太康二十四年，时年五十有七的皇帝愈发痴迷于丹药，求仙问道之心益发坚定，这六七年中竟是再没有一天上朝，朝政大事尽皆委于朝臣和太监之手，但这个太监之中却并不包括袁太监。在其他太监渐渐越权，日益威风的时候，他不仅没有跟着越权，反而更加收敛，愈发得皇帝喜欢。
“一个个的，只怕都当朕老糊涂了。”
五年前新建的广域园中，胡子花白的皇帝躺在竹榻上，有宫女在一旁摇着扇子，缕缕香风袭来，配着周围花木缤纷的景致，再有那冰盆子里缓缓散发的寒气，竟似瑶台仙宫，让人悠然神醉。
自这个园子建好之后，皇帝就再没进过皇宫，自然也就没有去上过朝，若是朝中有事，便是太监或者朝臣携带奏折来往，同园子一起新建的驰道倒是方便了他们。
袁太监听得这句抱怨，只在一旁虚应了一声，伺候皇帝这么多年，他最了解这位，面子上肯放手必然是因为早已抓紧了里子，那些朝臣太监，又有哪一个能成为他的对手，不过是他手中的虫，该碾死的时候，一根指头就够了。
想想前些年那位“文武双全”“德才兼备”的二皇子是怎么没的就知道了，就那么一位嫡出，还真是狠得下心。
所谓的“逼宫谋反”之说也就是哄哄外头的那些朝臣，那一夜的火只不过点了一个废弃的宫殿罢了，而刀兵则都是冲着二皇子去的，连他身边的侍卫队都是皇帝派过去的，他又哪里有什么自己人来逼宫？
当场揪出来的那些物证，袁太监虽没亲眼去看，但也知道这些下头人的手段，既然皇帝都不想要这个儿子了，他们自然是要处置得越干净越好，又哪里还吝啬一些物证人证。
而有了这件事，皇帝顺势处置了一批朝臣，换上了一批还算能用的，到如今，这些人的心思又不太安定了。
袁太监也能明白他们所想，皇帝的年龄愈发大了，而太子未立，总让人不能安心。
“长生呢？他没随你来吗？”剥了皮的葡萄被芊芊玉手送入皇帝的口中，一股子凉意也跟着舒畅了头脑，再开口便去了那些恼意，想起了这个也能算做子侄辈的孩子。
长得好看，人聪明，对求仙问道也有着自己的看法，总是能说到皇帝的心里头，再没有那些利益上的瓜葛，也难怪能让皇帝多惦记几分。
“回皇上的话，老奴那幼子如今正在贡院里头，若是顺利，这次出来怕就是个进士了。”说到这里，袁太监自己先笑了起来，喜不自胜的模样。
当初想要收养个儿子，为的不过是个养老送终，再有一个传继香火，让自己不至于得不到后人的祭祀，又哪里想过竟还有这份造化。
这一喜，话又忍不住多了两句，“这辈子，再没想到的，能有这么一个进士儿子，以后也不愁供奉的香火。皇上，这都是您的恩德呐！”
皇帝闻言脸上也有了笑意，被人这般感恩，再没人不高兴的，笑着说：“长生是个好的。朕倒是忘了这会儿正是考试的时候，等到殿试，朕亲自主持，倒要看看长生考得怎么样。”
因有着共同的爱好——长生，皇帝看袁长生更多了一层意思，当年亲自准了翰林院的曹德教授，后来又准了长生在京考试，对这个孩子的屡次特例还曾让不少人私下里嘀咕，但他们不知道，长生经手弄出来的丹药确实让他有了浑身舒爽之感，时常吃着，这两年，眼看着头发黑的也多了些。
皇帝觉得，袁长生就是那个长生的契机，总要抓住了才好，而要抓住这样一个人，还有什么比让他入了朝堂更方便的，身为臣子，他必是要忠君的。
袁太监没想那么多，却是听明白了这话中的含义，是说幼子科举必过的，这会儿人这么多，他不需要做太多事，就能让皇帝的这话透出去，纵然有人不喜欢，想要给幼子穿小鞋，也要看看他敢不敢让“金口玉言”成空。
穿小鞋这等事还真不是没有过。长生考秀才的时候，主考的那位便是有名的耿直之人，又是大大的清官，在清流之中名声很好，为了不落个巴结太监的名声，那位便有意把长生打入末等，不容他得这个秀才功名。
偏偏，长生聪敏，早早把自己的试卷默出来给皇帝看过了，还得了皇帝的夸赞，那位却不知道，结果成绩一出来，榜上无名的长生很自然就把状告到了皇帝这里。
一张张卷子被送过来重新审核一遍之后，长生脱颖而出，那位有名的清官也因此得了一个“徇私舞弊”的罪名被去职查办。
这一查办，却是再没有好的。他虽是个清官，但却清得可人恨。在地方任职之时，不懂得办事，一味追求清廉，硬是弄得民不聊生，酷吏横生，若非家族庇佑，再有那么一个最受清流看重的“不畏强权”的好名声，怕是早把自己作死了，哪里还能能得了个“优”因此升官。
等到事情查出来，皇帝把相关人员都夺职查办，一连罢黜了好几位对方的亲族，才算是把此事完结，但那一家子的名声，从此却是臭不可闻了。
长生因此事也出了名，纵还有那么几个看不惯他太监养子的身份，冲着他得皇帝看重，也不敢当面过不去，多有奉承的，倒是让他结识了几个还算是好友的人物。
袁太监曾不太放心他那几个朋友，生怕他像长子袁孝承似的，被一些京中纨绔带着走歪了路，被人当了枪使。便暗暗查了查那几位“好友”，家世什么