过了大概两刻钟，端煜麟祭拜完毕，他看了一眼立在一旁的慕竹。慕竹手里捏着一方丝帕，正翘着兰花指伤心地偷偷拭泪，那哀婉可怜的楚楚之姿直叫人想将她拥入怀中好好抚慰一番。端煜麟故意清了清嗓子道：“你叫慕竹是吧？朕有些口渴，你引朕到偏殿休息一会儿，沏杯茶水来。朕还有好多话想跟淑妃说，今晚恐怕要呆的久一些，就辛苦你侍奉了。”可是他看着慕竹的眼神中分明蒙上了一层欲色。
“奴婢遵命。奴婢……不辛苦。”慕竹抑制住内心翻腾的喜悦与激动，恭敬地请端煜麟先行，可她那媚眼如丝的神情怎么看都像是在有意无意地勾引皇帝。端煜麟见了，非但没有说破，反而觉得愈发心痒难耐了。端煜麟和慕竹自进了偏殿便就没再回过灵堂。
夜来骤雨搅乱一池春波。
云雨初歇。端煜麟揽着慕竹说话：“待淑妃过了三七，朕便给你个采女的名分，只是当下的这段时间先委屈你了。”
“奴婢不委屈。能替淑妃娘娘伺候在陛下身边是奴婢的福分，哪里会觉得委屈？”慕竹摆出平时那种谨小谦卑之态，端煜麟很是受用。
“朕最喜欢你懂事听话。也不枉淑妃栽培你一番。”此时的端煜麟竟然还大言不惭地提起淑妃！如果郑姬夜在天有灵，知道她一手“栽培”的心腹不但毒死了她，还在她尸骨未寒之时爬上了龙床，不知会否气得活过来？还有她忠心不悔守了十八年的丈夫，在她灵堂的偏殿里宠幸了她的侍女，当真是悲哀至极！
也许是郑姬夜预见了自己死后丽华殿里的种种不堪，因而才死不瞑目的。端煜麟对着她的尸体说出的那句忏悔之言还历历在耳，可这一转身便忘得一干二净了！都说君无戏言，可惜这位当朝的顺景帝的一言一行却着实真假难辨。
天还未亮，趁着丽华殿的宫人们起床之前，端煜麟便带着方达回了昭阳殿。慕竹整理好自己回到灵堂，她闭着眼睛双手合十，对着郑姬夜的灵位心中默念：“娘娘您别恨奴婢，奴婢也只是想出人头地，过上风光日子。反正你拖着病体，日子也是难熬，倒不如送您早登极乐，也好用您的残躯为奴婢挣个好前程……”慕竹轻轻睁开眼睛，神情中善良已经泯灭，只剩下虚荣与狠毒的凶光。陆续起来劳作的宫人们看到的都是一幅主仆情深的虔诚画面，却没人知晓慕竹此时内心的阴暗。
午后，淑妃的灵柩被送出宫去，葬入了妃陵。送葬归来的沈潇湘一进寝殿便迫不及待地扒下身上的丧服。
“真是晦气！不过是一个徒有虚名的失宠妃子，还这般兴师动众要我等为她披麻戴孝，真不知道皇上是怎么想的。”沈潇湘一甩手扔了丧服，示意冰荷等会儿把它烧掉。
“奴婢猜，皇上这是对淑妃有愧。”冰荷暧昧一笑，在沈潇湘耳边低语了几句？
“成了？难怪呢！”沈潇湘既得知慕竹成功上位，对皇帝做的“表面功夫”就更加嗤之以鼻了。还在自己妃妾的停灵期间就宠幸了人家的婢女，皇上对淑妃的愧疚还真是廉价！
“不过慕竹这女人也是不简单，主子还是防备着些好。”冰荷对慕竹的厌恶溢于言表。
“她不过是一只小虾米，无须担心。本宫现在更关心的是贤妃与皇后的关系走向。”眼见着徐萤要取凤仪而代之，不知皇后要如何应对？最好她们斗个两败俱伤，好让她从中得利！
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