木船北上，必要绕过几座小岛。
月光下，海面浮起一片磷波，五彩绚烂，似星辉洒落。
看似美好，实则暗藏杀机。
成片的毒水母，聚集起来，飘飘悠悠，随波浮动。
“快看！”
划过水母群，望见不远处有个黑影，紧抱一片木板，随着波浪翻滚，载浮载沉。
“靠近些。”
钮王氏忽然出声，紧紧盯着黑影，目光一瞬不瞬。
“是三当家！”
海匪一声惊呼，飞速摇动木桨。
船行近前，水中人已失去意识。仅凭求生本能，死死抱住木板，才留得一命。
“快，把人拉上来。”
几人一起动手，发现拉不动。
刘白头站起身，一跃跳入海中，方才将钮西山托到船上。抹一把脸上海水，视线越过船尾，看向发光的水母群，不由得一阵后怕。
亏得是在这里，再往前一点，三当家必死无疑！
海上讨生活，时间长了，都会晓得，比起和人对砍，海中的一些东西才真会要命。
“当家的？”
钮王氏颤抖着手，探向三当家鼻端，感受到微弱气息，若有似无，脸色更加苍白。
“娘，爹这是怎么了？”
“没事，你爹没事。”
一定没事！
钮王氏咬紧牙关，解开钮西山的外袍，拼命帮他暖着心口。
“嫂子，这样不成。”
刘光头上了船，接替钮王氏，对钮西山展开急救。
海匪大字不识，不懂得医术，救治落水之人，却比寻常大夫更加高明。
这边负责救人，余下海匪也没闲着，纷纷划动船桨，借星光指引，向金乡卫方向行去。
“没绳子。”
钮西山呼吸渐稳，刘白头擦擦汗，发现钮西山腰上没有粗绳，仅手腕有被-捆-绑-的痕迹。
现已被挣脱，只留下几道红痕。
论理，将人沉海，都会-捆-绑-手脚，以粗绳-缚-石，一头绕过腰间，打上死结。
想挣脱，只能用利器割断。
三当家刺-杀失败，身上的铁片都会被搜走，哪里能割断两指宽的绳子。
咬断？
更不可能。
动手的海匪留情？
这也说不通。
刘白头愈发想不明白，只能等到钮西山醒来，再问个清楚。
天明时分，钮西山悠悠转醒。
见妻儿均已安全逃离，用力捶着刘白头的肩膀，眼圈泛红。
“大恩不言谢！”
“三当家救过我的命，说这些都是见外。”
刘白头瓮声瓮气，大手耙过，一头白发更显杂乱。
多了一人，干粮还算充足，淡水却是不够。五日内不能靠岸，整船人都将面临危险。
不知该说天无绝人之路，还是大难不死必有后福。
即将断水之时，竟遇上寻海的官军。
刘白头几人不识字，辨认不出船头旗帜。钮西山却是一眼认出，三艘船打的都是金乡卫旗号。
“真是金乡卫？”
闻言，几名海匪精神振奋，连忙站起身，用力挥手。
身为海贼，遇上官兵竟会如此兴奋，当真是世所罕见。
兵船靠近，认出钮西山，领兵千户立即皱眉。见同船有妇-孺-幼-子，终是摆摆手，放下绳梯，许几人登船。
“千户，小心有诈。”
“无碍。”
千户负手冷笑，纵然是饵，吃下也无妨。前方即是蒲门所，身后还有两艘兵船，哪路海匪被门夹了脑袋，才会在此地设伏。
“南直隶发悬赏，施天常束手，沈岳自顾不暇。这个当头，不会自己找死。”
看向陆续登船的几人，千户冷笑道：“你可知，那个一身短袍，肩膀有伤的汉子是谁？”
“回千户，卑职不知。”
“沈岳的把兄弟，海匪钮西山。”
谁？！
百户诧异，倏地看向对面。
海贼岛上第三把交椅，狡猾可比谢十六的钮西山？
百户袭父职不久，未曾临海战，对海上有名的盗匪，多是只闻其名不见其面。
看到钮西山，不免产生怀疑。
这就是诨号海鲨的海匪头目？
除了个高点，不见哪里出奇。相比之下，他身边的疤脸大汉，才更符合海匪头目的凶悍形象。
上船后，几人身上的武器都被搜走。
钮王氏和两个孩子被安置到底舱，单隔木门。不及官兵舱房，倒也不是囚室。
钮西山和几名海匪没这么好的待遇，直接五花大绑，留在甲板上。白天晒太阳，夜里吹海风，遇上大浪，更要浇个透心凉。
好在每日有两张硬饼，渴了也有淡水。
不然的话，逃出海岛，躲开沈岳追杀，也得死在兵船上。
刘白头等不服气，叫嚷着我等是主动来降，不求太好待遇，也不该这般！
钮西山摇摇头，示意几人莫要浪费力气。
他们是逃命，既没带金银财宝，也没有海船，官兵岂能给好脸。
“都闭嘴，等上了岸，我自有计较。”
不见兔子不撒鹰。
手中没有太多筹码，总要见到真佛才能亮出底牌。现在就将筹码推出，能不能活着抵达金乡卫，都很难说。
钮西山发话，海匪均老实起来。
刘白头不再每日大骂，除吃饭喝水，轻易不再开口。
千户颇为惋惜。
海匪撑不住，还能抓紧问出些有用的东西。回到金乡卫，人交出去，功劳必会少去大半。纵然招出海匪窝藏之地，领兵