沈柔凝答了。
明嘉郡主感慨一下沈四老爷和沈四太太这对夫妻之后，又问道：“大哥也该计划外任了吧？想好了去哪儿没有？”
沈柔凝道：“表哥还没有定去哪儿。估计也是往北去。倒是定下了明年春天走。”
“那到时候大哥大嫂你们走了。我就更加可怜，连个说话人都没有了。”明嘉郡主故意苦恼道：“到时候就是我眼巴巴地羡慕大嫂你了。”她是羡慕沈柔凝能跟着陈厚蕴外任。
沈柔凝摇摇头。
明嘉郡主有些惊讶：“大嫂难道不与大哥一起外任？”
沈柔凝没有解释，只是道：“到时候再看吧。”若她当真有了孩子，那明年开春正大着肚子，怎么走？恐怕就走不了了……
再之后，就是孩子的牵绊，像明嘉郡主一样。连都不曾提“带孩子找陈厚绩”这样的话。
这世间。能像自己父亲母亲那样随心所欲的……沈柔凝察觉到自己想的远了，忙收敛思绪，问明嘉郡主道：“二弟算算日子也该回来了吧？”
“是啊。快了。”明嘉郡主注视着自己的两个孩子，女儿正叽叽喳喳地向陈大太太说着话，儿子乖巧地在听，温柔的笑容之中多出了几分惆怅。道：“一年一年的飞快，又不知什么时候是个尽头……”
孩子们长得飞快。
而她和他却总是聚少离多。
……
今年的初雪落的有些早。
陈厚蕴站在廊下抖落肩上的细雪。才走进屋，正要开口说话，入目却见沈柔凝正坐在椅子上闭上了眼睛，似乎是睡着了。不禁皱眉，悄悄地走近，将她手中的书拿开了。
沈柔凝睁开了眼睛。一时间还有些恍惚。
陈厚蕴道：“困了就到床上去躺下……书都要被人给烧了。”
沈柔凝有些不好意思，道：“没想到我也成为了俗人。看书居然犯起了困。”
按照百草先生的建议，她回来之后便没有再碰颜料。甚至克制住自己，连炭笔都很少去拿了。不能作画，那闲暇时候就只能看书。但没想到，就是话本小说，她居然也觉得无趣无味，看的能犯瞌睡。
“你经历的多了，看这种话本，当然会觉得幼稚无聊。”陈厚蕴将手中的书翻了翻，放在一边，道：“现实中的故事，原比这上面的精彩有趣。而鬼怪精狐这些，你又不会信。”
沈柔凝笑了笑，道：“让我看经义，我怕会瞌睡的更快。”
陈厚蕴迟疑地看了一眼沈柔凝。
最近，沈柔凝的睡眠情况格外的好。夜里一沾枕头就能够睡着了！而现在，就连白天也开始打瞌睡了么？
难道真的有了孩子？
今天是她的小日子……不知道她……
他想问一问，又怕无意之间让沈柔凝会有压力，想了想，还是忍了下来。
沈柔凝察觉到他的犹豫，抬头给了一个询问的眼神。
陈厚蕴坐下来，道：“据消息说，西夏草原腹地，早在九月底，就开始下雪了。大雪一场连着一场……草原上牲畜早在半个月前，就开始大批地死去了。”
没有在秋天攒过足够的秋膘，怎么能熬得过漫漫寒冬。
沈柔凝情不自禁坐直了些。
“西夏派出使者来到京城，想要寻求帮助，愿意以大量的牲畜，尤其是优秀的马匹，来交换粮食衣物，好度过这个冬天。”陈厚蕴道：“若是大庆不答应，草原上就要开始大批大批地冻死饿死人了。就算是侥幸熬过了冬天，春天他们的人会更饿……到时候走投无路，就像史书中多次重复的那样，要南下抢掠了！”
“那大庆会答应援助么？”沈柔凝问道。
陈厚蕴道：“朝堂上还在争执考量。若是答应，我们大庆无疑能够狠狠从西夏身上捞一笔，尤其是牲畜，今年老百姓的餐桌上不会少了肉食……而若是大庆眼睁睁地看着西夏挨饿受冻，边境无疑那面对走投无路之下的草原之狼。”
“文臣们倾向于展示大国风范，给予援助，而武将们却想着建功立业，想要趁着老天都让西夏虚弱的大好时机，于明年开春，一举拿下西夏！”
沈柔凝想起了陈厚绩。
他在外面坚守多年，不正是在等待这么一个时机么？从他的角度来看，自然是不愿意错过的！
“那父亲暂时就不能去他定的几个地方了。”沈柔凝没有对这种大事情发表意见，道：“回头我就给他去信。”
“岳父应该已经知晓厉害了。”陈厚蕴道：“有岳母和阿湲在，他不会鲁莽的，你放心。”
沈柔凝点了点头。
“西夏使臣近日在京城活动频频……也不知道是听了谁的指点，竟然及时让他们所谓的草原明珠来了京城，声称要入宫为妃侍奉皇上……”陈厚蕴露出微笑，道：“那位草原明珠的确有一种江南女子少有的风情，我估计皇上会喜欢的。以皇上怜惜美人的性子，说不定就上朝直接同意了使臣所求，大手一挥，赏赐无数财物过去。”
沈柔凝也笑了笑，道：“真要是这样，估计文武百官都要呕血了。”
文臣想要的是一个虚弱了的对大庆称臣的属国；武将想要开疆拓土从西夏身上捞功劳……若是被皇上这么任性一搅合，一个美人就换到了难以计数的物资，那所有人的愿望都要落空了！
而以庆平帝的性子，的确会做出这种荒唐事情！
好在，庆平帝所