眼睁睁地看到至亲被卷入死亡漩涡之中，这种痛苦卡拉已经不是第一次承受了。她几乎目睹了胡蜂战斗队队员在百日鬼早期系统中的每一次试验，她们堕入地狱前的呐喊像锯条一样反复割划自己的心脏。
这个过程是残忍的。昔日战友被漩涡卷了进去，却不会马上淹死，而是向你伸出求救的手臂、用期盼的眼神望着你，直到水面没顶，自己也无能为力。如今，卡拉觉得这种永不愈合的内心之伤又被重新撕开，疮口渗血，整个人几乎要被痛苦的回忆淹没。
相同的感觉又回来了：座舱内的威胁告警音已经全部消失，显示器屏幕上的傀儡转移目标，形成了一股巨大的死亡漩涡，即将把一个前来增援的目标吞没。
按照敌我识别应答显示，傀儡即将吞没的战斗机，正是小牛的f-1v/fsw。
卡拉见过傀儡群的行动方式，它们能在瞬间聚集成一股暴风，破坏力非常惊人。此前，中央大陆外北战区的突破侦察队就是被傀儡以这种形式绞碎的，现在又要看着它们用同样办法吃掉小牛。
到了这个时候，卡拉才发现自己对小牛的情感并不平常，她对这男孩抱有某种愿望。一半是对新人的爱护，一半更是希望他们能成为改变世界的新一代。尤其是小牛那天的幼稚演讲，卡拉并不觉得他的观点可笑，她同样认为蒙击承担的责任太重了，重得超越了他自己的生命。在卡拉内心中，真的希望新一代少年能够挑起改变世界的重任。那时，蒙击也可以过上普通人的生活，自己也能实现一些安稳的愿望。卡拉一直在寻求安稳，所以才离开胡蜂战斗队、跟着欣蒂做一些简单的生意；可她在遇到蒙击之后，就再也没有平静了，要么是伤心至深的痛苦，要么是如幻如梦的希冀。
她呆呆地望着厚厚的云层，里面传来连续的隆隆巨响，如同沉雷翻滚。爆炸的火焰把云天间烤得如同地狱熔炉一般。没想到自己想要抱着希望的新一代，居然会就此终结。
“护航队全体注意，”她勉强支撑着自己的意志，保持声音清晰而坚毅，“抓住空隙，掩护加油机撤退。”
卡拉话音刚落，前方密实的浓云发生了变化。
一开始这些云像是被冻住了，火焰瞬间止歇，云心之中像是有某种黑色的墨汁在往外渗，由里及表瞬间把这团云染成了黑灰色。中央云团越来越黑，逐渐形成了一个黑洞，洞穴内有个东西，一个滚圆而巨大、如眼睛般的东西忽地一闪。独眼绿睛的样子让卡拉心中猛然一惊。
迅雷不及掩耳间，一道闪电从云洞中直刺而出，腾跃至高空，动作凶猛而极具侵略性。贝克岛护航队的人全都看到了这突然杀出的怪东西，他们很快就认出来，这是基地新来的小牛。
他的战斗机从空中看去，完美至极。身上的每一寸都是为格斗而生，组成在一起显得优雅无瑕。
这架战斗机的基础机身f-16原本就很优秀，即便是最低端的标准生产型，其机动性就已经够可怕的了。佣兵的改装更是让它成为了一台令人望而生畏的纯格斗机器；进气道下方的八字垂直鸭翼如手指般灵巧非凡、前掠翼布局像是火龙的无朋双翼、多轴矢量喷管更是赋予了它难以置信的实力。
佣兵们坐在各自的战斗机座舱内，目瞪口呆。
一场完美的狩猎就在众人头顶上进行。
f-1v/fsw的推重比极高，加速冲出云层后，前掠翼所赋予的机动性能开始发挥作用，飞机不需要开加力，仅以最大推力便做出了巨锤机动：飞机依托机翼，在矢量喷管和水平尾翼配合下，整架飞机猛然上仰，像是足球比赛临门一脚的倒钩，机身拉起翻滚半周，机尾朝上。此时飞机仍然在向上运动，等于是倒退着爬升。发动机内腔空气在瞬间发生逆行，进气道喷吐出发散的火舌。此时，战斗机的火控雷达和机炮炮口正对着自己的来路，把追击的傀儡战机死死瞄住了。
百日鬼型f-16没有半秒迟疑，转管火神机炮几乎是同时运转、倾泻炮弹，将逼近至前的傀儡打得粉碎。
就在人们还没反应上来时，百日鬼f-16做出了更加匪夷所思的机动动作。它的垂直鸭翼开始偏转，像是某种昆虫的翅膀那样振动。多轴喷管的特性也充分发挥出来，灵巧的叶片结束垂直机动输出，转而改为水平偏向。身后矢量喷管偏转、身前垂直鸭翼协同作用，飞机进行快速定向横漂，像是赛车过弯漂移。它咬住了身旁的傀儡，开炮、击落，接着像武装直升机一样在空中固定旋转，机头沿逆时针方向实施间隔瞄准点射。佣兵们眼睁睁地看着这架百日鬼f-16像是空中炮台般，把周围的傀儡一个个点名敲掉。高速运动的傀儡战机纷纷解体爆炸，残骸前冲，刚才的死亡龙卷已经化为垂直花墙。
真是不可思议的战斗。
小牛坐在座舱内，享受于运动过载和摇滚乐的呐喊声中。
卡拉没有松懈：“别愣着！掩护加油机！”
在小牛的吸引下，傀儡集群的压力已经小了很多。贝克岛救难者护航队的战斗机开始鱼贯转到kc-135加油机的右侧，进行盘旋巡逻，堵住傀儡的追击路线；另一架f-5e战斗机开始爬升，吸引傀儡的目光；两架条约型f-16在低空巡逻，防止傀儡偷袭——虽说现在还没有证据证明傀儡会使用复杂的高级战术。
kc-135“油吧”的主驾驶已经由原来的副驾驶员承担。整架飞机只有他才会操