蒋中正微微一笑，他虽然身兼数职，又是东征军参谋长，可他还是喜欢旁人称呼他为校长，面上含笑与罗柏三握手，说道：“大名没有，虚名倒是很多，农会的同志一路辛苦了。”
罗柏三笑着说：“我们农会做不了上阵杀敌，为革命军做点力所能及的事情，谈不上辛苦。”
两人略作寒暄，蒋中正问道：“敌人有什么异动么？”
罗柏三说：“昨日夜间，派出去的斥候发现棉湖附近的树林里，到处都是林虎的军队。”
“终于来了。“蒋中正握紧拳头，革命军面临的恶战终于来领了，他命令参谋拿出地图，与俄国军事顾问讨论后，命令道：“教导一团从正面发起攻击，沈应时率教导二团在第一团左翼攻占湖尾，扼制鲤湖、和顺方向之敌，确保第一团左翼，命许济第七旅迅速迂回至敌人侧后，确保第一团右翼。校本部随第一团推进。”
跟在校本部的何应钦灵敏后，命令孙长均的侦察队做前敌侦查，李伯阳的第三营作为全军前卫。
打得仗多了，几个营的特点何应钦心中有数，一营善打硬仗，二营善打防御，而三营则是善打快仗猛仗，这是与几个营长的性格有关系。
李伯阳接受命令后率着部队向和顺方向进军，三营以特务连、七连在前，八连、九连在后，士兵们一队队的以连排为单位行军，寂静中没有喧哗，只有士兵们齐整的脚步声和轻声的说笑声。
不同于士兵的放松，各连连长神色却很凝重，他们都得知了将要面对的林虎率领的四万大军，虽然校军自从出征一来都是以少胜过，可千人的战斗和万人的战斗不可同日而语，这是一场前所未有的恶战，恶战意味着牺牲，他们作为指挥官心情可想而知。
李伯阳策马上了一处山岗，观察了一番周围的地形，这个地方校军还是第一次来到，周围地势也是全然不知，当地的农会代表虽然派出了向导跟着，可是向导都是普通农民，他们不懂那些是兵家必争的军事地理。
窥一斑而见全豹，李伯阳大概了解了当地的地理形势，了然于心的同时他更加得心应手的指挥战斗。
“命令部队，一旦接战，迅速占领制高点。”部队距离情报所说的林虎部出没的地方越来越近，李伯阳心中的警觉越来越强，他知道战斗会在随时随刻发生，敏锐的战场嗅觉告诉他，这一仗绝非以往的战斗可比，一旦打响，必定会是一场空前的大战，因而提前给部队下了命令，以制高点的优势，弥补己方人数上的差距。
在黄埔校军行动的同时，志得意满的林虎也已派出两路部队，一路以刘志陆所领万人兵力攻鲤湖，目的在于牵制革命军兵力。
而他亲率两万大军由和顺而出棉湖，直击革命军主力。他此刻心情大好，陈炯明一败再败，竞帅威名被革命军一扫再扫，忠于陈炯明的林烈、洪兆麟、熊略、刘志陆部皆以被革命军完败，部队损失殆尽，此刻东江局势由他一人独大，只要此役把区区三千人的革命军消灭，那么整个东江甚至于广东，岂不是他囊中之物。
在石龙、博罗时，他已经与杨希闵和刘震寰谈好，一旦覆灭了黄埔校军，杨希闵和刘震寰就会起兵反攻广州，然后三家共同拥戴民国临时执政段祺瑞为大总统，一举绝了革命。
林虎意气风发的骑在一匹没有杂色的大白马上，对手下的领兵大将说：“蒋某人昔日在上海投机谋生，其保定军校时学业次等，又能教出什么军校，练出什么强兵。黄埔一群学生仔黄毛都没长起，熊略、林烈、洪兆麟无能，连一帮学生仔都对付不过，这回看老子怎么教他们打仗。”
跟在林虎身边的是人称“三黄散”的黄业兴、黄任寰、黄定华三员大将。之所以叫三黄散，是把他们比作药铺里的三黄散，能杀虫去病，俗称能战。
黄定华听到林虎这样说哈哈一笑，他说道：“总指挥亲自指挥，校军还不是手到擒来。”
黄业兴瞥了一眼大拍马屁的黄定华，对林虎说出心中的顾虑：“兵法有云：锐卒勿攻。校军自出征以来连战连捷，士气旺盛，正所谓军胜如虎。职部以为，我军还是小心点，当凭险而守，避其锐气。”
黄定华一听黄兴业兵法有云，心中不以为然，驳道：“业兴兄太过谨慎了，我军天时地利人和俱在，而校军孤军独处我东江腹地，举目无援。况且我军十倍于他，就是校军再厉害，他还能扭转兵力悬殊么？”
黄任寰也摇头道：“我大军压境，如果逼敌不战，岂不是让别人笑死，长黄埔小儿的威风，说司令你怕了校军。”
林虎摸着下巴，觉得黄任寰讲的很有道理，自己带着几万大军还要畏首畏尾，岂不是显得自己与洪兆麟一样无能么，他目中闪出光芒：“好了，本帅决定了，任寰我命你为前敌总指挥，向普宁方向进攻。”
“是，请司令放心。”
黄任寰大声答道，他随即带着卫士赶回第一师，挥军直奔增塘头，那里是普宁与棉湖镇的必经之地。
孙常钧的侦察队到达距离棉湖镇一箭之地的曾塘村头，黄杰率领的第一排呈散兵队形经过曾塘头的一处乱坟岗，这些年兵荒马乱，天灾人祸不断，只看这面前的大片坟茔，就知道这个地方死去的人不少。
刚刚转过一片乱坟岗，黄杰刚想说一声晦气，就听到迎面的脚步声还有军官的喝止声，他抬起头一看，面前赫然是林