有人看到后院枯井沿搭一条绳索，扯一下明白了，悄悄在老太太耳边嘀咕几句。老太太上前拉绳，拉不动。几个人上前用力，拖上来一头气息奄奄的猪。
房向东脸上红一阵白一阵，又不敢迁怒谁，怕引起众怒。
临河镇派出所因此出了大名，警察猪过拨毛的故事演绎得绘声绘色。几年后，房向东当了所长，因为他会敛财也懂得花钱买官。
刘少堂觉得房向东已经到了祠堂等，这才派人去请他来土楼。
刘少堂独自接待房向东，没让倪瑞轩露面。
房向东很少来刘圩子，是刘少堂去派出所拜他。
房向东进入土楼仍看到散落在刘家大院内丧事的痕迹，觉得此行太着急。
又一想，既然来了，顾不了许多。房向东把两名警察留在院外，房士光不便进入。刘九作为本家侄儿自觉可以随便出入，随房向东走进院子。
刘少堂立于枣树下，一头白发向后抿顺了，身着黑色长袍，腰束白布带，脚蹬圆口黑布鞋，以此纪念逝去的女人孙枣花。
“刘老爷，节哀顺便。”房向东边说边向刘少堂伸出手。
“谢谢所长大人，有心了，屋里请。”刘少堂说，他握紧房向东的手往客厅让。
房向东看到厅内墙上悬挂刘孙氏画像，周边裱了黑布，迈出的脚缩回来。
“刘老爷，一点小事就在这枣树下说吧。”房向东说话睦的表情不自在。
“也好。”
吴妈搬来方桌，摆上椅子，手脚麻利布置茶具。
刘九站在一边无所适从，他看到厅内婶婶的画像，婶婶诲暗的眼神盯着自己，刘九浑身发毛。
刘九进院子刘少堂始连看也没看一眼，吴妈连杯茶也不给端，刘九心里很不是滋味，发丧日父亲的举动，众人尽知，如今边佣人也瞧不起自己。
“你去外面，我和房所长说事。”刘少堂对刘九说。
刘九退出院外。