“娘，求您，你就让我去吧，我真的有很重要的事，上次……上次也只是意外……”屋外丹桂飘香，秋风送爽，但屋内的慧娘却满心急躁。
距离姐姐成婚的日子已经过了半个多月，但她却一直被母亲拒着，开始她倒还觉挺有必要，姐姐出阁了，她需要陪母亲。
但慢慢的她就呆不下去了，小山庄那边的袁婆子已经捎了好几次口信，说张王钱三学生回来了，已经来山庄找了她好几次。
一场秋闱，三人命运各不同——
张茂才考的十分不错，虽未拿那解元，却是整个冀川众多学子的第十三名；钱友亮也中了，但却只是抓住了小尾巴；至于王铮吗，直接名落孙山。
三人虽不同命，不过这会儿都急着找她——
张茂才正踌躇满志于明年的春闱，很希望从她这里拿些物美价廉的香品去上面联络“感情”；钱友亮不准备再考，已托了关系想谋个小官职，这会儿来主要是回乡之前从她这里买些东西去送家人；找她最急得则是是王铮，这人实在感觉自己没读书的资质，准备继承父亲的衣钵，做些小生意。
当然，这小生意就是与她合作。
——这还是其一。
其二就是孙建章已经按她所说，将找来的那些青竹和日晒盐送到那小山庄，她急于烧制，因那调香术上说竹子越鲜成效越好……
“你觉得你娘这辈子还能经过几次意外？”只是不待慧娘说完，宁氏就蹙眉问她一句。
“呃……”她一愣，最终黯然闭上了嘴。
是啊，母亲再也承受不了意外……
回到屋里，慧娘立刻满心郁郁的躺在床上。
她忽然很烦自己这个身份，要真是一个蓬门荜户的女儿，也许就没有这么多限制了……
“姑娘，董妈妈过来了。”这时，梦儿掀帘而入。
董妈妈带来了母亲的命令，那就是答应慧娘去那小山庄，不过却有个附加条件，那就是让董妈妈跟了她去，而且必须听懂妈妈的话。
对于母亲这个附加条件，慧娘不知没意见，反而感动深深。
董妈妈伺候母亲多年，对母亲来说，自然是最妥帖得手，可如今却派到她身边，该是母亲既想要满足她的愿望又怕她再出事的矛盾心里所致吧。
“太太还说，老夫人那里让姑娘自己去说。”这时董妈妈又道。
“好说！”慧娘听完则是笑了。
当然还是故技重施了：老黄氏病了，她去探病。
肖老夫人当然会答应，从上次她将那做花露和精油的方子给了四叔肖志水以后，肖老夫人和肖志水都很希望她多去舅舅家走动。
因她说了那方子来自舅舅家！
果然，听说她去舅舅家，肖老夫人不只立刻应了，还让顾氏去库房取了些药材给“生病”的老黄氏。
哎，为了她的制香事业，这老黄氏也贡献了……
“姑娘，舟车劳顿，您还是歇歇吧。”听慧娘一到庄子上便嚷嚷着煅烧什么盐，董妈妈立刻劝道。
“妈妈，我不累，还是上午烧吧，不然大太阳上来就热了。”慧娘振振有词的反对。
董妈妈听了，也只好点头。
慧娘见了，则是一阵暗笑。
这煅烧竹盐需要九次，每次煅烧都要五个时辰，一上午又哪够？
之后慧娘就领了汀兰跟那袁婆子去了庄子后面，按她事先传过来的话，李庄头和他兄弟，以及四个信得过的庄夫已经用黄土垒好了窑，而松枝也已备好。
这竹盐的煅烧，不只是要在黄土制成的窑里，而且必须用松枝，因松枝或黄土里的某些成分在竹盐煅烧的过程中起一定的作用，影响着其品质，是其他东西所不能替代的。
慧娘又检验了那些已截好了的竹子，将太粗太细的挑出去，然后又名几人将盐灌进竹筒里，上下都用黄土封口，之后又让人点起来火来——
煅烧开始！
“姑娘，这一上午都已经过去，还要烧吗？”满头是汗的李庄头快步过来，问墙边树荫下正和汀兰几人捡花瓣的慧娘。
“快盛一碗绿豆汤给李叔。”慧娘先是吩咐小草，然后才转向李庄头，“当然，要到酉时末了。”
“酉时末？！”李庄头听完一愣。
“是啊，五个时辰，一刻也不能少，而且要烧九次，每次都需五个时辰。”
“……”
“李叔，”看着李庄头那一脸惊愣慧娘笑了，“去和几个说，今日这事实在辛苦，这东西烧好了后，除了工钱外，我另外赏每人二两银子。”
“二……两？”李庄头又惊住了，不过这次是被重赏。
“你和李二叔的我会交给妈妈的。”慧娘又笑吟吟的边看了一眼一边的袁婆子一边道。
“姑娘，他们的就不用了，赏钱还拿的少吗……”袁婆子赶紧道。
“那不行，妈妈，一码说一码。”慧娘又道。
有了这一出，这烧制变得让人愉快起来。
下午慧娘也没再去看，倒并非出了重赏，相信众人会更尽心力，而是实在受不了董妈妈的唠叨。
董妈妈和翠姑姑不一样，对她诸多纵容，而是十分严厉的。
煅烧整整进行了三日半，到了最后一次时慧娘又让李庄头往火中洒进松脂，并将火加到最大。
“成了！”
第四日天还未亮，慧娘便不顾董妈妈的反对，来到那黄土窑，当看着竹筒里那闪着紫色光芒的晶莹盐粒时，禁不住满是喜悦的叫道。
“一股竹香