阿莱听了姜阳之言不禁一惊,上前几步焦急问道:“姜阳,你方才说什么?阿落怎会被官府扣押不得脱身?”
姜阳定睛一瞧,面前立着的人居然是五六年不曾见过的少掌柜阿莱,顿时又惊又喜,叫道:“少掌柜,你回来啦!”
“我回来了!阿落到底出了什么事,你不要急,慢慢说给我听!”阿莱心忧如焚,但还是强自冷静下来,继续问道。【首发】
姜阳定了定神,正准备从头讲述事情的前因后果,目光忽然又落在了刘皓南的脸上,脱口而出:“刘少侠!你怎么也在这里?”刘皓南被萨黑龙掳去辽国不知所踪,一年多来毫无音信,金子凌等人都以为他已遭遇不测了。
刘皓南对他微一点头,沉声道:“是我。此事说来话长。”能够再次见到河东故人,刘皓南的心情也不平静,只是表面上毫无显露罢了。
姜阳看着二人面露喜色,说道:“太好了,有你们两位在,少主人无忧了!”
“你快些说清楚,到底是怎么回事?”阿莱的心思全在金子凌身上,催促着说道。
姜阳这才将事情始末娓娓道来,原来当日金子凌带着赈灾的黄金匆匆赶到青城山平均会总舵,解了燃眉之急,平均会自大当家王皤以下都对其心怀感激,将自身的苦处一一告知。
王皤、李顺等人都是当地颇有田产的茶商,既雇人种茶采茶,也做茶叶买卖生意,平均会中十万教众,其中有八成都是当地的茶农、茶贩。此番西川大旱,对茶农的影响最为严重。[(www.2345xs.cc 2345小说网全网最新)千千小说]
其实在宋朝初年,宋太祖平定蜀地之初,并不限制民间的茶叶交易,茶农在交齐赋税后可以自由贩卖多余的茶叶,金子凌也是看准了这个机会,与平均会做起了茶马生意。
但是自去年以来,彭山县令齐元振借官府成立博买务的机会,禁止青城山一代数十万茶农自由贩卖茶叶,所采茶叶必须全部上交博买务,且价格极低。
如此一来,平均会中许多茶贩、茶农出身的百姓便断了生路,再加上今年大旱,采收的茶叶比往年少了四五成,官府却不管不顾,苛责敛收,导致民怨沸腾,不可控制。
金子凌得知其中缘由,心忖自己久在河洛、川蜀一带行商,与当地官府多有往来,便代表青城山的茶农、茶贩与官府交涉,希望彭山县令齐元振减免部分赋税,并允许茶农、茶贩自由买卖。
不料齐元振此人贪虐成性,根本不顾百姓死活,自上任以来,为了所谓政绩大肆搜刮,加重税赋,还想控制青城山一带的茶叶买卖,因此早将平均会的王皤、李顺等人视作眼中钉,想要除之后快。
金子凌对此毫不知情,独自前往彭山府衙面见齐元振,劝其减少盘剥、让利于民,齐元振心思阴险,表面上答应了金子凌的条件,背地里却偷施暗算,将他擒住了投入大牢,还扣上一个勾结刁民私鬻牟利的罪名。
平均会的几位首领得知此事均是义愤填膺,嚷着要闯进府衙把金子凌救出来,姜阳怕他们闹出更大的乱子,急忙出言劝阻,自己则火速赶回河东与赵管家商议对策……
“这狗官岂有此理!为了一己私利盘剥百姓,还要倒打一耙陷害阿落!”阿莱听到此处拍案而起,咬牙恨声说道。她向来不是好惹的主儿,当年纵横宋辽边境怕过谁来,只是那川蜀之地是金子凌近年来才打开了生意局面,当地官府便不买账。
姜阳愤愤地补充道:“这个齐元振在当地恶名昭著,欺上瞒下,贪暴恣虐,朝廷却对此充耳不闻,还赏了他一块“廉官”的匾额,真是瞎了眼睛!”
“既是这等狗官,还留着他做什么,我这就带人杀到青城山去,将那府衙一把火烧个精光!”阿莱冷冷说道,脸上现出森森戾气。
“少掌柜万万使不得!以少主人的武功身手,区区彭山府衙岂能困得住他,他只是不愿与官府正面闹翻罢了!”姜阳闻言一惊,急忙阻拦,他在金谷园呆了将近十年,对阿莱姐弟俩的性情最是清楚不过。阿莱虽是女子,行事却是果断狠辣,甚至不择手段,常用武力解决问题。阿落的性子温润平和,最信奉“和气生财”和“有钱能使鬼推磨”,如非必要绝不与人冲突。他相信,金子凌绝不愿意见到阿莱用这种方式来“营救”自己。
“哼,阿落这小子处处都好,只是性子太过软弱!跟那些恶人哪有什么道理可讲?”阿莱口中虽是如此说,心里还是放下了那杀人放火的念头,悻悻地道,“要扳倒那狗官也没什么难处,使些银子到汴京上下打点一番便是了,只是耗时甚多,要累他在牢里多受些苦楚……他的大婚之日转眼便至,岂能因此耽搁?”
姜阳愁眉深锁,说道:“少掌柜说的很是,属下也是这般打算,在我回金谷园之前,已经派人先去汴京上下打点了。不过,少主人须臾即至的婚期的确是个难题,照这样等下去的话,他不知何时才能返回河东……”
“不能等了,咱们这就动身去青城山,到时候见机行事。”阿莱当机立断地说道。
刘皓南看看三人,也道:“我与你们一同去。”他和金子凌可是过命的交情,朋友有难岂有坐视之理?
“小师兄,你这次南下不是找人来的么?你还没告诉我,到底要找什么人?”阿莱终于问出了心中疑惑。
刘皓南自然没忘了这次南下的主要目的,说道: