1941年12月25日，圣诞——“中国人民送了美国人民一份大礼，中国政府正式加入同盟国，就在不久前，在遥远的菲律宾群岛，中国军队刚刚成功的将被拘禁于甲米地战俘营的两万余美菲战俘营救了出来……美丽的蒋夫人表示：英勇的中国人民绝对不会向日本强盗妥协，但是中国的经济因为战争的原因已经处于半瘫痪状态，所以女士们先生们，如果有能力的话，请伸出你们的援助之手提供力所能及的帮助吧——美国需要中国这个盟友！”这是蒋夫人于圣诞节在波斯顿母校威利斯莱学院发表演讲以后当地的美国报纸报道的相关内容。
而在同一天，顾恋云正在白宫参加总统夫人埃莉诺发起的聚会。
本来是为女士和孩子们特地准备的聚会，但是陆军参谋长马歇尔、和海军部部长弗兰克?诺克斯、太平洋舰队总司令金、罗斯福的助手哈里?霍普金斯还有即将赴澳大利亚的麦克阿瑟等美国军方大佬都有参加，所以顾恋云也带上了郭慕仪、古羽还有游小莲。
圣诞聚会的表征下，是美国军方和学兵军的又一次非正式谈判。
两万余美菲战俘的获救对于美国人而言乃是意外之喜，柏加部和温莱特四世部的成功突围更彻底的改变了远东盟军在菲律宾的被动局面。然，随着日军本土增援菲律宾的军队本间雅晴部的实力渐渐浮出水面，美国人却觉得脖子上的绞索反而勒得更紧了——马尼拉大屠杀把美国人吓坏了。这让他们根本不敢去想象如果再有成建制美军被俘虏的话，那会不会又发生一起大屠杀。
马尼拉大屠杀的曝光，倒是坚定了菲律宾人站在远东盟军这一边的决心。只是，考虑到他们仅仅比警察武装稍强一点的战斗力，美国人除了心理上获得一些慰藉以外，却根本不敢将其计算进决定菲律宾战役走向的决定性力量对比中。
远东盟军在菲律宾的兵力，学兵军有三万余人，美军有两万人不到，菲军则有三万余正规军并两万余人的警卫部队。总兵力在十万人左右，尚具备和日军在菲律宾的军队一较高下的能力，但是考虑到没有海军和航空部队支援，却不具备和日军打大规模阵地战的条件。于是，组建一支规模舰队就成了当务之急。
金上将奉罗斯福的命令重组美太平洋舰队，通过从大西洋舰队抽调加上新接受了几艘战舰，目前已经编成了一支以一艘航母和两艘战列舰为主要战力的混合舰队。金上将知道单凭这点舰船根本不足以与日联合舰队相抗衡，而菲律宾战局又离不开海军的支援，所以向罗斯福提出了两条建议。认为可以直接花钱将学兵军太平洋舰队买下来，或者和中英两国组建远东盟军联合舰队，由他直接指挥。金上将在海事上相当自负，在他看来，学兵军组建所谓的太平洋舰队完全是好大喜功烧钱撑场面之举，其投入实战将不知道是何年哪月的事。与其让它们在阿拉伯海闲置，不如物尽其用，由他指挥来找日本人的麻烦。
今天的这个聚会，中心议题正与此有关。众人在白宫的草坪上坐下以后，金上将以闲聊的方式打开话题，慢慢的引到了菲律宾战局上。然后，他稍显突兀的问顾恋云：“顾小姐，贵军的太平洋舰队现在怎么样了？已经完成战前训练了吗？”
顾恋云进入白宫以后就在猜测美国人的居心，听见这话心中有底。她不着痕迹的和郭慕仪交换一下眼神，淡淡说道：“第三艘航母已经下水了，现在正在试航，估计明年三月份就能够交付使用。届时，太平洋舰队当会投入战场。”
“投入战场，您确定吗？”金上将微笑着问道，语气却显得有些不以为然。
“当然，难不成将军以为我们的太平洋舰队是用来当摆设的吗？”顾恋云说着，将手上的茶盏放下了。
金上将面容微微一僵。私下里，他曾经说过“学兵军的太平洋舰队那就是欧阳云的一个摆设”这样的话，现在顾恋云当众针对他这句话进行反诘，让他不禁有些尴尬。
马歇尔有意为他解围，朝顾恋云欠欠身问道：“欧阳总司令对菲律宾战事的最终设想是什么？他难道真的准备长期在菲律宾和日军对抗吗？”
“我不是很清楚，但是以我对总司令的了解，他不是轻言放弃的人。”
“可是他怎么应对日军完全掌控制海权和制空权带来的威胁呢？没法和日军打阵地战的话，那么最终只能被日军压制在棉兰老岛上。届时日军即使不发动夺岛战，那也只需要动用一两艘航母就能够完成封锁——如果盟军被堵在棉兰老岛出不来的话，那又有什么存在的价值呢？”
马歇尔显得有些咄咄逼人，顾恋云却始终微笑以对：“完全掌握制海权和制空权吗？参谋长是这么认为的？我们并不认同。凤翔航母舰队是怎么覆灭的？呵呵，我们都清楚日本人睚眦必报的个性，但是佐世保和长崎军港被我军空袭这么长时间了，日本人除了在舟山群岛附近海域葬送了百十架战机以外好像已经没有新的报复性举措了。关于组建远东盟军联合舰队，总司令曾经给过我们指示，他认为从大局出发这是必须的，但是指挥权必须由拥有优势力量的一方掌握。”
麦克阿瑟和霍普金斯对视一眼，苦笑着摇摇头。诺克斯则若有所思——
金上将则气急而笑：“笑话，你们中国人懂大规模海战指挥技巧吗？或者，你们以为海战只需要士兵们敢于拼命就足