皇帝说：“这株牡丹如何？”。
周将军说：“这牡丹含苞绽放，娇艳动人，又以金盆种植，既富且贵，可臣有一事不明，为何这枝干上只有一朵牡丹？”。
皇帝说：“因为一枝独秀远胜于艳压群芳”。
周将军有些糊涂，疑惑的看了看花台上的牡丹，总觉得皇帝话里有话。皇帝接着说：“昨日朕的三公主，长乐与朕一同赏花，她说，百花之中，她最爱这朵初开的牡丹，于是朕命人将其中于金盆之中”。
周将军彻底明白了，皇帝并非是来赏花，而是借赏花之名与自己谈三公主的婚事。周将军说：“长乐公主眼光极佳”。说完后心中不知是凄苦还是茫然，他没想到，会这么快，快到让自己没有喘息的机会。
皇帝说：“朕与长乐公主的眼光都不会差，如今公主已经长成，十六岁，恰如这朵牡丹，明艳美丽，朕想着，下月初六是个好日子，你们喜结连理，如何？”。
周将军看着金盆中的牡丹，说不出话来，时至中午，阳光有些毒辣，牡丹让他有些眩晕，看着看着，突然，那红色好像褪去了，白的有些像她，又想起烟雨中的仙子，想到这里，周将军心中猛地一颤，衣裳也被汗湿，一阵春风从背后吹过，顿时让他透心的冰凉。