梅落等人被幺儿突然一声大哭吓的一跳。
“幺儿，你哭什么呀？快别哭了，你再哭，再哭，我也要跟着哭了。”许是幺儿哭声太过凄切，墨竹劝着劝着，自己也跟着哽咽起来，到后来，鼻头也红了，眼睛也酸了。
梅落忙叫锦心拿来湿毛巾，拉过幺儿来擦脸，又问一边自觉闯了祸，呆若木鸡的小路子幺儿为什么哭。
“奴才也不知道。奴才该死。”小路子噗通跪下，一边磕头分辨，一边又怕说不清楚梅落不信，连他也忍不住咧着嘴巴要哭的样子。
梅落扶额。“赶紧起来吧。我又没怪你，不过是问问，不知道就算了。怎么闹的好像我是妖怪，要吃了你们似的？有我这么好的妖怪吗？”伸开双手拉自己的眼角，又皱着鼻子，做出一幅狐狸的模样来，怪声怪气地道：“你们看我像狐狸还是猫啊？”
墨竹第一个没忍住，“噗嗤”笑出声来。小路子也笑了，幺儿脸上挂着泪花，眼睛里也闪出笑意。
“哎哟，你看你们一个两个的，哭哭笑笑，猫儿跳跳。”梅落拿毛巾细细地给幺儿擦干净了脸，又开了几句玩笑，这才把一干人的情绪平复下来。
“小主，奴婢看您都快成孩子王了。您看看，这一个两个的，都爱粘着您。”锦心看着梅落三下五除二地解决问题，心里既佩服又有些叹息。当年，她也曾这么哄过一个总是用糯糯甜甜的嗓音叫她姐姐的孩子，如今，那孩子过的好吗？该成家了吧？还记得她吗？
梅落笑笑，回过头问幺儿：“幺儿，你为什么哭啊？”
“主子恕罪，奴才该死。”幺儿噗通跪下，低头看着自己的膝盖。
“我又没怪你。”梅落拉他起来，继续追问。
“主子问你话，照实说吧。”锦心开口。幺儿才断断续续地说起自己的事。
蛐蛐还有个好听的名字——促织。大概是哪个风雅人取得罢？
自古闲散富贵人家就贪个新鲜，京城贵族们闲的无聊，八旗子弟溜猫逗狗地厌烦了，不知什么时候喜欢上了斗蛐蛐。
其实这斗蛐蛐也不是大清朝兴起的，早在明朝，甚至更远一些的朝代就有了。只是大清入关后，经过康熙和雍正两朝，大部分子弟早已不是当初的马上英雄了。对于汉人的东西，好的没学到多少，这玩乐的事，个顶个的精熟。
因为玩乐，便有人开始下彩注赌个输赢。一开始还打着怡情悦性的幌子，到后来已经是公开聚赌了。富贵人家把这个当做雅趣，有谁不会还要被人鄙夷排斥。
斗蛐蛐想要赢，自然蛐蛐的质量要过关，于是就有人开始花钱买卖蛐蛐。那些乡下农人，忙闲时捉几个卖了，倒也能贴补家里，更有甚者，捉到好的，价钱大的可以让人一夜暴富。
幺儿的家乡是北方的一个遥远又偏僻的山村，那里的人们一向过着男耕女织的生活，直到有一天，新来了个上任的县太爷，村里人的平静生活陡然生变。
县太爷想往高处爬，苦无门路，又没多少银子铺路，看到京城八旗子弟们爱好斗蛐蛐，便心生计策。仗着天高皇帝远，巧立名目，要村民们除了缴纳粮田赋税外，还额外附加一条：每个家庭按人头计算，必须缴纳蛐蛐若干。如有不能完成的，要以家产充抵。
有道是官大一级压死人。这条命令下来，村长里保都惊呆了，老实巴交的村民更是如同没头的苍蝇，只剩下团团转了。大家推举村长去跟县太爷求情，但是县太爷一心想往上爬，才没有理会这些泥腿子的心情呢，只是严词下令：到期没有上交蛐蛐的，一律抓进大牢，家产全部充公！
村民无法可想，只得日夜蹲守捕捉，到了后来，甚至有人连田地都荒芜了，只顾着捉个好蛐蛐能挽留住自家的房子田地。至于那些总也捉不到好的人家，家产充了公不算，还被逼的卖儿卖女，更有绝望者全家自尽而亡的。
幺儿就是在这种情况下被无奈的爹娘卖进了宫里，这是幺儿心头的痛。午夜梦回时，幺儿总会从梦中哭醒，眼前闪着爹娘满眼哀伤，对他说对不起的面容——这是幺儿心中的伤。
迴风轩里响起一片低泣声，幺儿的事刺痛了每个人的心。墨竹掩着嘴通红着眼睛。
唉，这世上，孤苦者岂止一个幺儿而已？
梅落叹息一声，看着那蛐蛐只愁它不是蝗虫，不然非炸了它，给幺儿吃了解恨不可！
***
冬天终于来了。
“主子，内务府发炭了。奴婢去关领了来。”墨竹回了一声，锦心在旁边拦住：“你去只怕不顶事，还是我去罢。”
梅落一想也是，锦心毕竟在这宫里呆了十二年，就算没什么依仗，两三个熟人总是有的。再说了，她能在这里这么久，说没有一点手段，梅落是不信的。
锦心果然领了足额的炭来让墨竹直说“锦心姑姑出马，可以顶她墨竹俩”。
“这天寒地冻的，可做什么呢？好无聊啊！”梅落拨着手里的火钳没精打采。
御花园里光秃的厉害，再高贵的名花贵树也经不起寒风吹过。现在又没有下雪，只是一味的干冷着，那些妃嫔答应们也都能不动就不动了，御花园不复初秋时那般花团锦簇，人来人往。
“要是有红薯就好了，这会咱们就可以烤红薯吃了。”梅落异想天开。
“还真叫主子您说着了！看，这是什么？”锦心唤过门外的小路子，接过他手里沉甸甸的竹篮，揭开给梅落看。