浑身浴血的聂士成依旧如标枪般挺立于桥头。（..网首发）
桥下，是一片腥红的河水。
这已然记不清是联军的第几次冲锋了。
炮弹不停地自他身畔不远处爆炸，而武卫前军，莫说是炮弹，便是枪弹也已然告罄。
混杂着多种冲锋语言的联军再度逼近，零零散散的枪声已不足以阻挡联军的兵锋。
聂士成深吸了一口气，从容下马走入了营帐，片刻后，便见耀目的明黄色马褂着在了他的身上。
大清钦赐的至高荣誉！
聂士成飞身上马，抽出佩刀，一抹冷辉，映照出他那沧桑的面颊。
“杀”
聂士成再度激发出了将士们的豪气，几乎所有的一线将士均跃出了工事，迎着联军的枪林弹雨，毫不畏惧地来了一个反冲锋！
黄马褂的确再度凝聚了武卫前军的士气，然副将姚良才与管带宋占标的心却瞬间沉了下去，这一幕，与甲午平壤之战何其相似！
左宝贵，那个回族总兵，便是于战事不利时穿上了黄马褂，中弹身陨。聂军门，当真也认为到了最后一刻了么？
惨烈的肉搏，使得本已腥红的河水粘稠更甚！断肢残骸，更是如同堤坝，几乎将河水断流。
“清军的弹药当已告罄。”德国指挥官库克敏锐地察觉到了武卫前军的窘况。“武卫前军弹尽援绝，已临绝境。”
库克的嘴角边露出一丝轻松，刚要放下望远镜，却忽然又怔住，镜头内，闪过一片耀目的明黄色，“是聂士成。”
联军的攻势忽然骤停，本已渐渐不支的武卫前军将士们纷纷栽倒在地上，大口大口地喘着粗气，甚至顾不得裹创。
一个高举双手的联军士兵忽然开始了缓慢靠近，边行边用不太纯熟的汉语喊道：“我乃德人库克指挥官麾下，有话欲与聂军门分说。”
“聂军血战八昼夜，勇武胆略甚为联军钦佩，然此刻实已深陷绝境，库克指挥官素与军门有旧，不忍见军门与麾下将士魂散于此，是以特委在下劝军门率部投诚……”
无愧是半个“中国通”，此番劝降之言已非直来直往的西式风格，居然加上了东方文化的委婉。然库克这半个中国通却忽然对一个字大惑不解，而此字正是聂士成的回应！
“**”
冰冷冷的一个字自聂士成嘴边迸出，接报的库克眼神中露出了一丝困惑，然尽自不明其意，聂部之反应却使得这个德国人明了劝降已是不能。
就在战局短暂停滞之际，一个武卫前军的士兵忽然扑通跪倒在了聂士成马前：“军门，属下无能，老夫人被义和团……”（注）
聂士成那伟岸的身躯忽然微微一晃，然旋即凝若山岳。
“军门……”
炮声依旧隆隆，但聂士成却已充耳不闻，他硬生生地压下一股逆行之血箭，双腿一夹，胯下马一声悲鸣，已自人立而起，宋占标一个纵身，已然拉住了他的马嚼环：“军门，留得青山在……”
“唰”刀光一闪，聂士成的指挥刀已然重重地敲在了宋占标的手臂上，吃痛不过的宋占标手一松，聂士成的胯下马便如离弦之箭，径直冲向了联军阵地……
枪炮声愈发震耳，几乎所有的联军火力都集中到了那个明晃晃的黄马褂之上，随着又一颗近距离炮弹的爆炸，聂士成的胯下马一声悲嘶，倒了下去。
这已然是第三匹战马了，聂士成的双腿也受创颇重，他咬咬牙，再度飞身，又一匹战马驮着这个摇摇欲坠却始终巍然不动的中国将军冲向了联军……
最后的排枪响起，高速之子弹宛如重锤，强悍如聂士成也终于禁受不住如此重击，一头栽倒下来。在这一刻，此生之过往电光火石般在脑海闪现。
最终定格的却是山海关前随国师爷痛歼日人之场景，那时，是多么酣畅淋漓！
“聂军门……”
恍惚中，忽然又现华军军服，幻觉？不，那张脸……是山海关前引路之人冷胜？
“因援老夫人来迟。然请军门放心，老夫人已然赴保，沿途皆有华军相护，此乃国师爷之令。”
“国师爷”这三个字宛若神音，聂士成那已然涣散的眼神终于有了一丝神采他嘴唇微动，却无一音，最终定格的却是一丝释然。也许，除家小外，他挂碍之事尚众联军侵华、义和团扰民、自己麾下这些生死与共的将士……然，他相信国师爷必能尽数承担！
炮声渐渐寂寥，这个年逾花甲的硬汉终于合上了双目，此时，天苍野茫，赤日行空尘沙黄……
北京城，许景澄居所。
“老爷，袁昶袁大人来了。”
许景澄放下手中纸笔，整整衣冠，刚要出迎，却早见一脸阴郁的袁昶已进了书房。
两人几乎同时开口，却没有寒暄之语：“天津……”
相交甚厚的二人皆从对方口中听到此二字，却又半响相对无言。
还是许景澄打破了沉默，用手一指：“此乃我之奏折，请袁大人先览。”
“近日天津被陷，洋兵节节进逼，并无拳匪能以邪术阻令前进。诚恐旬日之间，直扑京师。万一九庙震惊，兆民涂炭，尔时做何景象。臣等设想之，悲来填膺。而徐桐、刚毅等，谈笑中晏然自得，一若拳匪仍可作长城之恃。亲而天潢贵胄，尊而师保枢密，大半尊奉拳匪，神而明之，甚至王公府第，闻亦设有拳坛。拳匪愚矣，更以愚徐桐、刚毅等；徐桐、刚毅等愚矣，更以愚王公。”
袁昶阅后