北京城，大栅栏。【..】
此时天值正午，街上依旧熙熙攘攘。鹏一行正自小心地在人群中穿行，却忽闻香气扑鼻。
饭菜飘香犹如药引，鹏已闻方超之腹鸣声，不由得一笑，道：“前方全聚德，便在此打尖用饭。”
全聚德之青衣小二甚是机灵，见一众人等进店，心知必是一干难伺候之“军爷”，不禁暗暗叫苦，然脸上还是堆满了殷勤笑意，迎上前去：“几位爷，可要来点什么？”
方超不答，四下里一顾，早已看准厨房之位，当下一闪身，便自率人到厨下去了，其余卫兵也四散开来，看似不经意，实则已然卡住此店的每一个要冲。
在座的客人已然颇感压力，店小二暗自嘀咕即便是亲王贝勒也未见如此排场，可千万莫要生出事端！
正当众人心中忐忑之际，鹏却笑道：“京师繁华重地，无须如此，且围过来齐坐。”
此言便如同和煦之暖风，瞬间驱散了店内的严霜，除厨下监视的两名华军卫兵外，余皆围拢过来，鹏方才道：“素闻京师美馔，莫妙于鸭，可人皆一只。”
全聚德之烤鸭名不虚传，色香味俱全自不必说，单是其工艺便可称得上一绝！鹏之饭量比之方超等人自是不如，仅吃了几块便放下了筷子，其余人登时放开大嚼，吃得兴起，便是那已然刮得近乎无肉之鸭架也被抓起啃食，当真是风卷残云，不亦乐乎。
见诸人皆已近饱，鹏正待吩咐方超结账，却忽闻街上传来一阵骚乱，细辨之竟有女子喝骂之声，鹏不禁眉心一皱。
自打鹏一行进店，那店小二便将近乎全部之精力放在这干“爷”身上，然这干人却不似寻常之军汉，除吃相或有不恭外，丝毫没有京师驻军那等盛气凌人，这一颗心慢慢放下，然忽见鹏神色不豫，忙过来打躬作揖道：“这位爷，可是还短了什么？”
见鹏目光瞟向窗外，那店小二恍然道：“隔壁乃一当铺，却闻其老爷驾鹤西游，临死前未立遗嘱，是以其大娘并二娘常有争执。”
这等琐事自是不放在鹏之心上，然忽闻一女子之音：“房契在你处犹不知足，若再将钱柜之营交付与你，岂不便是整个家当尽****手，又置我与何地？”
鹏忽然一怔，在这一瞬间已是改变了立时入宫面陈银行事宜的主意，谓方超道：“且先去拜访一人。”
北京城，翁同居所。
“国师爷此来，可是为银行一事么？”
鹏点了点头道：“银行乃百业之枢，各国皆盛举，唯中华独无。日本因仿西法创有银行，故兵饷万万，立筹可至，无需向国外借贷。至于开炉鼓钱铸币，流通钞票，均可济国利民，是以还请叔平大人鼎力相助。”
翁同道：“此乃强国之举，老夫自当义不容辞，然国库艰难，启动之资委实难筹，不知国师爷可有妙法？”
鹏道：“此法不难决也，可由民间及海外华商筹集股本，则户部仅需入得一二之股，朝廷便可坐享其成。”
翁同面露喜色，道：“此法当真妙不可言，有国师爷主持大局，当可大事必成。”
哪料鹏闻言却摇了摇头，道：“此法虽可行，然本国师主持却有不妥之处。”
翁同一怔，刚想发话，却闻鹏又道：“中华地大物博，人口众多，单以一家银行甚难遍及四方，且本国师事务繁杂，矿业、铁路、办厂、练兵、学堂……一时颇难兼顾于此，还须另选贤能细细与皇上分说清楚。”
此言尽自委婉，然翁同已是心中雪亮鹏所掌控之实力已然甚巨，更兼甲午御日，声威愈隆，朝廷上下已然难掩疑虑，若在总揽银行之财权，只怕便是太后也有如坐针毡之感。想到此，便道：“然开办银行一事非比寻常，却不知国师爷可有举荐之人？”
鹏显然早已胸有成竹，道：“有一人，据闻与叔平大人有同乡之谊……”
翁同登时醒悟：“国师爷属意者，莫非便是盛宣怀么？”
紫禁城，养心殿。
年过五旬的盛宣怀整整仪容，徐步入内。
尽自他追随的李鸿章此时已然失势，然毕竟与帝师翁同拉上了同乡。更何况昨夜翁同一番长谈中虽语焉不详，然几番表明国师爷亦有此意。盛宣怀亦可称得上天地间少有之精明人物，便揣度道或是国师爷有考较自己之意，有此一个大靠山，他自然心中不慌。
请安已毕，听得平身之言，盛宣怀方才抬起头来，只见光绪帝仿佛面有倦容，手捧一份奏折出神，那赫然正是自己上奏的《条陈自强大计折》（注）！
“爱卿所言之练兵、理财、育才三大要事确为紧要，惜乎诸臣不知，全在其因遁守旧耳。”
此言当然是夸赞之意，然盛宣怀听到耳内却是心慌皇上不经意间，已是把群臣都贬了个遍，缘由却是自己的奏折！单是此节，便足以令群臣众忌！
然现下却已是箭在弦上，更何况得圣上金口夸赞，总归是风光之事，盛宣怀定定神，刚要回话，却闻光绪帝又道：“爱卿之奏折中有‘非急设中国银行，无以通华商之气脉，杜洋商之挟持’之语，朕昨夜苦思，甚有感触。”
一下便议到了正题！
盛宣怀道：“臣之见，西人聚举国之财，为通商惠国之本，综其枢纽，皆在银行。中国亟宜仿办，毋任外人银行专我大利。”
光绪帝点头道：“爱卿此折以为，银行尤为诸务枢纽。开关互市，岂有聚吾国商民之财付诸英、德、法