就这样，武训一生兴办三所学校他一心一意兴办义学，为免妻室之累，他一生不娶妻、不置家其兄长亲友多次求取资助都被他拒绝，他唱道：“不顾亲，不顾故，义学我修好几处”
最后，李经述说：“中国人民是善良的武训和丁龙，都是属于整个中华民族他属于千万中国人中之每一个人我们曾经无数次地被人告戒，‘不要忘了自己的身份，因为整个世界都不会忘记’，但是，我们不要怕自己的渺小，不要怕自己能力不够，瞄准高尚事业，有梦想，敢于把梦想诉诸实践并且始终不放弃，每一个人就都能成为丁龙，成为武训这一点，不管是在美国，还是中国，都将成为现实，我保证”
现场的哥大师生刚听了丁龙的事迹，感动不已，又听了武训的故事，对中国人的品行钦佩不已，对中华文明的博大精深羡慕不已
听完了李经述的演讲，现场响起了热烈的掌声
在哥伦比亚大学，李经述随后还会见了美国著名的实用主义哲学家、教育家和心理学家约翰·杜威李经述和这个年近五十的大哲学家，深入交流了一下西方知识分子的批判传统和批判精神
杜威884年获取博士学位后在密执安和明尼苏达大学任教，到904年就到哥伦比亚大学教书了李经述和杜威的会见，在哥伦比亚大学哲学系的一间教授办公室这办公室时学院分给杜威的，很普通，也就二十几平方米，两人进行了闭门交谈
李经述谦虚地向杜威请教：“杜教授，现在很多中国人认为批评中国就是摸中国，你怎么看？”
杜威笑着说：“其实，批判精神是人类文明的重要标志之一自人类拥有了批判精神，就仿佛掌握了普罗米修斯盗来的生命之火正是这把熊熊燃起的火，有力地推动着人类社会的不断进步一个民族、一种文化能否树立起真正意义上的批判精神，是其成为能否真正鼓励创、鼓励社会进步和发展的关键所在”
李经述笑道：“你的意思是说批评和批判不一样？”
“那当然”杜威回答说：“批判，是站在一个高的层面上，对历史或现实作甄别和审视，对人或事进行分析和解剖，以期发现问题和解决问题，最终目的是为了好的发展，其着眼点是广阔的未来批判还需要一定的条件”
李经述问：“什么条件？言论自由？”
“是的”杜威说：“批判还需要知识分子的思想、人格和精神**，并且，批判必须要讲究逻辑不能风马牛不相及地乱批评实际上不管大总统承认与否，自然界和人类社会的发展就是一个宏大的批判过程达尔文的进化论，我们不妨看作是生物发展对自身的批判，只不过这种批判已经自然化了，显不出其主动性和意识性来人类社会的批判走的是一个相对短暂的过程朝代的延续，社会的替，感谢上帝，直到今天走的仍是一个逐步朝向高级的过程无疑，这一切都是因了批判的存在”
李经述笑道：“你把批判的意义说得太过了？再伟大的知识分子，知识和经验也是有限的而且知识分子身上，往往有一些致命的自负情绪”
杜威对李经述对知识分子的洞察颇为吃惊，点点头说：“我刚才确实夸大了批判精神的意义，但批判，是知识分子唯一的武器，实在是人类社会不可或缺的精神力量批判所要面对的，既有高高在上的统治者，又有愚昧的被统治者前者掌握生杀大权，后者有潮水般的守旧思维，也会杀人批判者最可怕的敌人是人类的劣根性，人类的劣根性实在不少，无知，嫉妒，自私……有时候先知者往往会被石头砸死但是没有批判精神的社会，是羊群的聚居地；没有批判精神的民族，注定要落后挨打”
李经述听了，很赞同杜威的意见，他觉得美国的文化确实有很多东西，比如就像批判精神，值得中国好好学习，他也开始考虑中华文明革的大问题他想，必须让科学和民主成为中华文明的一部分
访问完哥伦比亚大学，李经述还在美国考察了一段时间，为回国以后的改革做准备李经述去了很多美国大公司，比如总部位于美国俄亥俄州克利夫兰的美孚石油公司，福特汽车公司等，工地上密密麻麻的输油管道，车间流水线上一台台待整装的汽车，让李经述大为震惊，他强烈意识到：现代的工业，每一颗螺丝钉，每一条流水线，都是人类智慧的结晶，而且，工业体系，还真不是那些知识分子在脑子能空想出来的，必须强调真抓实干的精神
这一路考察，李经述对比中明到现代社会的重大缺陷：由于传统儒家思想以礼制等形式几乎无处不在地管辖着人们，几部道德说教的经典书籍，如四书五经，在社会上的地位和影响过了其他任何书籍而人们的现代生活，却往往最需要法律、经济、文明政治来调和各种利益，这时，传统思想就走向了远离现实经济的抽象玄思也就是说，中国传统文明，不是从现实中来的，而是从所谓的圣人的脑子中构建的简单地说，中国人习惯于脑子里先有一个理想的社会，然后用所谓的礼