萧影这一惊吓非比寻常，连声叫唤：“孙前辈，你怎样啦。孙前辈，你怎样啦。”
但对方眼皮翻白，只勉强自牙缝中挤出一句话：“苏州太湖李……李家村……”头一偏，登时气绝身亡。
萧影不知他所言是指仇家住地，还是另有所托。怔怔出了一会儿神，将孙老者埋了，和如尘一人一骑，一路直下江南。
不一月到了苏州太湖畔，天下起了绵绵细雨，整个太湖笼罩在烟雨朦胧中，在湖滨一打听，舟子说李家村地居太湖对岸。
如尘、萧影雇了船，登船摇橹，泛舟太湖。
萧影虽心里有事儿，但身在浩渺烟波之中，自有一番说不出的舒畅之感。
如尘却眉头不展，坐于船篷之中，呆呆望着细雨如丝般落在湖面，脸上露出凄凉之感。
萧影立于船头，纵目远眺，但见湖中碧波如玉，岸边垂柳叠翠，虽已入冬，却不见得满目凋零。
临近对岸，只见一岸的黄红花儿开得正艳，黄的是秋菊，红的是冬梅。
他见师父闷闷不乐，心想师父心里有何苦恼之事，做徒弟的也不便多问，女人都喜欢花儿，师父虽年近四旬，见花儿哪有不爱的理儿。便道：“师父，你快出來看啊，秋菊和冬梅竞相绽放，如此景致，倒不多见，”
哪知如尘淡淡地朝岸上瞟了一眼，凄然叹道：“你若非初冬來此，怎可瞧得如此景致。人莫不如这花儿，若你不來瞧它，它也是枉开一季。错过了头儿，你便想瞧它，也是不可能的了。”
萧影听了一头雾水，不明她话中之意。
此时船已靠岸，萧影伸手扶如尘上岸，陡碰她手，**辣地有些儿烫手。
他关切道：“师父，你生病了么，怎会这般热。”
如尘忙缩手道：“沒有，咱们走吧。”竟不要萧影搀扶，自个盈盈上岸。
两人朝岸上的人一打听，果然前面就是李家村。
孙老者遗言中的“李家村”便在眼前，但萧影竟不知此來的目的何在，只是隐然觉着既是临终遗言，断然不会有假，想來亦是非同小可，到此说不定另有收获。
此时李家村笼罩在暮色苍茫之中，整个太湖也是暮霭沉沉，千里烟波，让人心生惆怅之感。
萧影既不知此來目的，便是要在村中找些端倪，亦是无从下手。禀请师父示下，如尘也是一脸茫然。
二人向村中走去，正自无计可施，突听道旁有人道：“前两日还好端端的，这会儿却一家老小都躺在棺材里了。唉，李老爷家飞來横祸，不知哪头风水不对，”
另一人道：“听说祸事是因李老爷的女人而起，不知是真是假。”
先头说话那人道：“李家一门虽是咱们这儿的首富，为人却是十分和善，再说都七老八十了，哪还会惹什么事儿，”
另一人道：“世间若无横祸，怎会有人生无常的理儿。我听说李老太太祖上有一宗极为秘密之事……”
萧影见说话的两个菜农正边种菜边谈论，但半晌兀自听不出个所以然來，便和师父一同入村，找了一户农家歇宿，顺便打听村里可有人识得山西杏花村一户孙姓人家。
农户老两口甚是和善，边招呼他们用饭，边介绍了这儿的乡土人情，至于杏花村孙老者其人，却说从未听说过，村里亦无与山西來往的人家。
用完晚饭，如尘向老两口道了谢，自怀中取出十两纹银给了对方，言道将在此借宿数日，权以银两作酬，又说了些多有叨扰的客套话。
二老再三推让，这才收下银两，说两个女儿早已嫁人，正好空了两间房子，交与萧影师徒分住。
來到住处，萧影去和师父说话，两人又对孙老者的遗言细加揣摩一番，仍未得其要领。再一商量，只得在此盘桓几日，细加打听，再作打算。
月上树梢，萧影正要回房休息，蓦地见窗外树影晃动，接着便有细碎的脚步声传來。
他心想，寻常农家村落，怎会有练家子之人。这人深夜鬼鬼祟祟，必有诡异之举。
他怕师父担心，当即不动声色，待一出门，随即提气越墙而出，辨明脚步声去向，不即不离，跟在那人身后。
那人虽会武功，却远不及萧影，一路并未觉察有人跟踪。
到了一座豪华庄院旁，那黑影跃上了房顶，萧影也跟随其后，轻轻飞落在屋顶背阴之处，伏身查看，又见陆陆续续有几个黑影上了房顶，六七个人聚拢在一块儿，贼头贼脑向屋内张望。
萧影也揭开一片屋瓦，向房内一张，只见烛火通明，满屋子白纱垂地，堂上设了四个灵台，供奉了四口棺木。
灵前一众尼姑端坐蒲团之上，手扣念珠，正在念诵《往生咒》。
灵台一侧有一少女浑身缟素，低头拭泪，萧影离得远了，于她的面容无法看清，仅瞧其身姿，便觉她袅袅娜娜，虽一身孝服，却也很难让人不瞧第二眼。
过了好一阵子，群尼中有个当先而坐的老尼起身站立，走到灵旁的少女前，幽然道：“瑶儿，人死不能复生，你且节哀，你爷爷奶奶、父母突遭横死，实是人所难料。为师与你爹娘交往数十载，深知他们为人谦厚，在江湖上并未树敌。不想今日却飞來横祸，招致惨死，唉，”
萧影暗道：“原來四具棺木中躺的是这个少女的父母和爷爷奶奶。想來这儿便是那两个菜农所说的李老爷家了。唉，真够惨的，五口之家，一死就是四人，好在少女存活下來，也算不幸中的