内堂里曹氏哀婉地央求叶临德，“老爷，事已至此，茹怡挨了您一巴掌，您也该出气了，好歹让孩子风风光光出嫁，如此我们才有脸面。”
内堂里只燃了四盏壁烛，昏黄颜色映在曹氏染了红梅纹的面纱上，聊索得令人心生厌烦。
叶临德冷笑，“脸面？我的脸面早叫你们母女给丢光了，还敢妄想风光出嫁，你是嫌这家丑传得不够远吧，就算我不要这张老脸，我也要为晨儿、瑶瑶、皓儿挣个体面。”
曹氏听见叶临德提到叶皓，咬咬牙不敢多争辩，“老爷，那府里也该筹备起来了，还有茹怡的嫁妆，总不能逊于她姐姐太多。”
叶临德眸光愈寒，这曹氏果然像晨儿所言，处心积虑搬他叶家家财，去填曹家那穷酸户，都到这份上曹氏还不忘为她曹家谋一笔横财。
“茹怡不是嫁给外人，是她亲表哥，不兴那许多讲究，更何况瑶瑶的嫁妆是她外祖容家一早准备下的，茹怡怎能去比？当初娴儿嫁入我叶府为正妻时是十里红妆，而你过来做继室，不过带两挑担衣物……罢了，茹怡嫁妆你也不用考虑，总归会比你当初嫁过来时好上不止一星半点。”
叶临德不耐烦再同曹氏多言，摆摆手让她退下，其实叶临德心里有数，叶茹怡再不济也是他女儿，他虽然生气更不屑曹家，可也不会真薄待了女儿，他会为茹怡准备几箱笼值钱物什的。
曹氏不知叶临德心中所想，只道叶临德在敷衍了事，想到叶临德对她的无情羞辱，再想到茹怡可能会无所依靠地嫁去曹家，曹氏羞愤难当，几乎要丧失了理智。
曹氏抬眼直直地看向叶临德，仰首冷笑，边磨牙边发出的人声尤为瘆人可怖，“老爷。我今日才知你有多无情，为你生儿育女辛苦十几年，到头来我的苦劳在你心里还比不上容贱人的一抬嫁妆。我不屑与你多言，只告诉你。别以为我不知道当初连州郡篱庄村一案的详细，若非你为一己之私，篱庄村怎会被灭？你如今的位置是踏了几十条人命上来的，叶临德，我警告你。倘若你委屈了茹怡半点，我便将你这事捅了出去，看你这顶乌纱帽，还能不能保住。”
叶临德淡定地端起茶碗小品了一口，“你在威胁我？”
叶临德面上丝毫看不到错愕和惊慌，只是心里有一丝无奈，晨儿昨日便婉言提醒他了，言曹氏太过自私无情，为达目的常不择手段，尤为擅长捉人辫子要挟……
叶临德缓缓叹一口气。当初真是他瞎了眼。
“某苦命，原配爱妻早逝，续娶的半道害急症得了失心疯。”
曹氏怔怔地看着叶临德，半晌才反应过来他在说什么，叶临德眼角眉梢浮着光晕，微抿的薄唇稍翘起，似在嘲笑她，又似在告诉她什么叫真正的无情。
曹氏还未喊出口，便有两名身高马大的嬷嬷进来将其制住并堵上嘴巴。
曹氏挣扎间面纱落下，一张如同蛤蟆。满是黑色脓包和疙瘩的脸露了出来。叶临德第一次见到曹氏毁容的模样，没有半分准备，直接被吓一跳，手一抖。茶碗直接碰在了地上。
直到曹氏被拖下去好一会，叶临德才从震惊中回过神，直拍抚胸口喘气。
临出内堂，叶临德余光瞥见落在地上的遮面纱巾，胸腔一阵翻滚，赶紧命人将内堂仔仔细细打扫一遍。
第二日。叶听瑶才知晓曹氏被关禁闭，禁闭后曹氏闹了一夜，玉锦苑外的婢子皆被曹氏的疯言疯语吓的不清，婢子无奈去寻叶晨出主意，后照叶晨交代，强行为曹氏灌了几碗汤药，果然安静下来。
这真可谓是因果报应，至于曹氏的亲戚，叶晨以将来是亲家现在要避嫌为由，客客气气地请出了府。
……
一连数日过去，清宁宫里太后越来越不高兴，这几日漫说天祈了，就连汝平都未进宫陪她，事情到这份上，她倒成了坏人，两边吃力不讨好。
肃宗帝听闻太后食欲不佳，特意至清宁宫陪太后用晚膳。
太后撑了撑身子问道，“皇上，你前儿说的，曾救了你性命，又帮了你许多忙的至友，何时入京？”
肃宗帝见太后没有开口就逼他赐婚，松眉笑道，“回母后，至友约莫明日巳时抵京，儿打算带了老五和天祈他们到郊外迎接。”
太后还不知晓金矿一事，却已连连颌首，“应该的，待恩人进宫，哀家要亲自操办宫宴，以此感谢恩人。”
“如此便辛苦母亲了。”肃宗帝一直感激太后，只要不涉及孙辈，太后是非常通情达理并有远见卓识的。
肃宗帝亲自奉茶与太后，太后抿了一口，终究三句绕回孙辈，太后无奈道，“前儿哀家瞧汝平的情绪不大对，若天祈和汝平这两孩子实在捏不到一块，那就罢了，但我还是不能接受天祈纳叶家女为正妃，叶家女家世低，出生其嫡母便亡，可想是个没福分的，没得害了祈儿。”
肃宗帝在旁应和道，“母后说的有理，祈儿自小聪慧，想来不几日便能想明白，理解母后的用心良苦。”
肃宗帝心情大好，这几日好事一件接了一件，现在连太后也想开，不再逼他一月内赐婚天祈了。
次日难得的秋高气爽，碧蓝如洗的天空无一丝云朵，叶听瑶瞧着天气好，搬了张藤椅到院里，懒洋洋地靠在藤椅上晒太阳，见阿呆在旁闹腾，叶听瑶将其抱起搂在怀里当毯子。
今日哥哥放旬假，本想约了陆天祈和莫家兄妹一起去鹭江畔游赏，听说那儿逢秋