在当时，协约国和同盟国的海上力量都已经很强大了，都拥有数量庞大的无畏舰的舰队。
先看协约国的海军实力，英国的海军实力无疑是世界最强大的。早在1889年，英国就通过了《海军防卫法案》拨巨款强化海军，确定“两强标准”：英国海军的实力必须要强于世界第二位以及第三位的海军之总和。后来德国海军强势崛起，英国海军统帅部立足于马汉的制海权理论，制定了两种战略应对，一是对德国海军进行强攻。其次则为封锁战略，也就是通过阻碍德国的对外贸易来打击德国经济。在战争前夕，英国通过海军封锁德方来将制海权掌握在手，而且如果德国企图突破封锁，英国便随时准备集中海军主力进行海上决战予以消灭。
英国海军的主要指挥机构为海军部，其最高长官为文职的海军大臣丘吉尔。战争前夕，英国海军中最为强有力的，是直接和德国公海舰队对峙的本土舰队，这个舰队下辖4个战列舰分舰队2个战列巡洋舰分舰队4个装甲巡洋舰和轻巡洋舰分舰队，拥有21艘无畏舰8艘准无畏舰5艘战列巡洋舰以及多艘轻型舰艇。
法国海军被编为大小两个舰队，地中海舰队又称海军第一集群，司令官由法国海军总司令布韦德拉佩雷尔海军中将兼任，他也是协约国海军在地中海方面的最高司令官。法国地中海舰队旗舰为无畏舰“孤拔”号，其主力为2个战列舰分舰队和2个装甲巡洋舰分舰队，此外还有一个以4艘老式战列舰为核心的预备中队，共有21艘战列舰7艘装甲巡洋舰8艘防护巡洋舰43艘驱逐舰或雷击舰以及16艘潜艇等主要舰艇，主要基地为土伦港。
在英国和法国的帮助下，俄国海军主要重建了波罗的海舰队。俄国海军在波罗的海当时主要兵力为4艘前无畏舰3艘装甲巡洋舰7艘防护巡洋舰49艘驱逐舰21艘雷击舰6艘布雷舰11艘潜艇以及6艘炮舰，但是其海军指挥体系却置于陆军第六集团军之下，效率可想而知。
而在在战争前夕，德国海军的实力已经不弱，由公海舰队东亚分舰队以及一些分驻于海外领地的舰艇构成。其中公海舰队为德国海军最大的联合编队，其目的便是与英国本土大舰队进行对抗，下属5个战列舰分舰队1个岸防战列舰分舰队5个巡洋舰分舰队8个雷击舰大队2个潜艇分队1个布雷舰分队和3个扫雷舰大队，主要舰艇有14艘无畏舰22艘前无畏舰8艘岸防战列舰4艘战列巡洋舰7艘装甲巡洋舰12艘小型巡洋舰89艘驱逐舰以及19艘潜艇等。
奥匈帝国舰队都集中在亚得里亚海，拥有2个战列舰分舰队1个巡洋舰总队，2个驱逐舰队和2个雷击舰队，1个潜艇中队。主力有3艘无畏舰9艘前无畏舰9艘巡洋舰19艘驱逐舰60艘老式雷击舰以及6艘潜艇，预备队还有3艘岸防装甲舰5艘旧巡洋舰7艘驱逐舰以及18艘雷击舰。
土耳其帝国的海军只能用“凄惨”两字来形容：德国在地中海的两艘无畏级战舰“戈本”号以及“布雷斯劳”号，驶入君士坦丁堡宣布送给土耳其，除了德国两舰以外，土耳其海军主要拥有3艘战列舰2艘防护巡洋舰2艘布雷巡洋舰8艘驱逐舰12艘雷击舰2艘潜艇以及若干炮舰布雷舰艇。掌握“戈本”号以及“布雷斯劳”号这两艘无畏级战舰的德国海军少将苏雄，实际上成为了土耳其海军的司令官。但土耳其除了这两艘巡洋舰上为身穿土耳其制服的德国人以外，其他水兵主要是种地的农民出身，海军很多没有受过系统海军训练，加上官兵比例竟然高达8比10，大部分官兵还不习惯航海，缺乏海上经验，弹药燃料以及补给品严重不足，战斗力几乎为零。
总体来看，协约国的海上力量，要强于同盟国。在数量上，英国的主力舰对德国主力舰也有优势：英国海军拥有无畏舰20艘战列巡洋舰8艘，而德国则分别为14艘和4艘，其兵力对比大约为3:2。在大炮火力方面甚至占更大优势168门十三英寸半和十五英寸口径的大炮和104门十二英寸口径大炮，对德国的176门十二英
寸口径大炮。驱逐舰的对比是80艘对63艘。
除了要打破达达尼尔海峡的封锁，海军大臣丘吉尔还想让英国本土舰队亟早从波特兰开赴北海进入战位，前往控制北海的第一线斯卡帕湾。斯卡帕湾位于不列颠岛东北端奥克尼群岛之中，这个基地的主要泊地为主岛珀莫纳岛霍伊岛南罗纳赛岛以及一些小岛包围的内湾。
大海战前，英国第一舰队的主力除了“阿伽门农”号以外，全部离开了波特兰，延绵近30公里长的舰队在一片漆黑中以高速行驶通过狭窄的多佛尔海峡，驶往笼罩这迷雾的北方大海，完成了在斯卡帕湾的战略性集中，布局对德作战的第一线。除了前往斯卡帕湾的主力舰艇以外，英国还有一部分以轻型舰艇为主的舰艇则配置在海峡附近的哈里奇，称为哈里奇舰队，拥有18艘