“那一夜我们说了很多话，也喝了很多酒，也许是同病相怜，也许是惺惺相惜，也许只是两个同样寂寞的人想要互相温暖而已，我们就这样在一起了……”
刘皓南听到此处不由怔住，他实在没想到他们之间的故事会是这样发生的，又问道：“你真的想过要嫁给他？”
阿莱几乎没有思索，便肯定地点头道：“想！你不知道我曾有多想把自己嫁掉，做一个相夫教子的贤妻良母。【..】从十六岁到二十四岁，这个黄金坞少掌柜我已经做了九年，对于一个女子而言正是最美丽的年华，我却在为整个家族的生存四处奔波、殚精竭虑。我错过的已然太多，不想继续错过……”
刘皓南沉默良久，终于问了那个他最关心的问题：“那么……他待你如何？”
他知道，当年韩德让在云州阻截杨延瓒之时，分明流露出自己对齐王妃萧绮用情甚深，却还是设计侵夺了萧绮在幽云诸州的军政大权，逼得萧绮远走西北，终身不得返回幽州。像这样为达目的不择手段的人，就算他在五年之后真的移情于阿莱，但与萧绮相比，阿莱在他心中能有多少分量呢？
阿莱岂会听不出刘皓南话中深意，不由失笑：“你觉得他该如何待我？小师兄，你以后就会明白，两心相许、两情相悦，不一定要举案齐眉、地老天荒，甚至不需要责任和承诺，只要在一起开心就好。”
她顿了顿，又涩然说道，“他是个很好的情人，却未必是个很好的丈夫，但我还是想嫁给他，因为我已经没有力气再去爱第三个人……”
到底怎样才算两心相许、两情相悦，刘皓南觉得自己还是没有明白，他忽然想起了都爱慕着自己的庞紫菀和苏茹合，她们虽都比自己大着几岁，心性却都十分单纯，也许她们也像阿莱一样，对爱情充满向往，一意沉醉其中。【首发】
可是对刘皓南而言，爱情是太过虚无缥缈的东西了，甚至比不上自己和金子凌之间生死同心的兄弟之情，他决不愿将自己陷入这种无谓的困扰之中！
但是，他也已经明了阿莱的决心，最后只问了一句：“不会后悔么？”
“也许会……但是就算后悔，我也不会回头！”阿莱决然地挥了挥手，像是为了帮助自己下决心一般，将手中的酒壶扔下山崖。黑暗中她眼睛闪闪发亮，清醒而又坚定。
刘皓南百感交集，却没有说话，只是默默地看着她，他原以为她早已看破世情、洒脱通透、坚不可摧，今日才知她也有这样深重的执念。
说到底她只是一个普通的女子，会眷恋温柔，也会害怕孤单。
阿莱转身看向刘皓南，忽然将手搭上他的肩头，柔声道：“小师兄，你知道吗？有的时候你很像他，也许有一天你也会成为他那样的人……我很喜欢和你在一起，只是我已经不年轻，等不及你长大了！”
“什么？”刘皓南闻言顿时面红耳赤，噌的跳了起来，却把阿莱惹得哈哈大笑：“小师兄，你不必如此紧张，我开个玩笑而已，哈哈哈……”
黄崖水寨的事情安顿完毕之后，阿莱、金子凌便与刘皓南告别，分别回返雁门金谷园和平晋城利国监整顿人马，以防大光明教再度来袭。
刘皓南将金子凌送出寨门，两人走走停停，不觉已出了十里之外。
议论起当前形势，刘皓南心中早有谋划，说道：“黄崖水寨被攻破后，明力、妙火等人趁乱逃离，柴宗诲应该很快便会得到消息。大光明教丢了黄崖水寨，在这太原盆地内便只有离石寨一处险地可守，你觉得他会怎么做？”
金子凌思索片刻，道：“离石寨在太行山下，北有断云寨虎视眈眈，南有平晋城大军屯集，背腹受敌、孤立无援，他断不敢再轻举妄动，倾兵攻打平晋城了！”
刘皓南却没有金子凌那么乐观，微微皱眉道：“柴宗诲诡计多端，就算他不敢大举兴军，却很可能背后捣鬼，你要多加小心。”
“放心，我会小心行事。”金子凌对此事不以为意，又道：“其实我现在担心的另有其事……”
刘皓南明白他的忧虑，会意地道：“你说的是韩德让吧！”
“正是！他在黄金坞和大光明教之间乱搅浑水，定然没安着什么好心！我姐却总是护着他，真让人心急！”金子凌对韩德让向无好感，对阿莱的暧昧态度更加感到气恼和无奈。
刘皓南劝慰他道：“你也不必太过忧心。阿莱聪明通透，岂会看不出何为真情，何为假意？”他言下之意，其实是说韩德让未必对阿莱便没有真心，只是这份真心能占多少分量，就不得而知了。
金子凌良久无语，半晌才叹了口气道：“我倒希望他对我姐真的是虚情假意，那样我姐终有一日会看清他的真面目……”
刘皓南忽然想起一事：“对了，你还记得那天在扬波渡遇到的党项勇士李冲么？”
“自然记得，怎么？”金子凌不知他为何突然提起李冲，一脸诧异。
“李冲带着大批党项骑士从夏州直渡黄河，进入宋境，竟没被人发觉，这难道不奇怪么？”
金子凌经他提醒，恍然道：“是了！黄河对岸便是银州，眼下就任银州刺史的是党项大头领李继迁的堂哥李继奉！”
“十年前，党项八部前任盟主病逝，这个李继奉便盗取盟主信物丹书铁契归顺宋朝，带领族人来到京师开封定居。李继迁不愿归顺，自领三千儿郎反出大宋，割据夏州