简士芸含笑道：“多谢侄儿记挂着。你姑夫在陇西有事不得出来，如今就我和你大表妹过来了。”
简飞振忙拱手道：“既如此，姑母就同我娘好好絮叨絮叨，小侄下去看看，让厨房细心整治一桌酒菜，晚上给姑母和大表妹接风。”
“有劳二侄儿。”简士芸谢了简飞振，又往门口张望了一下，向简飞振问道：“你大哥上朝去了吗？怎么现在都不见人影？”
简士芸出嫁的时候，简飞扬才一岁多，正是最好玩的时候。简士芸这个做姑姑的，不知抱过简飞扬多少次，十分疼爱他。
简飞振见姑母问起大哥，忙道：“大哥出远门给圣上办差去了。姑母多留几日，等大哥回来吧。”
简士芸闻言几乎掩饰不住脸上的失望，简飞振看得清清楚楚，也不由心下黯然。
简老夫人在上首暗暗叹气，对简飞振道：“你下去问问你大表妹，看她喜欢吃些口味的菜，让厨房做了去。”又看了看有些心不在焉的简士芸，笑道：“你姑母喜爱酸甜的口味，让厨房做一个菠萝拌饭和糖醋排骨，再做一个土鸡冬瓜盅。别的菜，就点了你们自己爱吃的做吧。还有郑姑娘和你表妹卢珍娴，也去问问她们想吃，让厨房一道手都做了吧。”居然将二十年前简士芸的口味都记得清清楚楚。
简士芸百感交集，看着上首的简老夫人道：“还是大嫂心疼我……”
简老夫人起身下座，来到简士芸身边，亲自拿了帕子给她拭泪，含笑道：“一把年纪了，还动不动就哭，让小辈们看见了，你怎么做人？”
简飞振偷笑两声，忙行礼退下了。
厅上只剩下简老夫人和简士芸两个主子。
简老夫人便携了简士芸的手，道：“去我屋里的暖阁里坐坐吧。这里的椅子怪硬的，坐得骨头疼。”
简士芸笑着跟了简老夫人进到内室暖阁，看见那个黄花梨木的软榻还在那里，指着软榻对简老夫人道：“大嫂，大哥当年为了修复这个软榻，可费了不少劲呢”
简老夫人想起当年，面上又是甜蜜，又是心酸，走过去抚摸着软榻的一头，道：“这些事情，也就你我还记着……”说完长叹一口气，十分惆怅的样子。
简士芸在后面留神看着简老夫人的一举一动，越看越觉得羡慕，过来跟简老夫人挤在一起坐到软榻上，好奇地问道：“大嫂，你这些年，都是如何保养的？”说着，简士芸凑近了简老夫人的脸细看，却见她脸上饱满精致，连一丝细纹都没有。除了眼角那里笑得时候会露出两条浅浅的笑纹，除此以外，真是毫无瑕疵。
简老夫人抚了抚自己的脸，有一刹那的怔忡，便又恢复了含笑的样子，对简士芸嗔道：“你说我保养的好，你怎么不说说你自己保养得不好？——你看看你，比我还小四五岁的人，怎么变成了如今这个样子？当年你在家的时候，我和你哥都是把你当娘娘一样供着，东西都是紧着最好的给你，从来没有让你受过委屈。我记得那时候，你的脸被风吹一下，就要起红印，那才是真正的吹弹得破”
简士芸听见简老夫人说起当年，脸色不由阴沉了下来。摸了摸自己干枯的皮肤，虽然盖了厚厚的一层粉，却是丝毫不服贴，都浮在脸上，像带着假面具一样。
“大嫂，我不瞒你。简家吃了多少年的苦，我就吃了多少年的苦。”简士芸打开了话匣子，对简老夫人哭诉起来。
简老夫人大吃一惊，忙问道：“你这是意思？——我们简家都没有抄家灭族，你是嫁出去的闺女，更是隔了一层了。怎么会有人为难你？”
简士芸当年嫁得是陇西长兴侯陈家的世子，如今她的夫君已经袭了爵，是正经的长兴侯了。
“大嫂你不晓得，我们简家一出事，陈家怕被牵连，侯爷就将我送到庄子上。我们侯府，就由侯爷的一个姓谢的妾室当了家……”简士芸忍着羞辱，断断续续地说着这些年她的苦楚。
简老夫人留神听着，脸上十分同情，“这个长兴侯，若是你大哥还活着，断不会让他做出这种宠妾灭妻的事来”
简士芸感激地拉了简老夫人的手，如同寻到知音：“他对我不起，我不怪他，可是他连岚儿都护不住——岚儿小的时候，我就给她定了一门亲事。谁知我在庄子上的那几年，那谢氏居然硬生生将岚儿的婚事夺了过去，给了她生得庶长女……如今我们简家复了爵，侯爷将我从庄子上接回来，我才知道我可怜的岚儿，今年已经十八岁了，居然还在家里……”
简老夫人跟着叹了口气，道：“你别伤心了，我们简家人不是别人能欺负的。你放心，我定帮你讨回这个公道”
简士芸忙拿帕子拭了泪，道：“有劳大嫂了。如今圣上选妃，我们岚儿在陇西过了粗选，这次是到京城参加复选。我知道飞扬在圣上面前有几分体面，就想……”
想起宫禁的森严和缇骑的本事，简老夫人微微蹙眉，道：“士芸，不是大嫂说你，你这个母亲的，口口声声说疼自己的女儿，可是为何又要把女儿送到宫里那不得见人的去处？”
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