杨永清是侗族人，在1924年7月任湘军第1师17旅少将旅长，1928年6月被蒋志清任命为暂编83师中将师长，同年部队缩编，转任第8师23旅少将旅长，心生不满的他借故离职回乡，1930年出任“湘西上游各县联合维持治安会”主席。至于他如何取得“楚汉宫”龙头老大的地位，则谁也说不清楚。
可有一点绝不会错，那就是“楚汉宫”做任何事，都需要杨永清点头，在杨永清出任“湘西上游各县联合维持治安会”的主席期间，凡是“湘西上游各县联合维持治安会”做出了什么决定，别的土匪或许还会我行我素的不予理睬，但“楚汉宫”绝对会按照“湘西上游各县联合维持治安会”确定的规则做事。
就在大家都看着国防军会怎么处理杨永清的时候，杨永清走了。按照杨永清家人的说法，杨永清在过去这些年的从军生涯中，积累了不少的伤病，放弃军队里少将的官职，就是因为需要养病。然而进来，病情渐重，所以要去香港，让洋大夫瞧瞧。
在本乡本土，躲在深山的杨老满死了。依托天险，试图顽抗的曾庆元也死了。“楚汉宫”能抵挡住国防军的进攻吗？杨永清不看好，他让手下解散匪众，骨干成员秘密前往广西和四川、贵州躲避风头，他自己则跑去香港，打算抽身事外。反正到时他人在国外，你国防军难道还追到香港来抓他？反正国防军的剿匪行动总会结束的，等军队走了，再回来好了。
不能不说，在军队和官场混过的杨永清，对政府的行事方式还是比较了解的。象这样调集大军深入一地的剿匪行动，是不可能长久持续下去的。特别是，相比湘西这个小地方的匪患，湘赣农民军对华夏政府的威胁要大多了。再者就是这次派来的军队，从前两次剿灭杨老满和曾庆元的战斗，就能看出是精锐里的精锐。这样的精锐部队，更不可能长久驻扎湘西。所以，杨永清很明智的打散了“楚汉宫”土匪的聚集，小喽啰们放下刀枪，继续拿起锄头，继续当回百姓，头目们躲去外地，藏匿行迹。于是，随着杨永清远赴香港治病，“楚汉宫”也一夜之间四散，销声匿迹了。
只是杨永清没想到，他这样做，无疑是不打自招。本来国防军并没有他就是“楚汉宫”龙头老大的具体证据，但他这样的自作聪明，倒是把他与“楚汉宫”的关系明明白白的暴露在相关人的眼前。姜大柱虽然没空专程去香港找他的麻烦，但温玉如的军情局却从此盯上了他。以至于，后来杨永清回到湘西，尚未来得及招拢旧部，就被抓了个正着。当然这是后话。
不到一个月的时间，湘西南部六县的四股悍匪中，三股就这么没了。仅剩下了出没于天雷山一带的姚大榜。这个姚大榜与别的土匪有些不一样，因为他没有固定的匪窝。虽然他出没最多的是在天雷山，但他却并不在天雷山落脚。而且他的匪众也是四散的，并不集中。每次姚大榜要做一票的时候，他才会集合起他的匪众，当买卖昨晚，他的匪众在分赃之后也随之四散。平时姚大榜只带着几个贴身心腹，四处流窜，就连过夜，他都不会在一个地方呆过整晚。
姚大榜平素异常警觉，他随身带着许多的线香，每到晚上睡觉，他都会把线香绑扎在手指和脚趾上点着。等香烧掉，烫到手指或脚趾，他就会因此惊醒，随后他就要换地方再睡，以此来确保别人摸不着他的落脚点，不会把他堵在他落脚的地方。
面对这样一个四处流窜，又机警非常的悍匪，一般的清剿手段绝对起不了太大的作用。茫茫群山里，要找几个躲藏在其中的人，无疑如同大海捞针一样的困难。而现在唯一了解到的信息，就是姚大榜的一些个人特征。“高颧骨、大嘴巴、厚嘴唇，下巴像把铲子似的朝前凸出一大截，两个腮帮子凹进去又像猴，除了两颗大门牙外，其余的牙齿都掉光了，鹰勾鼻子，几根既长又黑又粗的眉毛，一双贼溜溜的眼睛充满了杀气。”这是通过晃县认识姚大榜的人那里了解出来的。
姜大柱在考虑了几天后，决定和姚大榜在山里进行一次较量。为了稳妥起见，姜大柱在其它各师又各抽调了两个团，以天雷山为中心，以杨公庙、关冲山、碧涌、禾滩、新店坪一线为外围，设下一个巨大的封锁圈。而他自己，则带着他的卫队，携带电台，散入天雷山的群山中，搜寻姚大榜的踪迹。姜大柱就不信，摸不着姚大榜的尾巴。
剿匪司令部里，几乎所有人都反对姜大柱的这个决定。司令官亲自出马去搜寻一个土匪头子，这让在这剿匪的六个师的官兵，脸往那里放？按照特种兵司令部参谋长唐淮源中将的说法，宁愿把在这里的六个山地师集中起来，过筛子那样，把这块地方象用篦子篦一遍那样的细细的过一遍，相信这个姚大榜也能找出来，而不是现在这样，让司令官亲自去冒险。
只是姜大柱的想法不这样，他觉得，声势浩大的调集军队，等到各支部队到位，闻到风声的姚大榜没准早就跳出了包围圈。与其那样劳民伤财，还不如就他一手训练出来的卫队这几百人好用呢。凭着他这些年练出来的本事，加上自小打猎，练出来的对痕迹追踪的能力，抓个姚大榜应该不会太费事。况且，分散的各支小队都携带着电台，只要有一个小队发现了姚大榜的踪迹，相信这个家伙就插翅难逃。
正如姜大柱预料的那样，姚大榜自认为凭着