……我也不想让她仅仅是为了要人做伴而去招房客来住。我就是这样对她说的。我说：‘你只要有亲人在，我是怎么也不会答应的。’可现在偏偏她的亲人不管她。佩蒂小姐完全是个小孩子……”
听到这里，斯佳丽和兰妮更乐了，一片哈哈大笑之声比刚才更响，她俩不得不在台阶上坐下，最后，兰妮抹去了笑出来的眼泪。
“可怜的彼得大叔！很抱歉，刚才我笑了。这是真心话。好了！请原谅我吧。斯佳丽小姐和我眼下实在不能回去。最新章节全文阅读等到了九月份，摘了棉花，也许我会回去。姑妈打发你这么大老远赶来，难道就让我们骑着这皮包骨的牲口回去吗？”
她这么一问，彼得的下颌顿时耷拉下来了，他那皱纹累累的黑脸上也现出负疚和惶恐的神情。刚才还噘着的下嘴唇立即复了位，就像乌龟把脑袋一下子缩到甲壳里去一般神速。
“兰妮小姐，看来我确实是老糊涂了，我一时间竟把她打发我来的事儿给忘得一干二净了，而且这是件很要紧的事儿。我这儿有一封给你的信。佩蒂小姐不放心邮寄，也信不过别人就特地派我送来……”
“信？给我的？谁写的？”
“小姐，是这样的，佩蒂小姐嘱咐我院‘彼得，你要好好对兰妮小姐说，慢慢儿让她明白。’我这就说一”
兰妮手按在心口上从台阶上站了起来。
“阿希礼！阿希礼！他死了！”
“不是，小姐！不是，小姐！”彼得急了，他的声音越来越高，成了尖声大叫，他同时伸手到胸前破外套的口袋里摸索。“他活着！这儿还有他的来信。他要回来了。他一哦，上帝啊！快扶住她，黑妈妈！让我一”
“别碰她，蠢老头！”黑妈妈喝道，一边拼命扶住玫兰妮瘫软的身体不让她倒在地上。“你这假惺惺的黑猴子！还‘好好说’呢！波克，你抬起她的脚。卡丽恩小姐，托住她的脑袋。我们先让她躺到客厅沙发上去。”
除了斯佳丽，大伙都挤在晕过去的玫兰妮周围，大叫大嚷地，纷纷跑进屋去，取水的取水，拿枕头的拿枕头，一时人声喧哗，一阵忙乱，只剩下斯佳丽和彼得大叔站在庭前的小路上。斯佳丽像在地上生了根似的，怎么也没法改变她听了彼得的话蹦起来