“拖出去给我堵了嘴重重地打”简老夫人看见简士芸垂了眼眸，不发一言，晓得她是默许的，便厉喝一声，叫了自己家的下人进来，将简士芸带来的丫鬟婆子统统堵了嘴拖了出去。
等屋里人都去尽了，简士芸才抬起头，满脸泪水的样子，看着简老夫人道：“大嫂，你比当年厉害多了……我还一直担心，大嫂会劝我忍下去……可我实在忍不下去了……”哭得泪流满面。
简老夫人心里一动，忙走过来坐在简士芸旁边的妆花杌子上，揽着她的肩安抚道：“你也知道，我们简家是被夺爵贬官，才回到了乡下。你大哥又不在了，我一个女人家，带着三个孩子，若不能杀罚决断些，怎么能活到今天？——你以为我不想和以前一样，和善得连一只蚂蚁都舍不得踩死？形势比人强，我不得不如此啊……”
简士芸点点头。她自己又何尝不是如此？那个天真活泼，不谙世事的简士芸早就死在长兴侯府在大山里的农庄里。现在的简士芸，早已面目全非了。
“大嫂，我们简家当年的那些家生子，如今一个都没有了？”说起下人，简士芸也有些好奇。她回来这么久，连一个熟悉的下人都没有见到。
简老夫人不自然地在杌子上挪动了一下，含笑道：“你又在说什么胡话？我们简家夺了爵，那些下人早就被发卖到别家去了，我们家哪里还有什么家生子下人？——如今这些，都是我们回京之后另买的。”
简士芸叹了口气：“大嫂，你也不容易。”
简老夫人忙岔开话题道：“我们姑嫂这么多年不见，别说这些丧气话了。——你那些带来的下人，打算怎么处置？”
简士芸想了想，道：“任凭大嫂处置吧。只是别把她们逼急了，又或是伤了人命就不好了。”
简老夫人起身笑道：“别说大嫂不给你面子，依我的性子，这些心怀鬼胎的下人，早该直接一道手打死了事。——你这一点倒是没有变，同以前一样，再被得罪很了，也不肯取人的性命。”
简士芸诧异地瞥了一眼简老夫人，道：“大嫂，这还是你往常劝我的话。说举头三尺有神明，下人的命也是命，若是犯了错，送官发卖都行，千万不要自己手里沾血。——这些年来，我一直是照着大嫂的吩咐做得，被人逼得再狠，也没有取过任何人的命。”又转头看着窗外，像是在回忆往事：“大嫂说得对。做人要有底线，确实能给自己积福报。若不是我做主母的时候，不肯打杀下人的性命，后来被赶到庄子上，也不会有这许多好心的下人过来照拂我，才让我活着等到了我们简家出头的这一天”
简老夫人听了简士芸的话，呆呆地站在门口，异样地沉默起来。
“大嫂，大嫂，你怎么啦？”简士芸看见简老夫人一动不动的样子，有些奇怪。——可是自己说错了什么话？
简老夫人回过神来，正要说话，外面打板子的婆子过来回话，道：“老夫人，大姑太太，板子打完了。”
简老夫人回头看了简士芸一眼，问道：“如何？要不要我帮你处置了？”
简士芸正胡思乱想，闻言忙道：“大嫂帮我处置了吧。——只别伤人命就行。”
简老夫人叹了口气，对那婆子吩咐道：“找两个人给她们上药，等伤好一半，就直接送回陇西长兴侯府。——再派一个伶俐些的管事，直接给长兴侯带话。就说是我说得，既然长兴侯府如今是妾室当家，我们镇国公府着实丢不起这人，不敢再跟长兴侯府称姻亲。这大姑太太和二姑娘，就在我们府里住下了。长兴侯府什么时候处置了那个妾室，什么时候再来跟我们说话”
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