在接近万朝会尾声的阶段，瑞怡公主与赫连律习的绯闻，无疑成为了盛事之余最后的兴奋点。大家都乐此不疲地谈论着、猜测着两人以及背后两国之间的关系。
午后，徐萤陪着皇帝坐于小亭临水纳凉、消食。冰镇的酸梅汤十分对端煜麟的胃口，他一连喝了两碗。
待他想饮第三碗时，被徐萤劝下：“这酸梅汤又酸又凉，恐对陛下的痰症不利，还是少饮为妙。”
“嗯，爱妃说得有理。朕不该贪凉，不喝了。”端煜麟悻悻地放下瓷碗。
“时间过得真快，转眼间八月份都快过了一半了！万朝会也即将结束，臣妾这心里还有些舍不得呢！”徐萤摇着扇子与皇帝闲聊天，可脑子里却飞快地转着，想找个契机将联姻的事儿说出来。
“谁说不是呢？下一次又要再等五年，朕也颇为不舍。”端煜麟略显失落。
契机来了！“恐怕皇上不舍的不只是朝会吧？此番盛事落幕，皇上将有一位掌上明珠要远嫁他国了。”徐萤唏嘘不已。
“是啊，雪国求娶之心很诚啊！朕都不好拒绝。”势必要舍弃一位公主了。
“皇上想好要许嫁哪位公主了吗？”徐萤假装不经意地探询。
“还没有。怎么，徐妃有什么好的建议？”端煜麟斜着眼睛看她。
徐萤以扇掩面：“皇上若不嫌臣妾愚钝，愿意听臣妾一言，那臣妾就斗胆说两句。”她拿过石几上的一个精致小碟和两只苹果，给皇帝演示：“皇上请看，这两只形状、颜色都差不多的苹果，放在一起看着可和谐？”
“形、质相近，自然是合适的。”端煜麟摸了摸胡子，不解其意地看着徐萤。
徐萤不急着解释，继续问道：“它们放在一起的确合适，但是可有特别？”
端煜麟摇头：“毫无亮眼之处。”
徐萤神秘一笑，又将其中一个苹果放入精致的碟子中，问道：“现在皇上再看呢？”
“普通的苹果放入好看的容器中，也显得格外不同了！好像……变得更优质了？”不知道是不是他的错觉？
“这便是了！”徐萤指了指苹果：“它们就是赫连九王和灵毓公主”又指了指碟子：“而这个就像是瑞怡公主。”这样清晰的比喻，皇帝不可能不明白了。
“九王和灵毓，都是庶出。无论容貌还是出身，都旗鼓相当。就像这两个苹果，搭在一起并没有什么不妥，可就是少了‘新意’；”端煜麟自言自语着，一边拎起那个放在碟中的苹果：“但是放到碟子里，一下子就与众不同了！”
“正是这个道理啊！”徐萤知道皇帝将她的话听进去了。
“朕懂了。多谢爱妃提点啊！时候不早，朕也该回去了。”端煜麟看似欣慰地拍了拍徐萤的手背，然而一转身嘴角却挂上了似笑非笑的笑容。
“臣妾恭送皇上。”徐萤屈身送驾，她用余光瞟着桌上——一个白瓷金漆描花的碟子里盛着一个其貌不扬的青苹果。
徐萤渐渐露出阴狠的笑容：“凤舞，你就等着痛失所爱吧！只有你伤心了，本宫才能痛快！”
走出很远之后，端煜麟才收敛了笑意，脸色转为凝重。他停下脚步问身侧的方达：“你觉得徐妃是真心替朕分忧吗？”
方达深鞠一躬：“徐妃娘娘自然是为圣上筹谋，只不过……这里面也少不得对皇后娘娘的报复吧？”看得出，徐妃对皇后的怨气还是很深的。
“是啊，她从一入宫开始就处处与皇后相争。朕贬谪她为妃，她以为是皇后在背后搞鬼，对此一直耿耿于怀。”其实徐萤错怪皇后了，皇后对她已经算得上宽宏大量了。
其实，陆晼贞绝食而亡后，情浅曾带着一只护甲找过皇后。凤舞看了护甲，听了情浅的描述，更加确信这里面少不了徐萤的参与。更有甚，徐萤很可能就是幕后主使！然而逝者已矣，再多追究也没有意义。凤舞决意隐瞒事实，让一切随风而往。
情浅得知皇后并无为贞嫔伸冤之意，绝望之下与主子同去了。凤舞念其主仆二人的忠烈，私下将护甲带给端煜麟看了。端煜麟也明白徐萤手上必不干净，只是万朝会开幕在即，他和凤舞一样，不想再起波澜。于是，此事就无声无息地压下了，徐萤也侥幸逃过一劫。
“老奴以为，徐妃以怨报德，是万万不该的。”方达冷观后宫争斗多年，也是看不起徐萤这般的小人。
“那你是不赞同朕将瑞怡许配给九王了？”端煜麟折下路边的一支柳条，却不知该送别谁人？
“不，老奴赞同。”方达语出惊人：“九王虽性格软弱，却是心地纯良的好孩子。公主嫁给他，不会吃亏。况且……公主远嫁之后，皇上对凤氏下手时，也少了一重顾虑；公主也免去了面对至亲相残的痛苦。皇上这是心疼和保护公主，只是旁人不懂。”
端煜麟苦笑着摇头：“方达啊方达……果然还是你这老家伙最懂朕心！”
八月十五，中秋团圆佳节。可是皇帝的一道圣旨，却断了凤舞往后所有的团圆——嫡长公主瑞怡，赐婚雪国九王赫连律习。万朝会结束之期，便是公主出嫁之日！
“啊——”凤舞将圣旨狠狠丢出寝殿大门：“好你个端煜麟！你要挖我的心肝！你要绝我的命数啊！”凤舞的内心哀泣着、嘶吼着，脸上却竭力隐忍着，只是她面部的肌肉一直不停地颤抖着。
“娘娘息怒！不能直呼皇上名讳啊！”妙青和德全等几个心腹，无不被