就在李鸿章等人举棋不定的时候，西安传来消息，庄亲王载勋强势复出了！他赶到西安，闻知慈禧太后的死讯后，光绪皇帝又失踪后，立光绪帝同父异母弟的载涛为皇帝，载涛当时才七岁，庄亲王便宣布担任摄政王，庄亲王上台执政后，第一件事就是流放了端王，废黜了端王载漪子溥隽的大阿哥之位，斩杀了亲近义和团的刚毅等大臣，向洋人示好，争取泰西各国的承认。
加上载涛是醇亲王奕譞的第七子，是过继给钟郡王奕詥的嗣子，皇族血统比较亲近，陕西巡抚端方、四川总督奎俊、山西巡抚毓贤等旗人督抚，还有江南大营的六万旗军，纷纷宣布效忠新皇帝，满洲，也就是包括现在吉林、辽宁、黑龙江等东北三省在内的满族，还有蒙古王公等也宣布效忠清廷，中国大有分裂为满汉两个政权之势。
庄亲王还发电报给李鸿章，要李鸿章承认载涛为新皇帝，迎接新皇帝回北京，重整朝纲。
是自立为总统或皇帝，还是重新做一个维新的大臣？一个艰难的抉择，摆在了李鸿章的面前。李经述知道，要想控制中国的大局，必须先尽快干掉西安的满族政权，还有江南的六万旗军，一场场大战又到眼前了，他只有勇往直前！