敏郡王见柳孟炎动摇了一下，又推搪，便要再纠缠，忽地腿上一暖，看过去，却见一只白毛狗搂着他的腿，仰着头看着他。
柳孟炎忙道：“是谁看着门的？就叫红毛跑进来。”说着话，就替贺九笙将红毛拿开，谁知抱了一下，红毛就是不撒爪子，反倒对着贺九笙又叫了几声。
贺九笙皱了皱眉头，待要抬腿将红毛抖开，忽地就见红毛松开爪子，向一旁跑去，却是到了门边重又搂住何循的腿，由着何循走动时将它拖着。
何循先瞪了红毛一眼，随即笑道：“郡王见谅，这小东西年纪大了，认错人了。”说完，又瞪了眼红毛，果然听红毛呜呜了两声。
贺九笙不以为意，忽地想起自己来前正在家里蒸着一只猪头，后头一时兴起，便并未换了衣裳就来了柳家，定是那白毛狗闻到肉香了，于是一边笑着跟何循寒暄，一边偷偷地闻了闻自己身上，果然闻到一股似有若无的肉味。随即见着何循见过柳孟炎，记起人说那位柳阎王跟何循定了亲，便笑道：“不知何公子可曾听说过柳姑娘身边有个声若莺啼的宝贝？”
何循笑道：“这自然是听说过的。”
贺九笙笑道：“何公子日后有福了，可惜我们这等人是没福分的，若是将柳姑娘身边的宝贝请出来，不知何公子可会怪罪我们多事？”说着话，却是将睿郡公也拉扯进来。
何循笑道：“哪里，哪里，这算得什么事？我吩咐人将宝贝领来。”说着，就对下头人吩咐一声。
柳孟炎一急，对何循道：“循小郎……”
“叔父莫小气。”何循说着话，瞧见桌子上的炖肉，便拿了给红毛吃，没一会子，瞧见柳老太爷、何老尚书、何侍郎过来，又忙起身迎过去，待柳老太爷等人坐下，便又提着酒壶，依次给座上众人敬酒。
柳孟炎气何循自作主张，又怕柳老太爷事后怪罪，于是小心地看着柳老太爷的脸色。 [
没一会子，柳思明领着人过来，却是领了一群鹦鹉过来，为首的怪怪因年长“位高权重”，于是挺胸抬头，一副群鸟之首的架势。
贺九笙愣了愣，随即便听何循说道：“这些宝贝声若莺啼，”说完，拿了案上的果子丢过去，怪怪飞过来接了果子，飞回架子上慢慢吃，然后扑棱一下翅膀，果然听一群鹦鹉怪叫起来，“又能歌善舞。”说着，又叫柳思明夺了怪怪嘴里的果子。
怪怪啊啊地叫了两声，然后学着凤奴的腔调，唱道：“定斩敌将首级，看罢泪涕凋零……”
唱完了，不见有人喝好，怪怪又啊啊地叫了一声，然后就听一群鹦鹉叫着好。
何循提醒道：“这里该是有个好的。”
贺九笙瞅了眼何循，拍了拍手，暗道这鹦鹉哪里会是姑娘家养的，想着，就疑心自己遭到了何循的捉弄。
一旁柳老太爷、何老尚书笑道：“好！”说着，又齐齐对柳思明道：“赏。”
柳思明叫人拿了一簸箕新鲜果子过来。
贺九笙本见着一群鹦鹉出来，心里生着闷气，忽地瞧见怪怪飞到何循肩头嘴中喊着循小郎，便勾起一嘴一笑，说道：“这鹦鹉小王喜欢的很，不知柳姑娘会否割爱？”
何循一怔，见贺九笙是豁出去不要脸皮了，正想着话，忽地怪怪一动不动地瞅了眼贺九笙，随即凑到何循耳边蹭了蹭，然后飞走了。
何循笑道：“郡王，那畜生说它福薄，伺候不了郡王，还请郡王莫跟它一般见识。”
柳老太爷笑了笑，叫人将鹦鹉领下去，然后又请敏郡王点戏。
贺九笙兴致缺缺地翻了翻戏折子，忽地又问何老尚书：“听说早年柳姑娘上何家门，亲手给老尚书做了一盘炒莲子让老尚书吃了后不药而愈，这事可属实？那莲子当真是极青涩的？”
何老尚书笑道：“什么？郡王说什么？”
贺九笙又将那话说了一回，何老尚书笑道：“耳朵都不中用了，脑子哪里还好使，记不得了。只是听说敏郡王孝顺的很，为敏太妃每常亲自进庖厨，不知敏郡王可知道什么东西能叫我这老东西啃得动？”
贺九笙笑道：“这事老尚书问自家厨子就知道了，又何须问小王？”说完，就抿紧了嘴，瞅了眼一旁的柳孟炎，心想便是不能叫那小戏子出来唱戏，回头也要从柳二姑娘手里将那小戏子要走。
果然，这边宴席将散，令睿郡公隔开何循等人，贺九笙便对柳孟炎笑道：“柳大人，那几只宝贝唱腔虽好，小王心里却惦记着凤奴，思来想去，厚颜求柳大人割爱。小王原出十倍银子，替凤奴赎身。”
柳孟炎闻言，忙道：“不敢当，下臣随后就将凤奴收拾了给郡王送去。”
贺九笙满意地点头，便随着睿郡公去了。
因随后几日，府里虽有宴席，请的人却是厉子期之流，柳老太爷并不出面，于是何尚书、何循祖孙便留下陪着柳老太爷说话。
晚间散了宴席，柳孟炎将柳檀云唤了过来，先不提凤奴之事，只问：“你什么时候得罪了敏郡王？”
柳檀云一怔，忙道：“我足不出户，哪里会得罪敏郡王？”说完，见柳孟炎不信，又道：“那日进宫，太子妃说敏太妃原本相中