从这里看去，驾驶员的身材似乎也很矮小，座椅应该调整垫高过。对方操作着飞机，完成漂亮的转向，两侧主翼同时向上折叠收起，长长的座舱盖朝后翻开，停机入位一气呵成。
飞行员站起来了。
菜鸟23出神地望着后视镜，那是个穿着灯笼袖式连身飞行服的女飞行员，身材确实不是很高，年纪也不大，黑黑的短发剃得像个男孩。新明斯克号的船员似乎和她很熟络，一大群人又是架梯子、又是伸手搀扶，还有不少人抢着帮忙拿头盔，这些地勤嘻嘻哈哈的，恨不得把这小女孩抬起来架走。
“菜鸟23，控制台，你今天留下吃晚饭吗？”
“不，不用，太客气了。”他看得出神，竟不好意思地挠挠头。
“见鬼，你认为我是真的留你吃饭吗！你占了那么长时间什么时候才起飞！”
“明白，我明白。”这时他才回过神来，忙不迭地又进行了一遍检查。然后开始慢慢前推油门杆，增加发动机转速，至最大额定推力位置。陈旧的米格-23k战斗机按照印度版本的米格-27m进行升级，动力系统换为更加先进的al-31f3型带加力燃烧室涡轮风扇发动机。不过，发动机虽然先进了一些，但菜鸟23还没有把思绪完全抽回来，推杆动作太猛，发动机的转速极不稳定，像是狂躁难驯的野马正在奋力扬蹄跳动。
菜鸟23左手使出全力按着油门杆，似乎能让野马安静下来似的。
抖动逐渐趋于稳定，尾喷口如鱼鳞般的叶片逐渐收敛成一个尖锥筒形，减小截面积，推力随之增大。发动机的嘶鸣声也越来越尖利。对于普通人来说，这种声音恐怖万分，像是无数巨大的刀片以极高的速度飞旋，随时有崩裂四射的可能。
虽然还没起飞，起飞指挥员还是松了口气，心说这菜鸟总算要走了。他单膝着地半跪，再次前后查看一番，然后用手触摸飞行甲板表示就绪。后面的其他检查员也纷纷竖着大拇指表示一切正常。
菜鸟盯着旁边的指挥员，轮到自己总是有点紧张。确保一切无问题后，起飞指挥员半蹲着，右手慢慢离开飞行甲板表面，食指朝前一指，表示可以起飞。轮挡落下，障碍清除，米格-23k鞭挞者变后掠翼战斗机如野马般精神亢奋，喷口全部叶片突然扩散绽开，饱含能量的油气混合物在加力燃烧室内轰然膨胀。在这股巨大力量的推动下，整个前机身猛然向下一沉，沿着黄色的标示线向前猛冲，在滑跃甲板上沿着平顺的弧线向上纵身而起，离舰飞入空中。菜鸟23仍然不敢泄劲，他收回起落架，关闭加力、节省燃油，飞机收襟翼进入巡航状态，直到这时，才又回头看一眼。自己可真想见见那名驾驶瑰红色米格-29k战斗机的驾驶员，她仿佛有一种神奇的魅力，让这艘佣兵战舰一瞬间沸腾起来，莫名其妙地凝聚成一个战斗团队。要不是新明斯克号要清退外来舰载机，菜鸟23恨不得在这条船上多住几天。他操作飞机向左盘旋，想要对航母人员致敬后再离开。看着沸腾而忙碌的飞行甲板、拥挤的机群，这条船还要折腾一阵子，短期内是没法再容许其他飞机降落了，不然还真想再降落一次。这架老旧而几经翻新的米格-23k鞭挞者战斗机似乎明白主人想要留下的心思，发动机主燃油管路在刚才滑跃起飞时的巨大震动中已经松脱，加力燃烧状态下的巨大压力将燃油挤了出来，易燃的航空燃料向外不断渗漏，慢慢向灼热的后机身蒙皮流淌。此时的新明斯克号还在准备放出其他舰载机，舰员则开始欢迎故友的归来，整个甲板热闹非凡。谁都知道，死神不会等你准备好了才到来，但人们总是忽略这一点。